Dark Table CCG là một game thẻ bài trực tuyến miễn phí với cách chơi khác biệt so với thể thức đối đầu thông thường. Thay vì chỉ hai người chơi, các trận đấu hỗ trợ tối đa bốn người ngồi quanh một bàn ảo, mỗi người cố gắng vượt qua đối thủ bằng chiến lược bộ bài, liên minh tạm thời và những nước đi đúng lúc. Game sử dụng Somnia Network ở phần phụ trợ (backend), cung cấp năng lượng cho thị trường (marketplace) của game và cho phép người chơi sở hữu tài sản trong game (in-game assets), nhưng phần đó vẫn nằm trong nền (background) trừ khi bạn muốn tương tác với nó.
Mục tiêu của các nhà phát triển khá rõ ràng, vì họ đang cố gắng xây dựng một game thẻ bài cởi mở hơn và ít "hút máu" hơn. Không có hộp loot (loot boxes) hay gói thẻ (card packs) nào ở đây. Bạn có thể xây dựng một bộ bài từ thư viện thẻ đầy đủ và chỉ mua những gì bạn còn thiếu. Bạn cũng có thể mở khóa các vật phẩm trang trí (cosmetics) và nội dung khác chỉ bằng cách chơi. Game không phải là một sự đổi mới hoàn toàn thể loại, nhưng nó mang đến một thiết lập thân thiện với người chơi hơn so với hầu hết các game CCG kỹ thuật số chính thống.
Cốt truyện game
Thế giới của Dark Table được xây dựng dựa trên một chủ đề u ám, hơi hướng Lovecraftian, mặc dù nó giữ mọi thứ đủ đơn giản để người chơi tập trung vào lối chơi. Bạn sẽ vào vai một Keymaster—một thực thể đa chiều chiến đấu để kiểm soát các Thế giới khác nhau. Những trận chiến này diễn ra trên Dark Table, một không gian nơi thực tại bị bẻ cong và mỗi quyết định có thể xoay chuyển trận đấu. Cốt truyện chủ yếu nằm trong nền, nhưng nó thêm hương vị cho các Leader bạn chọn và các loại thẻ bạn sẽ thấy.
Lối chơi và tính năng
Dark Table được xây dựng dựa trên các trận đấu game thẻ bài tự do bốn người chơi, nơi mỗi người chơi mang một bộ bài tùy chỉnh đến bàn. Số lượng người chơi bổ sung thêm rất nhiều sự khó đoán. Người chơi có thể phối hợp tấn công, thỏa thuận giữa trận đấu hoặc hoàn toàn phản bội lẫn nhau tùy thuộc vào tình hình. Nó không hoàn toàn là casual, nhưng sự hỗn loạn của nhiều người chơi mang lại cho mọi người cơ hội giành chiến thắng nếu họ tính toán thời điểm hợp lý.
Thay vì chọn một lớp (class) hoặc màu sắc như trong các game thẻ bài khác, bạn bắt đầu bằng cách chọn một Leader. Mỗi Leader có lượng máu (health pool) riêng và một điều kiện Enrage mà khi được kích hoạt, sẽ mở khóa một khả năng mạnh mẽ. Một số Leader thưởng cho sự hung hãn và tiêu diệt đơn vị địch, những Leader khác yêu cầu nhận sát thương hoặc tích trữ tài nguyên. Những kích hoạt Enrage này đóng vai trò là điều kiện thắng thay thế và mang lại cho mỗi trận đấu một diễn biến tự nhiên. Một số Leader mạnh ở giai đoạn đầu nhưng nhanh chóng suy yếu, trong khi những Leader khác mạnh mẽ ở giai đoạn cuối nhưng lại gây sát thương lớn khi họ xuất hiện.
Việc xây dựng bộ bài (deckbuilding) rất đơn giản. Bạn có thể tìm kiếm tất cả các thẻ có sẵn và ghép lại bất kỳ chiến lược nào bạn muốn. Sau khi hoàn tất, game sẽ kiểm tra xem bạn đã sở hữu những thẻ nào và cho phép bạn điền vào phần còn lại thông qua tiền tệ trong game (in-game currency) hoặc mua một lần bằng Deck Token. Bạn có thể mở khóa toàn bộ bộ bài theo cách này, bỏ qua quá trình cày cuốc (grind) thông thường hoặc sự ngẫu nhiên từ các gói thẻ (card packs). Đối với những người chơi thích lý thuyết hóa (theorycrafting) mà không bị khóa sau RNG của gói tăng cường (booster RNG), hệ thống này cảm thấy tôn trọng thời gian của bạn hơn.
Tiến trình (progression) đến dưới dạng tiền tệ kiếm được từ các trận đấu, nhiệm vụ (quests) và thành tích (achievements). Có một đường miễn phí trên Season Pass và một vài tùy chọn cao cấp nếu bạn muốn tăng tốc mọi thứ. Các nhà phát triển tuyên bố bạn có thể mở khóa các bộ bài cạnh tranh chỉ bằng các công cụ khởi đầu và thời gian, và từ thử nghiệm hiện tại, điều đó có vẻ chính xác. Việc kiếm tiền (monetization) có mặt, nhưng chủ yếu là để mua vật phẩm trang trí (cosmetics) hoặc tiện lợi.
Vật phẩm trang trí (cosmetics) bao gồm hình đại diện hồ sơ (profile avatars), danh hiệu (titles), viền thẻ động (animated card borders) và thậm chí cả thảm chơi 3D (3D playmats) đóng vai trò là bàn chơi của bạn trong các trận đấu. Chúng được kiếm bằng cách chơi hoặc thu thập thông qua nội dung theo mùa (seasonal content). Nếu bạn thích cá nhân hóa thiết lập của mình, có một lượng kha khá để bạn phấn đấu.
NFT và Blockchain
Dark Table sử dụng công nghệ blockchain ở hậu trường thông qua Somnia Network, nhưng nó không quá phô trương về điều đó. Nếu bạn chỉ muốn chơi game, bạn có thể hoàn toàn bỏ qua nó. Nếu bạn quan tâm đến quyền sở hữu kỹ thuật số (digital ownership), bạn sẽ thấy rằng các thẻ bài, vật phẩm trang trí (cosmetics) và các vật phẩm khác có thể được giao dịch (traded) hoặc mua trên chuỗi (on-chain). Hệ thống cho phép người chơi thực sự sở hữu những thứ họ kiếm được hoặc mua, đây là một điểm bán hàng lớn đối với một số người.
Một trong những tính năng độc đáo hơn là hệ thống Cross-Collectible. Nó cho phép người chơi trên các nền tảng khác nhau (Steam và Epic) truy cập cùng một thị trường (marketplace) và nền kinh tế (economy), ngay cả khi sử dụng các ví (wallets) khác nhau. Vì vậy, nếu bạn mua thứ gì đó bằng Steam Wallet của mình, nó vẫn đồng bộ hóa với hệ sinh thái game rộng lớn hơn. Đó là một tính năng tiện ích (quality-of-life feature) tuyệt vời, đặc biệt đối với bất kỳ ai thường xuyên chuyển đổi giữa các nền tảng.
Ngoài ra còn có thứ gọi là Origin Keys, là các gói phiên bản giới hạn (limited-edition bundles) mang lại cho người chơi một khởi đầu lớn. Các khóa này bao gồm các vật phẩm trang trí độc quyền (exclusive cosmetics), một hình đại diện (avatar) và thảm chơi (playmat) độc đáo, và một thư viện thẻ đầy đủ cho một Origin cụ thể như Land, Water hoặc Void. Nếu bạn sở hữu một Origin Key, bạn cũng sẽ nhận được các bộ (sets) trong tương lai cho Origin đó, điều này có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian hoặc tiền bạc về sau. Về cơ bản, đó là phiên bản của game về một thẻ sưu tập trọn đời (lifetime collector's pass).
Cách bắt đầu
Để tham gia Dark Table CCG, chỉ cần truy cập trang Steam hoặc Epic Games Store và tải game miễn phí. Sau khi cài đặt, bạn sẽ cần đăng nhập bằng tài khoản nền tảng của mình. Liên kết với Somnia là tùy chọn trừ khi bạn quan tâm đến việc giao dịch (trading) hoặc sở hữu tài sản trên chuỗi (on-chain assets).
Khi vào game, hãy bắt đầu bằng cách chọn một Leader. Mỗi Leader mang đến một chiến lược khác nhau tùy thuộc vào khả năng Enrage của họ, vì vậy hãy thử nghiệm và tìm một Leader phù hợp với cách bạn thích chơi. Sau đó, hãy đến phần xây dựng bộ bài (deckbuilder). Bạn sẽ có thể tìm kiếm và sắp xếp tất cả các thẻ có sẵn để xây dựng chiến lược của mình. Hệ thống sẽ cho bạn biết bạn đã có những thẻ nào và đưa ra các tùy chọn để mở khóa phần còn lại. Từ đó, hãy tham gia các trận đấu nhiều người chơi (multiplayer matches). Bạn sẽ được ghép vào các trận đấu bốn người chơi, nơi thắng và thua sẽ mang lại cho bạn vàng, XP và tiến trình hướng tới các thành tích (achievements) và phần thưởng theo mùa (seasonal rewards). Nếu bạn chỉ muốn khám phá, ngay cả các bộ bài khởi đầu (starter decks) cũng đủ tốt để bạn làm quen với cách game hoạt động. Và nếu bạn thích nó, luôn có tùy chọn để tìm hiểu sâu hơn về vật phẩm trang trí (cosmetics), mở khóa (unlocks) hoặc thậm chí là Origin Keys.
