Dark Table CCG is een gratis te spelen online kaartspel dat een andere opzet biedt dan het gebruikelijke één-op-één-formaat. In plaats van slechts twee spelers ondersteunen wedstrijden maximaal vier mensen die rond een virtuele tafel zitten, waarbij iedereen de anderen probeert te slim af te zijn door middel van deckstrategie, tijdelijke allianties en goed getimede zetten. De game gebruikt het Somnia Network op de backend, dat de marktplaats aandrijft en spelers in-game assets laat bezitten, maar dat deel blijft op de achtergrond, tenzij je ermee wilt interacteren.
Het doel van de ontwikkelaars lijkt vrij duidelijk, aangezien ze proberen een opener en minder roofzuchtig kaartspel te bouwen. Er zijn hier geen loot boxes of kaartpakketten. Je bouwt een deck uit de volledige kaartbibliotheek en koopt alleen wat je mist. Je kunt ook cosmetica en andere content ontgrendelen door simpelweg te spelen. Het vindt het genre niet opnieuw uit, maar het kiest wel voor een meer spelersvriendelijke opzet vergeleken met wat de meeste mainstream digitale CCG's bieden.
Game Lore
De wereld van Dark Table is gebouwd rond een grimmig, enigszins Lovecraftiaans thema, hoewel het de zaken eenvoudig genoeg houdt zodat spelers zich kunnen concentreren op de gameplay. Je neemt de rol aan van een Keymaster – een interdimensionaal wezen dat vecht om controle over verschillende Worlds. Deze gevechten vinden plaats op de Dark Table, een ruimte waar de realiteit buigt en elke beslissing de wedstrijd kan beïnvloeden. De lore blijft meestal op de achtergrond, maar het voegt smaak toe aan de Leaders die je kiest en de soorten kaarten die je zult zien.
Gameplay en functies
Dark Table is gebouwd rond vier-speler free-for-all kaartspel wedstrijden waarbij elke speler een aangepast deck meeneemt naar de tafel. Het extra aantal spelers voegt veel onvoorspelbaarheid toe. Spelers kunnen aanvallen coördineren, deals sluiten midden in het spel, of elkaar volledig verraden, afhankelijk van de situatie. Het is niet bepaald casual, maar de multiplayer chaos geeft iedereen een kans om te winnen als ze de dingen goed timen.
In plaats van een klasse of kleur te kiezen zoals in andere kaartspellen, begin je met het kiezen van een Leader. Elke Leader heeft zijn eigen gezondheidspool en een Enrage-conditie die, eenmaal geactiveerd, een krachtige vaardigheid ontgrendelt. Sommige Leaders belonen agressie en het doden van vijandelijke eenheden, andere vereisen schade oplopen of het sparen van middelen. Deze Enrage-triggers dienen als alternatieve overwinningscondities en geven elke wedstrijd een natuurlijke boog. Sommige Leaders zijn vroeg sterk, maar branden snel op, terwijl andere laat online komen, maar hard toeslaan zodra ze dat doen.
Deckbuilding is eenvoudig. Je kunt door alle beschikbare kaarten zoeken en elke strategie samenstellen die je wilt. Als je klaar bent, controleert het spel welke kaarten je al bezit en kun je de rest aanvullen met in-game valuta of een eenmalige aankoop met een Deck Token. Je kunt op deze manier hele decks ontgrendelen, waardoor je de gebruikelijke grind of willekeur van kaartpakketten overslaat. Voor spelers die van theorievorming houden zonder vast te zitten aan booster RNG, voelt dit systeem respectvoller voor je tijd.
Voortgang komt in de vorm van valuta verdiend met wedstrijden, quests en prestaties. Er is een gratis track op de Season Pass en een paar premium opties als je dingen wilt versnellen. De ontwikkelaars beweren dat je competitieve decks kunt ontgrendelen met alleen de startertools en tijd, en uit de huidige tests blijkt dat dit klopt. Monetarisering is aanwezig, maar het is voornamelijk voor cosmetica of gemak.
Cosmetica omvatten profielavatars, titels, geanimeerde kaartranden en zelfs 3D-speelmatten die dienen als je bord tijdens games. Deze worden verdiend door te spelen of verzameld via seizoensgebonden content. Als je je setup wilt personaliseren, is er genoeg om naartoe te werken.
NFT's en Blockchain
Dark Table gebruikt blockchain-technologie achter de schermen via het Somnia Network, maar het dringt zich niet aan je op. Als je hier alleen bent om het spel te spelen, kun je het volledig negeren. Als je geïnteresseerd bent in digitaal eigendom, zul je merken dat kaarten, cosmetica en andere items on-chain kunnen worden verhandeld of gekocht. Het systeem laat spelers daadwerkelijk de spullen bezitten die ze verdienen of kopen, wat voor sommigen een groot verkoopargument is.
Een van de meer unieke functies is het Cross-Collectible systeem. Het stelt spelers op verschillende platforms (Steam en Epic) in staat om toegang te krijgen tot dezelfde marktplaats en economie, zelfs terwijl ze verschillende wallets gebruiken. Dus als je iets koopt met je Steam Wallet, synchroniseert het nog steeds met het bredere game-ecosysteem. Het is een mooie quality-of-life functie, vooral voor iedereen die tussen platforms wisselt.
Er zijn ook zogenaamde Origin Keys, dit zijn limited-edition bundels die spelers een enorme voorsprong geven. Deze sleutels bevatten exclusieve cosmetica, een unieke avatar en speelmat, en een volledige kaartbibliotheek voor een specifieke Origin zoals Land, Water of Void. Als je een Origin Key bezit, krijg je ook toekomstige sets voor die Origin, wat op de lange termijn veel tijd of geld kan besparen. Het is eigenlijk de gameversie van een levenslange verzamelaarspas.
Hoe te beginnen
Om Dark Table CCG te spelen, ga je gewoon naar de Steam-pagina of de Epic Games Store en download je de game gratis. Na de installatie moet je inloggen met je platformaccount. Koppelen aan Somnia is optioneel, tenzij je geïnteresseerd bent in het verhandelen of bezitten van assets on-chain.
Eenmaal in het spel, begin je met het kiezen van een Leader. Elke Leader biedt een andere strategie, afhankelijk van hun Enrage-vaardigheid, dus experimenteer en vind er een die past bij jouw speelstijl. Ga daarna naar de deckbuilder. Je kunt zoeken en sorteren door alle beschikbare kaarten om je strategie op te bouwen. Het systeem laat je weten welke kaarten je al hebt en geeft opties om de rest te ontgrendelen. Duik vervolgens in multiplayer-wedstrijden. Je wordt gekoppeld aan vier-speler games waar winsten en verliezen je goud, XP en voortgang opleveren voor prestaties en seizoensbeloningen. Als je gewoon wilt verkennen, zijn zelfs de starterdecks goed genoeg om een gevoel te krijgen van hoe het spel werkt. En als je het leuk vindt, is er altijd de optie om dieper in te gaan op cosmetica, ontgrendelingen of zelfs Origin Keys.
