小型團隊、藝術創作，以及專注於打造絕佳遊戲，這才是獨立遊戲開發應有的樣貌。它通常始於一兩位懷抱願景的開發者，憑藉熱情打造一款出色的遊戲。這些願景在某些情況下，催生了如 Minecraft、Terraria 和 Stardew Valley 等的巨大成功。然而，殘酷的現實是，絕大多數獨立遊戲最終都無法完成。
此外，一般而言，只有極少數進入製作階段的遊戲能夠獲利，或達到盈利。但獨立工作室在將其遊戲推向成功時，面臨著特別的障礙。
獨立工作室的挑戰與資金問題
遊戲開發者希望專注於他們最擅長的事情，也就是全心投入於創造絕佳遊戲體驗的創意工程。然而，一款遊戲的成功取決於更多變數。這對小型團隊造成了挑戰。
遊戲開發是一個漫長且昂貴的過程，由於遊戲的成功率低，因此在創造未來營收方面存在不確定性，這使得它成為投資者眼中的高風險事業。尤其是對於喜歡嘗試新概念的獨立遊戲工作室而言。這也是為何許多工作室選擇自籌資金或透過群眾募資的原因。然而，這些資金僅能提供有限的緩衝期，若無法籌集新資金，最終將導致崩潰。
做出妥協
由於無法籌集新資金，許多獨立團隊寄望於創投（VC）的挹注，或被大型遊戲工作室收購或合併。然而，獨立工作室在此情況下往往需要做出犧牲，損害其願景，以迎合這些合作方。因為創投和大型工作室專注於盈利，而獨立工作室的創辦人則專注於追求熱情和打造絕佳的遊戲體驗。
正如前所述，許多獨立工作室的預算緊縮，並且難以吸引新的資金。這與無法投入（績效）行銷的狀況息息相關，而行銷往往是使用者獲取的主要來源。此外，小型工作室通常沒有經驗豐富的行銷人員，使得所進行的行銷活動效果不彰。
正如前面所說，一款遊戲的成功不僅僅是遊戲本身。創辦人還需要考慮並管理工作室內的財務、人力資源、法律事務等方面。他們寧願專注於遊戲開發，並將其他業務領域外包。然而，在許多情況下，這對於小型團隊和預算來說是不可能的。
供需
另一個挑戰是新遊戲的供需。遊戲的發行量正超越新的需求，每發行一款新遊戲，可用的玩家數量就減少一些。
現有（熱門）遊戲不斷延長的壽命以及高留存率的 GaaS（遊戲即服務）遊戲，加劇了這種影響。像 Rust 這樣的遊戲持續推出新內容，留住現有玩家並吸引新玩家。對於一款於 2014 年發行的遊戲來說，它仍然表現出色，並且擁有良好的成長數據。
不僅獨立遊戲開發者面臨日益激烈的競爭，整個產業也是如此。小型預算和缺乏行銷知識，只會加劇這種影響。
群眾募資
許多獨立遊戲試圖透過群眾募資來獲得資金，通常是透過 Kickstarter。有一些獨立遊戲作品，如 Shovel Knight、Undertale 和 Night in The Woods，在製作後取得了成功。
然而，群眾募資並不容易，因為使用者期望獲得有價值的回報。因此，開發者經常試圖透過提供商品、搶先體驗或遊戲內資源來吸引贊助。這或許能說服一些人，但在許多情況下，只有極少數人。
Web3 中的新資金籌措方法
獨立工作室面臨的挑戰主要圍繞著如何獲得資金以繼續遊戲開發並發行完整的遊戲。Web3 提供了獲取替代資金籌措方法的管道，讓更多工作室能夠獲得資金。
NFT 銷售
最常見的籌資方式是銷售 NFT 造型、道具或土地。這與典型的遊戲內資產預售不同，因為這些 NFT 不可交易，且幾乎總是侷限在遊戲的範圍內。與 NFT 不同的是，NFT 是開放的，並提供了獲得財務回報的可能性，創造了一種「真正擁有權」的感覺。
這為玩家購買開發者的資產提供了更大的誘因。工作室還能獲得新的營收來源，即交易費用，並能根據遊戲的經濟活動徵稅。
此外，獨立工作室能夠創建比傳統遊戲中更好的 UGC（使用者生成內容）系統。並激勵有價值的創作者，從而形成更多內容 > 更多玩家 > 更多互動 > 更多營收的循環。這減輕了開發者持續推出新內容的壓力。
代幣銷售
除了 NFT，銷售鏈上代幣是另一種籌資方式。同樣地，這與銷售遊戲內貨幣不同，因為傳統的硬通貨和軟通貨幾乎在所有情況下都侷限在遊戲的範圍內。就像 NFT 一樣，它們被視為獲得（更多）財務回報的一種方式，從而產生更大的購買代幣的誘因。
缺點
NFT 和代幣銷售讓開發者能夠直接透過玩家群體籌集更多資金，然而，這也並非沒有缺點。有些玩家可能會將購買 NFT 和代幣視為一種投資（通常也是如此宣傳），但這可能會產生不切實際的期望。因此，開發者更需要管理期望，並確保在價格（不可避免地）下跌時避免災難。
此外，NFT 和代幣使得平衡遊戲玩法和經濟體系變得更加困難。在遊戲玩法方面，當 NFT 造型不僅僅是裝飾性，並提供遊戲內優勢時，就會出現 P2W（付費獲勝）的問題。這在帶有 IAP（應用程式內購買）的行動遊戲中較為普遍，但在競爭激烈的 PC 和主機遊戲中則較少被接受。此外，代幣的使用以及在遊戲生態系統之外進行交易的能力，被證明會對創造可持續的經濟體系帶來重大困難。因為總會有玩家試圖為了經濟利益從遊戲中提取價值。並且從長遠來看，可能會破壞其他玩家的遊戲體驗。
最後，在數十個案例中，這影響了開發團隊交付高品質產品的動機，工作室放棄項目，或者乾脆利用投機者（NFT 和代幣買家）。小型團隊能夠籌集的金額在許多情況下達到了數百萬。這對於傳統成功路徑上的獨立工作室來說似乎是不可行的。
不同的創投氣候
隨著 Web3 遊戲的潛力，許多新的基金成立，現有基金也開始部署（更多）資金投入這項技術的潛力。透過參與種子輪、策略輪或任何公開代幣發行前的輪次，創投能夠以很低的成本購買大量代幣。並根據代幣的釋放時間，利用公眾作為退出流動性。與傳統的遊戲工作室投資相比，創投能夠將其投資週期縮短數年。代幣和 NFT 也似乎是工作室產生營收的簡單方法，這幾乎確保了創投能夠收回其投資甚至更多。這使得許多小型團隊能夠籌集資金，這是他們作為傳統遊戲工作室無法做到的。
雖然 Web3 創投氣候在 2020 年第四季度、2021 年全年以及 2022 年初對工作室非常有利，但糟糕的市場條件、不利的宏觀經濟狀況、重大的駭客攻擊、破產以及黑天鵝事件，使得創投在 2022 年的剩餘時間裡再次謹慎部署資金。
「免費擁有」（free mints）的出現，是產業為了讓 NFT 銷售取得成功而必須轉變的方式。因為付費鑄造的 NFT 在 2022 年下半年逐漸消退。這意味著工作室的營收機會減少，或者說更依賴於不同的營收來源，例如交易費用。總體而言，這將權力重新交還給創投手中，重點不再是快速獲利，而是擁有實力（經驗豐富）且基本面良好的團隊才能獲得資金。
整個產業
本章討論的內容不僅適用於獨立工作室，也適用於所有 Web3 遊戲工作室。然而，人們相信與傳統遊戲環境相比，獨立工作室能夠並且已經從中受益最多。
既然已經解決了獨立工作室面臨的障礙以及 Web3 如何解決這些問題，接下來將探討其優勢。以及獨立遊戲作品如何幫助塑造當今的遊戲產業。
從實驗到創新
大型工作室通常將自己侷限在現有類型之中，只有在概念被證實後才會追求類型融合。這些公司無法承擔與財務失敗相關的巨大風險（例如，缺乏產品市場契合度）。而獨立工作室則能承擔這類風險，催生了許多類型融合和產業創新，否則這些創新將不會發生。以下是一些絕佳的例子：
- Rocket League - 足球與賽車
- Cult of the Lamb - Roguelite 與模擬經營
- Golf Story - 高爾夫與 RPG
- Moonlighter - Roguelite 與商店經營
實驗催生了新的遊戲類型和更廣泛的遊戲玩法，帶來新的體驗和遊戲機制、不同的主題和獨特的藝術風格。這有助於拓展遊戲產業的界限，並對玩家有利，因為它推動了創新並帶來了新穎的體驗。
可及性
獨立遊戲的定價比絕大多數 AAA 遊戲低，並且通常對硬體的要求較少。這降低了玩家接觸獨立遊戲的門檻，因為預算要求較少。為更大的市場打開了這個市場。
獨立遊戲在 Web3 中
正如歷史所示，獨立工作室在承擔風險和實驗方面發揮了重要作用，這些實驗帶來了創新。人們相信獨立工作室在 Web3 產業的成長中也扮演著同樣重要的角色。
更高的遊戲產出
看看現有的 Web3 遊戲數量（估計在 1500 至 2000 款之間），並考慮到大約有 500 萬款傳統電子遊戲，難怪至今還沒有出現優秀的遊戲。
類似於 F2P（免費遊玩）模式出現時，開發者和玩家都對參與這種新的遊戲形式猶豫不決。因為貨幣化似乎很濫用，P2W 似乎不公平，廣告也很侵入性。然而，F2P 手機遊戲現在佔據了整個遊戲產業的最大份額。
遊戲開發的很大一部分是建立在現有的知識基礎之上。例如，Clash of Clans (CoC) 很大程度上受到 Galaxy Life 的啟發，並借鑒了許多成功的遊戲機制。利用這個成熟的概念，CoC 成為了有史以來最成功的行動遊戲之一。該遊戲採用 F2P 模式的流行也吸引了更多玩家和開發者的關注。Web3 遊戲很可能也會是同樣的情況。
未來的失敗
Web3 遊戲缺乏基礎設施，例如工具、數據洞察和成功的案例研究。許多目前正在開發的大型遊戲，由於缺乏概念測試和現有知識，仍然很有可能出現產品市場不契合（PMF）的情況。這意味著多年的開發可能付諸東流。
Web3 允許更多獨立工作室獲得或籌集資金並開發遊戲，這將導致更高的遊戲產出，進而導致：
- Web3 遊戲走向主流的機會更高
- 創新程度更高，可能導致顛覆
- 更多的測試，意味著更多的數據，以及其他公司取得成功的機會更高
- 吸引更多開發者，不僅是其他工作室，還有支持整體基礎設施的開發者
AI 內容
AI 領域的最新發展震撼了遊戲界。撇開爭議不談，它帶來了相關的益處。最重要的是能夠減少開發時間，進而降低生產成本。這將有潛力更快地將遊戲推向市場，並提供更多內容。這對獨立工作室尤其有利，因為他們最大的限制是人力和預算。
不同程度的成功
獨立遊戲工作室無需銷售一定數量的副本或 DLC，而是可以免費提供遊戲，並透過銷售遊戲內資產來獲利。這促成了 The Beacon 這家小型 Web3 工作室的成功，讓他們籌集了 160 萬美元。他們沒有讓 NFT 銷售投機化，而是讓玩家免費遊玩遊戲，如果他們想獲得 NFT，可以以開發者設定的固定價格購買一個 40 美元的角色。
這意味著工作室可以透過較小的玩家群體取得成功，這些玩家願意花費更多來「擁有」他們所玩的遊戲，而不是一次性花費 5 至 20 美元。不過需要注意的是，透過 NFT 進行貨幣化並不總是比傳統遊戲同行更成功（盈利）。
結論
Web3 能夠賦予獨立遊戲工作室力量，並幫助解決它們在傳統遊戲中面臨的現有挑戰。主要圍繞著獲取（更多）資金。Web3 環境將使更多獨立遊戲能夠實現其願景，考慮到獨立遊戲先前帶來的創新數量，這將對產業產生巨大助益。更多的創新將帶來更高的顛覆機會。
這方面的另一個好處是更高的遊戲產出。將 Web3 和傳統遊戲中可用的遊戲數量進行比較，可以理解為何至今還沒有出現「熱門」遊戲。越來越多的小型團隊進入這個領域，因此製作的遊戲越多，這些機會就越大。
另一方面，也必須注意的是，當前的市場狀況和「惡化」（更謹慎）的創投環境將會阻礙資金機會。然而，人們相信下一個牛市週期將會看到大量小型工作室獲得資金。
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