Trong thế giới cạnh tranh của việc phát triển trò chơi điện tử, sức mạnh của đội ngũ sáng lập thường quyết định khả năng huy động vốn của một startup. Nguyên tắc này đặc biệt rõ ràng trong ngành công nghiệp game, nơi các cựu nhân viên từ các studio lớn như Riot Games đã tạo ra hiệu ứng lan tỏa, dẫn đến sự hình thành của nhiều công ty mới.

Với thông báo gần đây về Spectre Divide của Mountaintop Studios, được thành lập bởi các cựu nhân viên từ những gã khổng lồ trong ngành như Naughty Dog, Blizzard và Riot Games, sự quan tâm đã được khơi dậy để khám phá ảnh hưởng của các startup do cựu nhân viên này dẫn dắt đối với thị trường rộng lớn hơn. Trong bài viết này, chúng tôi phân tích dữ liệu gần đây từ một báo cáo được xuất bản bởi GDEV và InvestGame.

How Ex-Riot Games Alumni Have Secured Over $450 Million

Cựu nhân viên Riot Games Huy Động Hơn 450 Triệu Đô

Huy Động Hơn 450 Triệu Đô

Bài viết này tập trung vào vai trò của các cựu nhân viên Riot Games trong việc định hình hệ sinh thái startup game. Với gần 450 triệu đô la được đầu tư vào 25 công ty do các cựu nhân viên Riot thành lập qua 35 vòng gọi vốn từ năm 2020 đến 2024, câu hỏi đặt ra là: Các công ty do cựu nhân viên này dẫn dắt so với ngành công nghiệp nói chung về mặt đầu tư và thành công như thế nào? Trong số 25 công ty đã huy động vốn, phần lớn thể hiện sự tập trung mạnh mẽ vào các lĩnh vực game PC và Console.

17 công ty đang phát triển game PC và Console, trong đó có 6 công ty cũng mở rộng nỗ lực sang nền tảng di động.
6 công ty tập trung vào các dự án web3 gaming, chủ yếu là sáng tạo nội dung, với 5 công ty tham gia vào lĩnh vực game và 1 công ty vào lĩnh vực esports.
1 công ty là nhà phát triển game di động: Aglet, nổi tiếng với các game AR dựa trên vị trí, nhưng sau đó đã ngừng hoạt động.
1 nền tảng, VENN, tự định vị là "MTV dành cho game và giải trí".
1 công ty công nghệ, Pragma, một engine phát triển game backend.

Thú vị thay, một số dự án được tài trợ là game RPG isometric, bao gồm Supervive, tựa game lai MOBA và Battle-Royale của Theorycraft Games, Seekers of Skyveil, game RPG co-op của Elodie Games, Eternights của Studio Sai, Evercore Heroes, game Rogue-like co-op của Vela Games, và Halcyon Zero, game Action-RPG co-op của Pahdo Labs.

Trong số 35 vòng gọi vốn, có 3 giao dịch Giai đoạn Cuối (Pragma, Theorycraft Games và Singularity Six), trong khi phần còn lại là các vòng VC Giai đoạn Đầu, bao gồm 21 vòng Seed và 11 vòng Series A.

Top Sáu Công Ty Theo Tổng Đầu Tư Với Cựu Nhân Viên Riot Trong Đội Ngũ

Xu Hướng Đầu Tư: Cựu Nhân Viên Riot vs. Trung Bình Ngành

Riot Games, nổi tiếng với các tựa game ăn khách như League of Legends và Valorant, đã là một lực lượng lớn trong ngành công nghiệp game. Kinh nghiệm được tích lũy tại Riot, đặc biệt trong việc duy trì các game phổ biến và mở rộng tài sản trí tuệ, đã khiến các cựu nhân viên trở nên cực kỳ hấp dẫn đối với các nhà đầu tư mạo hiểm.

Từ năm 2020 đến 2024, các nhà sáng lập cũ của Riot đã ra mắt 25 startup, huy động được 450 triệu đô la đầu tư được công bố qua 35 vòng. Các khoản đầu tư này tăng mạnh trong giai đoạn 2021-2022, phản ánh xu hướng chung của ngành, trước khi giảm vào năm 2023. Mặc dù có sự sụt giảm này, mức đầu tư vẫn cao hơn so với các con số trước đại dịch.

Xem xét kỹ hơn các khoản đầu tư này cho thấy 17 trong số 25 công ty tập trung vào việc phát triển game PC và console, với một số công ty cũng nhắm đến nền tảng di động. Các dự án Web3 và các lĩnh vực chuyên biệt khác, như engine phát triển game backend, cũng được đại diện trong số các startup này. Đáng chú ý, quy mô giao dịch trung bình cho các vòng giai đoạn đầu liên quan đến các nhà sáng lập cũ của Riot là 11,1 triệu đô la, cao hơn đáng kể so với mức trung bình của ngành là 7,3 triệu đô la.

Số Lượng Đầu Tư Vào Các Studio Được Thành Lập Bởi Cựu Nhân Viên Riot Theo Phân Khúc

Vòng Gọi Vốn Tiếp Theo và Niềm Tin Của Nhà Đầu Tư

Dữ liệu cho thấy các nhà sáng lập cũ của Riot không chỉ thành công trong việc thu hút vốn ban đầu mà còn trong việc đảm bảo các vòng gọi vốn tiếp theo. Phân tích theo nhóm các công ty được thành lập từ năm 2020 đến 2023 cho thấy các đội ngũ cựu nhân viên Riot có khả năng nhận được tài trợ tiếp theo cao gấp gần hai lần so với mức trung bình của ngành.

Xu hướng này nhấn mạnh niềm tin mà các nhà đầu tư đặt vào những cựu nhân viên này, có lẽ do thành tích đã được chứng minh của họ tại Riot Games. Các công ty đầu tư mạo hiểm hàng đầu, bao gồm cả a16z, đã tích cực hỗ trợ các startup này, càng củng cố tiềm năng thành công lâu dài của họ.

Tỷ Lệ Các Công Ty Được VC Hỗ Trợ Đã Huy Động Vốn Sau Vòng Tài Trợ Đầu Tiên

Phát Triển Sản Phẩm: Thành Công và Thách Thức

Mặc dù các nhà sáng lập cũ của Riot đã chứng tỏ khả năng huy động vốn mạnh mẽ, nhưng thành công của họ trong việc cung cấp sản phẩm còn lẫn lộn. Hầu hết các dự án vẫn đang trong giai đoạn phát triển, chỉ có bảy công ty đã phát hành sản phẩm cho đến nay. Trong số này, chưa có công ty nào đạt được sự công nhận rộng rãi trong ngành.

Một trong những câu chuyện thành công ban đầu là Wonderstorm, được thành lập vào năm 2016 bởi cựu giám đốc sáng tạo của Riot Games, Aaron Ehasz. Công ty nổi tiếng với việc sản xuất loạt phim hoạt hình The Dragon Prince trên Netflix, đã hoàn thành sáu mùa. Tuy nhiên, Wonderstorm vẫn chưa tạo được ảnh hưởng đáng kể trong thế giới game, vì họ vẫn đang phát triển một trò chơi dựa trên bộ phim.

Một công ty đáng chú ý khác là Pragma, một engine phát triển game backend được thành lập vào năm 2020 bởi Chris Cobb, cựu kỹ sư trưởng của Riot Games. Pragma đã huy động được 38,2 triệu đô la qua ba vòng gọi vốn và đã phát hành thành công sản phẩm của mình, thu hút các đối tác như People Can Fly và Omeda Studios.

Các Quỹ VC Hoạt Động Tích Cực Nhất Đầu Tư Vào Các Studio Của Cựu Nhân Viên Riot (2020—2024 YTD)

Nghiên Cứu Tình Huống: Thành Công và Thất Bại

Câu chuyện của Singularity Six là minh chứng cho những thách thức mà các startup do cựu nhân viên dẫn dắt phải đối mặt. Được thành lập vào năm 2018 bởi các cựu nhân viên kỳ cựu của Riot là Aidan Karabaich và Anthony Leung, công ty đã ra mắt game MMO đầu tay, Palia, vào năm 2024 sau năm năm phát triển. Ban đầu, game nhận phải những lời chỉ trích vì các vấn đề kỹ thuật và vật phẩm trong game đắt đỏ, dẫn đến việc sa thải nhân viên và cuối cùng là bị Daybreak mua lại. Bất chấp những trở ngại này, Palia đã phục hồi, ổn định lượng người chơi và nhận được đánh giá chủ yếu là tích cực.

Mặt khác, một số dự án của cựu nhân viên Riot đã đối mặt với những thách thức nghiêm trọng hơn. VENN, được mệnh danh là “MTV dành cho game và văn hóa đại chúng,” được thành lập vào năm 2019 bởi Ariel Horn, cựu trưởng bộ phận nội dung esports của Riot Games. Mặc dù huy động được 43 triệu đô la, VENN đã đóng cửa vào năm 2022 do không giữ chân được người xem. Tương tự, Aglet, một studio game AR di động, đã không tìm được đối tượng người dùng và bị thanh lý vào năm 2024.

Top 6 Công Ty Của Cựu Nhân Viên Riot Theo Tổng Số Tiền Huy Động

Kết Luận: Một Tương Lai Hứa Hẹn Nhưng Vẫn Còn Bất Định

Ảnh hưởng của các cựu nhân viên Riot Games đối với hệ sinh thái startup game là không thể phủ nhận. Các công ty do cựu nhân viên này dẫn dắt đã thành công đáng kể trong việc huy động các khoản đầu tư lớn hơn mức trung bình và các vòng gọi vốn tiếp theo. Tuy nhiên, thước đo thực sự cho thành công của họ—việc cung cấp các sản phẩm hit—vẫn còn bỏ ngỏ.

Hầu hết các startup này vẫn đang trong giai đoạn đầu phát triển sản phẩm, khiến việc đánh giá dứt khoát tác động của họ đối với ngành là quá sớm. Sự hạ nhiệt của thị trường và sự kết thúc của kỷ nguyên "tiền dễ kiếm" từ năm 2021-2022 cũng cho thấy rõ ràng rằng nền tảng vững chắc, ngay cả từ một công ty danh tiếng như Riot Games, không còn đủ để đảm bảo thành công.

Khi các startup này tiếp tục phát triển sản phẩm của mình, vài năm tới sẽ là yếu tố quyết định liệu khoản đầu tư vào các nhà sáng lập cũ của Riot có mang lại hiệu quả hay không. Cho đến lúc đó, ngành công nghiệp sẽ theo dõi chặt chẽ để xem liệu các dự án do cựu nhân viên này dẫn dắt có thể hiện thực hóa tiềm năng của mình hay không. Bạn có thể đọc toàn bộ báo cáo tại đây.