ภาพรวม
The Machines Arena อธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นส่วนผสมระหว่าง Diablo และ Valorant ซึ่งเล่นในมุมมองบุคคลที่สามในฐานะเกมยิงจากบนลงล่าง (top-down shooter) เกมนี้มีโหมดหลักสองโหมดที่ให้ผู้เล่นสามารถเล่นคนเดียวหรือเล่นกับผู้อื่นได้ผ่านตัวเลือก Quick Play และ Custom Lobby ขณะนี้เกมอยู่ในช่วง Open Beta และทุกคนสามารถเข้าถึงได้ผ่าน Epic Games Store
แม้ว่าเกมจะยังขาดเนื้อเรื่องในปัจจุบัน แต่ก็มีศักยภาพในการพัฒนาเนื้อเรื่องจากตัวละครที่เล่นได้ ซึ่งอาจช่วยเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้เล่นได้ ทีมงานเบื้องหลัง The Machines Arena คือ Directive Games มีประสบการณ์ในการพัฒนาเกม โดยได้เผยแพร่เกมต่างๆ เช่น Ready Player One: Oasis, The Machines AR และ Super Kaiju ความเชี่ยวชาญนี้ได้รับการขยายเพิ่มเติมผ่านความร่วมมือที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่กับ Sky Mavis ผู้สร้าง Axie Infinity ด้วยความร่วมมือนี้ Directive Games วางแผนที่จะนำเกมเรือธงใหม่มาสู่เกม Web3 บนเครือข่าย Ronin
ในการเล่น ผู้เล่นจำเป็นต้องดาวน์โหลดเกมผ่าน Epic Games Store ขณะนี้มีให้บริการเฉพาะบน PC เท่านั้น โดยมีข้อกำหนดขั้นต่ำรวมถึงพื้นที่ฮาร์ดดิสก์ 20GB และการ์ดกราฟิกระดับต่ำ โดยเริ่มจาก GeForce 760 Series ขณะนี้ยังไม่มีรางวัลแบบ On-chain หรือความสามารถในการเชื่อมต่อกระเป๋าเงิน (wallet) แต่รางวัลที่วางแผนไว้จะรวมถึงของสะสมดิจิทัลที่สามารถใช้ได้ภายในเกม
รูปแบบการเล่น (Gameplay)
หลังจากดาวน์โหลดเกม ผู้เล่นจะเข้าสู่หน้าจอหลัก (main menu) ซึ่งจะแสดงโหมดเกมต่างๆ โดยเริ่มจากโหมดฝึกสอน (Tutorial Mode) บทช่วยสอนนี้จะสอนผู้เล่นเกี่ยวกับการควบคุมเกมพื้นฐานและโหมดต่างๆ ที่พวกเขาจะพบในการเล่นแบบผู้เล่นหลายคน (multiplayer gameplay) หน้าจอหลักยังมีความสามารถในการเพิ่มเพื่อนเข้ากลุ่ม เพิ่มสมาชิกทีมก่อนหน้าเป็นเพื่อน และดูสถิติประสิทธิภาพของผู้เล่น
หนึ่งในสองโหมดเกมหลักเรียกว่า Death Run ซึ่งเป็นโหมดผู้เล่นคนเดียวที่ผู้เล่นจะผ่านห้องต่างๆ ต่อสู้กับ NPC ที่มีความยากต่างกันภายในกรอบเวลาที่จำกัด เมื่อผู้เล่นก้าวหน้า พวกเขาจะพบกับ NPC ที่ท้าทายมากขึ้นและการต่อสู้กับบอส (boss fights) ความคืบหน้าของผู้เล่นสามารถดูได้ที่ด้านบนของหน้าจอ โดยแต่ละห้องที่เสร็จสมบูรณ์จะถูกเติมด้วยสีแดง ณ จุดหนึ่งในโหมดนี้ ผู้เล่นสามารถเข้าห้องเพื่ออัปเกรดอาวุธ การเคลื่อนที่ พลังชีวิต และความสามารถของพวกเขา รวมถึงเลือกที่จะจบการเล่นปัจจุบัน ผู้เล่นจะต้องจบการเล่นในห้องชั่วคราวเพื่อให้คะแนนของพวกเขานับบนกระดานผู้นำ (leaderboard)
โหมดเกมหลักอีกโหมดหนึ่งคือโหมดผู้เล่นหลายคน (multiplayer) ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านตัวเลือก Quick Play และ Custom Lobby ในหน้าจอหลัก Quick Play จะนำผู้เล่นเข้าสู่การแข่งขันใหม่หรือที่กำลังดำเนินอยู่กับสมาชิกทีมแบบสุ่ม ผู้เล่นจะถูกแบ่งออกเป็นทีมสีแดงและสีน้ำเงิน โดยแต่ละทีมประกอบด้วยสมาชิกสี่คน ทั้งสองทีมจะแข่งขันกันเพื่อทำตามวัตถุประสงค์ตามโหมดเกม ซึ่งปัจจุบันมีสามตัวเลือก: Detonation, Skirmish และ Pushback
ในโหมด Detonation ทีมจะถูกแบ่งออกเป็น Team Defender และ Team Assault วัตถุประสงค์หลักของ Team Assault คือการหยิบฟิวส์ (fuse) และวางไว้ที่หนึ่งในสองจุดวางฟิวส์ เมื่อวางแล้ว พวกเขาจะต้องป้องกันจนกว่ามันจะระเบิด ในขณะที่ทีมป้องกันพยายามป้องกันสิ่งนี้จนกว่าเวลาจะหมด
Skirmish คล้ายกับโหมด Team Deathmatch ที่ทั้งสองทีมต่อสู้กันเพื่อเป็นทีมแรกที่ทำได้ 35 คิล (kills) ทั้งสองทีมมีเวลาจำกัดห้านาที หลังจากนี้ ทีมที่มีจำนวนคิลมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ
วัตถุประสงค์ของ Pushback คือทั้งสองทีมแข่งขันกันเพื่อดันรถเข็นเข้าไปในฐานของทีมตรงข้าม ฐานแต่ละฐานจะแสดงด้วยสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีสีของตนเอง ในโหมดนี้ยังมีตัวจับเวลา ซึ่งเมื่อหมดเวลาจะกระตุ้นให้เกิดช่วงต่อเวลา (overtime) และทำให้แต่ละฐานค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่โซนกลางที่เป็นกลาง ทีมที่ดันรถเข็นไปได้ไกลที่สุดเข้าสู่ฐานของศัตรูจะเป็นผู้ชนะในขั้นตอนนี้
ในตัวเลือก Custom Lobbies บนหน้าจอหลัก ผู้เล่นสามารถเชิญเพื่อนและเลือกโหมดที่ต้องการต่อสู้ได้ ปัจจุบันโหมดเดียวที่มีให้ผู้เล่นคือ Pushback
ในทั้งสองตัวเลือก ผู้เล่นสามารถเลือกบทบาทหลักสามบทบาทเมื่อเลือก Machine ของตนเองเพื่อต่อสู้: Tank, Support และ Assault รถถัง (Tanks) ที่มีอยู่ในปัจจุบันคือ Riot, Pyro และ Daye รถถังมีพลังชีวิตสูงและความสามารถที่ช่วยให้ทีมเข้าใกล้การต่อสู้มากขึ้นโดยการป้องกัน ในหมวด Support ผู้เล่นสามารถเลือก Devol, Ozymandias และ Tesla ซึ่งเป็นเครื่องจักรโจมตีระยะไกลทั้งหมดที่มีความสามารถในการรักษาพันธมิตร หมวด Assault มีตัวสร้างความเสียหาย (damage dealers) ชื่อ Nightcore, Noble และ Zulu ซึ่งทั้งหมดมีความสามารถพิเศษที่สร้างความเสียหายอย่างมากต่อทีมตรงข้าม
รีวิว
The Machines Arena อยู่ในช่วง Open Beta มาพักใหญ่แล้ว และถึงแม้จะดีใจที่เห็นเกมนี้มีให้เล่นบน Epic Games Store และ Steam แต่ก็รู้สึกว่าเกมยังไม่พัฒนาไปมากเท่าที่หวังไว้ นอกจากนี้ยังน่าตื่นเต้นที่เกมจะเปิดให้เล่นบน PS5 ในไม่ช้า โดยมีการเปิดตัวบนมือถือ (mobile launch) บน Android แล้ว เมนูเกมใหม่ดูสะอาดตาและใช้งานง่าย ซึ่งถือเป็นการพัฒนาที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มแท็บอัปเกรด PvE ที่เชื่อมโยงกับโหมด Death Run ซึ่งช่วยให้คุณสามารถเพิ่มประสิทธิภาพอาวุธและสถิติของคุณได้ นั่นเป็นคุณสมบัติที่แข็งแกร่ง แต่ก็เป็นหนึ่งในการอัปเดตไม่กี่อย่างที่โดดเด่น
อย่างไรก็ตาม การขาดการปรับปรุงที่สำคัญนั้นเป็นเรื่องที่ยากจะมองข้าม กราฟิกและแอนิเมชันยังคงดูดี แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักตั้งแต่ช่วงเบต้า และไม่มีฮีโร่หรือโหมดเกมใหม่ๆ มาเพิ่มความน่าสนใจ ระบบความก้าวหน้า (progression system) ยังคงไม่มีอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นส่วนเสริมที่ดีที่จะทำให้เกมน่าสนใจยิ่งขึ้น นอกจากนี้ แม้ว่าอาการแลค (lag) แบบสุ่มจะไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่ก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด การไม่สามารถยกเลิกความสามารถ (abilities) ระหว่างการต่อสู้ได้ก็เป็นอีกปัญหาหนึ่งที่ขัดขวางการไหลของเกม ทำให้คุณติดอยู่ในช่วงคูลดาวน์ (cooldown) โดยรวมแล้ว การพัฒนาเกมรู้สึกช้ากว่าที่คาดไว้ และถึงแม้จะยังสนุกอยู่ แต่ก็ชัดเจนว่าเกมต้องการการดูแลเอาใจใส่ (TLC) เพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเพื่อให้ผู้เล่นกลับมาเล่นอีก
