Splitgate เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-Person Shooter) ยอดนิยมที่เล่นได้ฟรีบน PC ได้ร่วมมือกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านฟินเทค (fintech) อย่าง Zebedee (ZBD) เพื่อมอบรางวัลเป็น Bitcoin ให้กับผู้เล่น ความร่วมมือระหว่าง ZBD และ 1047 Games ผู้พัฒนาเกม Splitgate มุ่งเน้นไปที่การผสานรวมเทคโนโลยี Lightning Network เข้ากับประสบการณ์การเล่นเกม ทำให้ผู้เล่นสามารถรับ Bitcoin ได้จากการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ (tournament) ที่กำลังจะมาถึง
Splitgate ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นส่วนผสมของซีรีส์ Halo อันโด่งดังและกลไกที่ชวนให้คิดของ Portal ได้รับความนิยมอย่างมากนับตั้งแต่เปิดตัวในรูปแบบ Early Access ในปี 2019 ความนิยมที่เพิ่มขึ้นในช่วงเบต้า (beta) ปี 2021 ตอกย้ำถึงความน่าสนใจในวงกว้าง ทำให้เซิร์ฟเวอร์ (server) ต้องเผชิญกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น การเปิดตัวการผสานรวม Bitcoin จะเกิดขึ้นในงาน Splitgate Winter Invitational ในเดือนธันวาคมนี้ โดย 16 ทีมจะแข่งขันกันเพื่อชิงส่วนแบ่งของเงินรางวัล 0.5 Bitcoin ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 19,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ก่อนการแข่งขัน ZBD วางแผนที่จะทำการทดสอบเบต้า (beta testing) เพื่อให้มั่นใจถึงประสบการณ์ที่ราบรื่นสำหรับผู้เข้าร่วมทุกคน
สำหรับผู้ที่สนใจเข้าร่วม สามารถดูรายละเอียดการลงทะเบียนได้ที่ ZBD Discord server ผู้เล่นที่มีสิทธิ์ต้องมีอายุอย่างน้อย 18 ปี มีบัญชี ZBD และอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาหรือบราซิล นอกจากการรับ Bitcoin จากการชนะการแข่งขันแล้ว ผู้เล่นยังสามารถเลือกที่จะบริจาคเงินเข้าสู่เงินรางวัล เพื่อเพิ่มบรรยากาศการแข่งขันให้เข้มข้นยิ่งขึ้น เอียน พรูลซ์ (Ian Proulx) ซีอีโอ (CEO) และผู้ร่วมก่อตั้ง 1047 Games ได้แสดงความกระตือรือร้นต่อโซลูชัน (solution) ที่เป็นนวัตกรรมของ ZBD โดยกล่าวว่า "Splitgate ยังคงมีฐานผู้เล่นที่ภักดีและมีส่วนร่วม เราสนใจที่จะสำรวจวิธีการใหม่ๆ ในการให้รางวัลแก่ผู้เล่นของเราเสมอ เช่นเดียวกับสิ่งที่ ZBD ได้ทำและทัวร์นาเมนต์ (tournament) ที่กำลังจะจัดขึ้น"
แม้ว่า 1047 Games จะประกาศยุติการพัฒนาเกม Splitgate อย่างจริงจังในช่วงปลายปี 2022 แต่เกมยังคงออนไลน์และเล่นได้ฟรี โดยมียอดดาวน์โหลดที่น่าประทับใจถึง 18 ล้านครั้งบนแพลตฟอร์ม (platform) ต่างๆ ความสำเร็จของสตูดิโอ (studio) เห็นได้ชัดจากการระดมทุนในปี 2021 ซึ่งระดมทุนได้ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีมูลค่าบริษัทสูงถึง 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
Zebedee (ZBD) มีประวัติในการผสานรวมเทคโนโลยี Bitcoin ที่ใช้ Lightning เข้ากับเกม PC กระแสหลัก ในปี 2021 บริษัทได้เปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ (server) Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) ที่อนุญาตให้ผู้เล่นจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าและมีโอกาสได้รับ Bitcoin เมื่อเร็วๆ นี้ ZBD ได้อำนวยความสะดวกในการรับ Bitcoin ในเกม Minecraft ของ Microsoft โดยเอาชนะความท้าทายที่เกิดจากกฎการใช้งานที่อัปเดตของเกม
ZBD เพิ่งร่วมมือกับ Beamable เพื่อเปิดตัว ZBD Beamable starter kit โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนนักพัฒนาขนาดเล็กและผู้สร้างเกมไฮเปอร์แคชชวล (hypercasual game) ในการผสานรวมธุรกรรม Bitcoin เข้ากับสภาพแวดล้อมการเล่นเกม Web3 ได้อย่างราบรื่น ZBD Beamable starter kit พัฒนามาจากความร่วมมืออย่างต่อเนื่องระหว่าง Zebedee และ Beamable โดยนำเสนอ API แบบ plug-and-play ที่ช่วยให้ผู้เล่นสามารถรับ Bitcoin จำนวนเล็กน้อยขณะเล่นเกม สิ่งที่น่าสังเกตคือชุดนี้เน้นความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทำได้โดยการแยกข้อมูลที่ละเอียดอ่อนออกจากฝั่งไคลเอนต์ (client side) ของเกมอย่างชัดเจน
เทคโนโลยีล้ำสมัยของ ZBD ซึ่งอำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรม Lightning Network ได้แสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งแล้ว เกม Web3 เช่น Ludo Zenith พบว่า ARPDAU เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งถึง 82% ในขณะที่ Bitcoin Miner เกม play-and-earn ชั้นนำ มีอัตราการรักษาผู้ใช้ในวันที่ 30 เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า ZBD เพิ่งเปิดเผยความร่วมมือที่น่าสนใจอีกครั้งกับ AdInMo เพื่อนำรางวัล Bitcoin มาสู่เกม Web3 ผ่านโฆษณา InGamePlay ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนการมีส่วนร่วมของผู้เล่นและการแบ่งปันรายได้
เบน คูเซนส์ (Ben Cousens) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของ ZBD กล่าวในแถลงการณ์ว่า "เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ร่วมมือกับเอียน (Ian) นิค (Nick) และทีมงานที่ยอดเยี่ยมของ 1047 Games เพื่อกำหนดนิยามใหม่ของระบบรางวัลในเกม และมอบวิธีใหม่ที่ปฏิวัติวงการให้ผู้เล่นได้สัมผัสกับการแข่งขันในเกม สำหรับนักพัฒนาและผู้เผยแพร่ การผสานรวมนี้มอบโมเดล (model) การรักษาผู้เล่นที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ดังที่เห็นได้จากความร่วมมือนี้ และเกมอีกกว่า 100 เกมที่ขับเคลื่อนโดย ZBD ด้วย Splitgate เวอร์ชันที่ผสานรวม ZBD เราได้ยกระดับการเล่นเกมเชิงแข่งขันโดยการมอบรางวัล Bitcoin ให้กับนักเล่นเกมที่แสดงทักษะและความภักดีได้อย่างราบรื่น"
การร่วมทุนในสกุลเงินดิจิทัลนี้ไม่ใช่การบุกเบิกครั้งแรกของ Splitgate ในพื้นที่บล็อกเชน (blockchain) ในปี 2019 เกมได้ร่วมมือกับแพลตฟอร์ม (platform) สตรีมมิ่ง (streaming) วิดีโอ (video) คริปโต (crypto) Theta (เดิมชื่อ Sliver.tv) สำหรับ NFT และรางวัลโทเค็น (token) นอกจากนี้ ในปี 2021 ความร่วมมือกับสตาร์ทอัพ (startup) คริปโต (crypto) Epik Prime ส่งผลให้มีการเปิดตัวของสะสม Splitgate NFT ระดับพรีเมียม (premium) ในขณะที่ Splitgate สำรวจจุดตัดของเกมและสกุลเงินดิจิทัล Winter Invitational สัญญาว่าจะนำเสนอการผสมผสานระหว่างการเล่นเกมเชิงแข่งขันและโอกาสในการรับ Bitcoin นี่ถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญในภูมิทัศน์ที่กำลังพัฒนาของความบันเทิงเชิงโต้ตอบ โดยวางตำแหน่ง Splitgate ไว้แถวหน้าของนวัตกรรมในอุตสาหกรรมเกม
