ผู้เผยแพร่เกมและแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซดิจิทัล Carry1st ได้รับการลงทุนเชิงกลยุทธ์จาก Sony Innovation Fund ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านเงินร่วมลงทุนของ Sony Group Corporation อุตสาหกรรมเกมในแอฟริกา ซึ่งปัจจุบันมีผู้เล่นมากกว่า 200 ล้านคน คาดการณ์ว่าจะมียอดตลาดเกิน 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 ตามข้อมูลล่าสุดจาก Maliyo Games Africa Games Industry Report รวมถึง Newzoo
Carry1st ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 โดยมีผู้ร่วมก่อตั้งคือ Tinotenda Mundangepfupfu, Lucy Hoffman และ Cordel Robbin-Coker ได้วางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้เล่นหลักในวงการเกมของแอฟริกาใต้ ความร่วมมือล่าสุดกับ Sony Innovation Fund ถือเป็นก้าวสำคัญในการปลดล็อกศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ของตลาดเกมในแอฟริกา
การสร้างเกมในแอฟริกา
Cordel Robbin-Coker, CEO และผู้ร่วมก่อตั้งของ Carry1st แสดงความกระตือรือร้นเกี่ยวกับความร่วมมือนี้ โดยกล่าวว่า: “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมมือกับ Sony Innovation Fund: Africa ความสัมพันธ์นี้จะช่วยให้ Carry1st ขับเคลื่อนอนาคตของเกมในแอฟริกา ที่ Carry1st เราเชื่อว่าตลาดคอนโซล (console) ของแอฟริกาเป็นโอกาสที่ถูกประเมินต่ำไปอย่างมาก”
พันธมิตรนี้มีเป้าหมายที่จะใช้ประโยชน์จากจุดแข็งในภูมิภาคของ Carry1st และความเชี่ยวชาญด้านเกมและความบันเทิงของ Sony เพื่อส่งมอบ "เกมที่ดีที่สุดในโลกให้กับผู้เล่นทั่วแอฟริกา"Antonio Avitabile, กรรมการผู้จัดการของ Sony Ventures Corporation กล่าวว่า: “เราเชื่อว่ามีศักยภาพมหาศาลที่ยังไม่ได้ใช้สำหรับตลาดเกมในแอฟริกา ซึ่งเราหวังว่าจะได้สัมผัสและมีส่วนร่วมผ่านการลงทุนของเราใน Carry1st”
Carry1st เคยระดมทุนได้ 27 ล้านดอลลาร์ในการระดมทุนรอบที่นำโดย Bitkraft Ventures เมื่อปีที่แล้ว การวางตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ของบริษัทสอดคล้องกับจำนวนนักเล่นเกมที่เพิ่มขึ้นในแอฟริกาใต้สะฮารา ซึ่งคาดว่าจะเกินหลายร้อยล้านคนในอีกห้าปีข้างหน้า
โอกาสพันล้านดอลลาร์
ตามรายงาน Newzoo Global Games Market Report สำหรับปี 2023 ชาวแอฟริกันใช้จ่ายโดยเฉลี่ย 6 ดอลลาร์ต่อปีกับเกม โดยส่วนใหญ่เป็นการซื้อภายในแอป (in-app purchase) ในเกมมือถือ (mobile game) เฉพาะแอฟริกาใต้สะฮารามียอดใช้จ่ายในการซื้อภายในแอปทั้งหมด 778.6 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 90% ของรายได้เกมทั้งหมดในภูมิภาค
แอฟริกาใต้นำด้วยรายได้เฉลี่ยต่อผู้ใช้ (average revenue per user) 12 ดอลลาร์ต่อปี รายงานคาดการณ์ว่าภาคส่วนเกมในแอฟริกาใต้สะฮาราจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องและคาดว่าจะสร้างรายได้จากผู้บริโภคมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2024
Web3 และแอฟริกา
แอฟริกากำลังกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่นำเทคโนโลยี Web3 มาใช้เร็วที่สุด ดังที่เน้นย้ำในรายงานของ กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ภูมิภาคนี้มีการทำธุรกรรมคริปโต (crypto transaction) สูงถึง 20 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือนในปี 2021 โดยความนิยมของสินทรัพย์ทางเลือกได้รับแรงหนุนจากความไม่มั่นคงของสินทรัพย์สกุลเงินทั่วไป
การพัฒนาเหล่านี้มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขอบเขตของเกม Web3 ด้วยฐานผู้เล่นที่เฟื่องฟู การใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น และประชากรวัยหนุ่มสาว แอฟริกาได้กลายเป็นตลาดสำคัญสำหรับการพัฒนาประสบการณ์เกม Web3 ลักษณะการกระจายอำนาจของเกม Web3 สอดคล้องกับความสามารถในการปรับตัวที่นักพัฒนาชาวแอฟริกันแสดงให้เห็นในการรับมือกับความท้าทายของตลาด
รายงานอุตสาหกรรมเกมแอฟริกา (The Africa Games Industry Report) เน้นย้ำว่าการพัฒนาเกมมือถือ (mobile game) เป็นแรงขับเคลื่อนหลักในวงการเกมแอฟริกา โดยมีผู้เล่นมากกว่า 90% ที่นิยมเกมมือถือ สิ่งนี้สอดคล้องกับหลักการเข้าถึงได้ง่ายและการกระจายอำนาจที่เทคโนโลยี Web3 สนับสนุน ในขณะที่อุตสาหกรรมเผชิญกับความท้าทายทางการเงินและอุปสรรคด้านโครงสร้างพื้นฐาน ลักษณะการกระจายอำนาจและความโปร่งใสของ Web3 นำเสนอโซลูชันที่เป็นนวัตกรรม
สัญญาอัจฉริยะ (smart contract), NFT (Non-Fungible Tokens) และตลาดแบบกระจายอำนาจ (decentralized marketplace) มีศักยภาพในการแก้ไขปัญหาทางการเงินและเพิ่มขีดความสามารถให้นักพัฒนาด้วยแหล่งรายได้ใหม่ๆ
โดยสรุป ข้อมูลเชิงลึกที่นำเสนอโดยรายงานอุตสาหกรรมเกมแอฟริกาไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงสถานะปัจจุบันของอุตสาหกรรมเกมในแอฟริกาเท่านั้น แต่ยังคาดการณ์ถึงวิวัฒนาการที่เป็นไปได้ในยุค Web3 อีกด้วย ในขณะที่ทวีปนี้เปิดรับวัฒนธรรมเกมที่มีชีวิตชีวา การบรรจบกันของ Web3 และเกมในแอฟริกาจะนำเสนอความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นสำหรับอนาคตของภูมิทัศน์เกมทั่วโลก
