Overwatch Champions Series ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการแข่งขันใหม่สำหรับ Overwatch 2 ได้กำหนดกฎเฉพาะเกี่ยวกับการเป็นสปอนเซอร์ของทีม โดยลีกนี้ดำเนินการโดย ESL FACEIT Group ได้เปิดเผยคู่มือกฎอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยระบุว่าทีมที่เข้าร่วมไม่สามารถร่วมมือกับสปอนเซอร์ที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrencies), NFT (เอ็นเอฟที) และปัญญาประดิษฐ์/การเรียนรู้ของเครื่อง (artificial intelligence/machine learning) ได้
การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากความท้าทายที่ Overwatch League (โอเวอร์วอตช์ ลีก) เผชิญเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการระบาดใหญ่และความตึงเครียดทางเศรษฐกิจในหมู่ทีมที่เข้าร่วมส่งผลให้การแข่งขันแฟรนไชส์ (franchise) ที่มีชื่อเสียงของ Activision Blizzard (แอคติวิชัน บลิซซาร์ด) ล่มสลายลง
Overwatch Champions Series
Blizzard Entertainment (บลิซซาร์ด เอนเตอร์เทนเมนต์) ผู้สร้างเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person shooter) ที่เล่นฟรีขนาดใหญ่ Overwatch 2 และ ESL FACEIT Group บริษัทความบันเทิงอีสปอร์ต (esports) และวิดีโอเกมชั้นนำ เพิ่งประกาศ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วถึงข้อตกลงหลายปีที่จะนำบทต่อไปของอีสปอร์ตของเกมมาสู่ชีวิตผ่าน Overwatch Champions Series (OWCS)
OWCS นำเสนอวงจรอีสปอร์ตที่เปิดกว้าง ตลอดเวลา และทั่วโลก ซึ่งถือเป็นบทใหม่ทางประวัติศาสตร์สำหรับเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งของ Blizzard วงจรการแข่งขันระดับนานาชาติเปิดให้ผู้เล่นทั่วอเมริกาเหนือ; ยุโรป ตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ (EMEA); และเอเชีย
“ฉากอีสปอร์ตที่เฟื่องฟูมีความสำคัญต่อเกมที่มีการแข่งขันสูงอย่าง Overwatch 2 และเรารู้สึกตื่นเต้นมากที่จะเข้าสู่ยุคต่อไปสำหรับแฟรนไชส์นี้กับ EFG”Jared Neuss, Executive Producer ของ Overwatch 2 กล่าว
นอกจากการจัดตั้ง EFG ให้เป็นผู้ดำเนินการหลักของ OWCS แล้ว ข้อตกลงนี้ยังช่วยให้ Blizzard Entertainment สามารถใช้ประโยชน์จากชุดคุณสมบัติทั้งหมดของ EFG เพื่อสร้างชุมชนการแข่งขันที่เปิดกว้าง ครอบคลุม และยั่งยืน
James Fudge บรรณาธิการของ The Esports Advocate ได้เน้นย้ำถึงจุดยืนของลีก โดยเน้นย้ำถึงข้อจำกัดที่ชัดเจนในการเป็นสปอนเซอร์ที่เชื่อมโยงกับคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrencies), NFT (เอ็นเอฟที) และเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์/การเรียนรู้ของเครื่อง (artificial intelligence/machine learning)
การพัฒนานี้เกิดขึ้นท่ามกลางความเชื่อมโยงที่ยั่งยืนระหว่างภาคอีสปอร์ตและคริปโตเคอร์เรนซี การเป็นสปอนเซอร์ที่สำคัญจากบริษัทคริปโต เช่น ข้อตกลงสิทธิ์ในการตั้งชื่อ 10 ปี มูลค่า 210 ล้านดอลลาร์ของ FTX (เอฟทีเอ็กซ์) กับ Team SoloMid (TSM) (ทีม โซโลมิด) เป็นที่น่าสังเกต FTX ยังได้ทำข้อตกลงสปอนเซอร์เจ็ดปีกับ Riot Games (ไรออท เกมส์) สำหรับ League of Legends Championship Series (LCS) (ลีก ออฟ เลเจนด์ส แชมเปียนชิป ซีรีส์) ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีมูลค่าเกือบ 100 ล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ความถี่ของข้อตกลงมูลค่าสูงดังกล่าวลดลงหลังจากการล่มสลายของ FTX ในปลายปี 2022 นักวิเคราะห์กล่าวว่าการลดลงนี้เป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในตลาดคริปโตเคอร์เรนซีตลอดปี 2023 และคาดการณ์ถึงความระมัดระวังในหมู่องค์กรอีสปอร์ต แม้จะมีความท้าทายทางเศรษฐกิจในอุตสาหกรรมเกมก็ตาม
การตัดสินใจของ Overwatch Champions Series ในการจำกัดสปอนเซอร์คริปโต (crypto), NFT (เอ็นเอฟที) และ AI (เอไอ) สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางปฏิบัติจริงภายในชุมชนอีสปอร์ต (esports) เป็นการเน้นย้ำถึงภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปของการเป็นสปอนเซอร์ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมและความไม่แน่นอนของตลาด ในขณะที่ลีกวางตำแหน่งตัวเองเป็นแพลตฟอร์มที่ได้รับการฟื้นฟูสำหรับการแข่งขัน Overwatch (โอเวอร์วอตช์) จุดยืนที่รอบคอบเกี่ยวกับสปอนเซอร์ของลีกได้เพิ่มมิติเชิงปฏิบัติให้กับเรื่องราวที่กำลังดำเนินอยู่ของความร่วมมือด้านอีสปอร์ตในปี 2024