Neon Machine ผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายเกมแนว extraction shooter ที่ได้รับการจับตามองอย่างมากอย่าง Shrapnel ประสบความสำเร็จในการระดมทุน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมี Polychain Capital เป็นผู้นำในการระดมทุนครั้งนี้ ร่วมกับ Griffin Gaming Partners, Brevan Howard Digital, Franklin Templeton, IOSG Ventures และ Tess Ventures การสนับสนุนทางการเงินครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาได้รับเงินทุนเริ่มต้น (seed funding) จำนวน 10.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในช่วงปลายปี 2021
Mark Long, CEO ของ Neon Machine ได้กล่าวถึงความท้าทายในการระดมทุนในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน แต่ก็ตั้งตารอโอกาสที่การลงทุนครั้งนี้จะนำมาให้
ผมมีเพื่อนร่วมงานหลายคนที่ไม่สามารถระดมทุนรอบต่อไปได้ หรือต้องเปลี่ยนแปลงมูลค่าบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ แต่เราโชคดีมาก เราได้รับประโยชน์จากการรับรู้ว่าเราเป็นหนึ่งในโปรเจกต์ชั้นนำในเกมบล็อกเชน (blockchain games)
Shrapnel กำลังได้รับการพัฒนาโดยทีมงานผู้มีประสบการณ์ในวงการเกม ซึ่งนำประสบการณ์ด้าน gaming-as-a-service, transmedia, virtual production และเทคโนโลยีบล็อกเชน (blockchain technology) มาใช้ ด้วยภูมิหลังที่ HBO Interactive และมีส่วนร่วมในเกมอย่าง Halo, Call of Duty, Star Wars, Ghost of Tsushima และอื่นๆ ทีมงานมีเป้าหมายที่จะสร้างเกมแนว first-person shooter ที่ไม่เหมือนใคร
Neon Machine ซึ่งตั้งอยู่ในซีแอตเทิล วางแผนที่จะเปิดตัว Shrapnel เวอร์ชัน early access ให้กับผู้เล่นที่ชำระเงินในเดือนธันวาคม และจะเปิดตัวแบบ free-to-play เต็มรูปแบบในปี 2024 เงินทุนใหม่นี้จะสนับสนุนการพัฒนาเกมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์สำคัญเหล่านี้
คุณสมบัติที่จะมาถึงในอนาคต ได้แก่ การเปิดตัว Shrapnel Marketplace ซึ่งเป็นที่ที่สามารถซื้อขายไอเทมในเกมได้ และการปรับปรุงเครื่องมือสำหรับผู้สร้าง (creator tools) ซึ่งจะช่วยให้ผู้เล่นสามารถ ออกแบบสกิน (skins), แผนที่ (maps) และไอเทมในเกม (in-game items) ได้
นับตั้งแต่การระดมทุนรอบ seed funding 10.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทีมงานได้เผยแพร่ whitepapers สองฉบับ, ซีรีส์หนังสือการ์ตูน, เปิดตัว ตัวอย่างภาพยนตร์ (cinematic trailer), แสดงการเล่นเกมที่กำลังพัฒนา, ขายคอลเลกชัน PFP 10k หมดเกลี้ยง และได้รับรางวัล อุตสาหกรรม หลายรางวัล ซึ่งยิ่งเพิ่มความคาดหวังและความตื่นเต้นในการเปิดตัว Shrapnel
พวกเขายังได้เปิดตัว GameBridge ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มพัฒนาเกม web3 ที่ล้ำสมัยและหลากหลาย ซึ่งช่วยให้นักพัฒนาเกมสามารถรวมความสามารถในการสร้างเนื้อหาขั้นสูงได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผู้เล่นเป็นเจ้าของเนื้อหาในเกมได้อย่างแท้จริง
ในโลกของ Shrapnel ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ได้นำไปสู่การทิ้งระเบิดอุกกาบาตใน Sacrifice Zone ซึ่งเผยให้เห็นวัสดุลึกลับที่เรียกว่า Sigma สิ่งนี้กระตุ้นให้ประเทศและบริษัทต่างๆ จัดตั้งกองกำลังสกัดกั้น ซึ่งนำไปสู่การต่อสู้ที่ดุเดือด ปัจจุบันเกมกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบกับผู้เล่น 10 ถึง 20 คนที่เข้าร่วมการต่อสู้แบบผู้เล่นหลายคน (multiplayer combat) ในแมตช์เดียวกัน
เรากำลังสร้างแผนที่ขนาดใหญ่มาก โดยตั้งอยู่ในโตเกียวที่ถูกทำลายล้างจากพายุอุกกาบาตเหล่านี้ ดังนั้น ในช่วง early access จะมีเพียงพื้นที่เดียวของแผนที่เท่านั้นที่จะถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ ส่วนที่เหลือจะเป็น gray box แต่เราจะดำเนินการปรับปรุงต่อไปจนกว่าจะเปิดเผยข้อมูลแบบเปิด การมีผู้เล่นจำนวนน้อยในตอนแรกและค่อยๆ เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งสมเหตุสมผล
ด้วยเงินทุนใหม่ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ Neon Machine พร้อมที่จะพัฒนา Shrapnel และนำเสนอการเล่นเกมใหม่ๆ ในขณะเดียวกันก็ผลักดันขีดจำกัดของประสบการณ์ของผู้เล่นและการเป็นเจ้าของผ่านเทคโนโลยี web3
