ภูมิทัศน์ของวงการเกมยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยได้รับแรงหนุนจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี การเปลี่ยนแปลงความชอบของผู้บริโภค และแนวทางการพัฒนาที่เป็นนวัตกรรม ในรายงานที่ครอบคลุมซึ่งเปิดเผยโดย Unity หนึ่งในผู้เล่นชั้นนำในอุตสาหกรรมเกม ข้อมูลเชิงลึกจากแพลตฟอร์มต่างๆ ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับภูมิทัศน์ของเกมที่กำลังพัฒนาในปี 2024
โดยรวบรวมข้อมูลจาก Unity Engine, Unity Cloud และ ironSource พร้อมกับการสำรวจผู้ตอบแบบสอบถามกว่า 7,000 คน รายงานนี้ได้สรุปแนวโน้มสำคัญ 5 ประการที่กำหนดทิศทางของอุตสาหกรรม ในบทความนี้ เราจะสำรวจข้อมูลเชิงลึกล่าสุดจากรายงานของ Unity ปี 2024 เกี่ยวกับแนวโน้มของเกม รวมถึง การบูรณาการ AI กลยุทธ์การสร้างรายได้ที่กำลังพัฒนา การเพิ่มขึ้นของโปรเจกต์ข้ามแพลตฟอร์ม และ ความเกี่ยวข้องกับ web3
แนวโน้มสำคัญที่ครอบคลุม
- นักพัฒนา กำลังรวม AI เข้ากับกระบวนการของตนเพื่อเร่งการพัฒนา
- สตูดิโอกำลังเปลี่ยนแนวทางในการ สร้างรายได้ (Monetization) โดยให้ความสนใจกับการโฆษณามากขึ้นท่ามกลางรายได้ IAP ที่ลดลง
- สตูดิโอทุกขนาดกำลังเปิดตัวโปรเจกต์ข้ามแพลตฟอร์ม (Cross-Platform) มากขึ้น
- นักพัฒนากำลังให้ความสำคัญกับโปรเจกต์ผู้เล่นหลายคน (Multiplayer) แม้จะมีความซับซ้อนในการพัฒนา
- นักพัฒนากำลังพยายามสร้าง แฟรนไชส์ (Franchise) ที่แข็งแกร่ง แทนที่จะเป็นแค่เกม
การใช้ AI ที่เพิ่มขึ้น
การบูรณาการ AI ช่วยเร่งการพัฒนา
แนวโน้มที่โดดเด่นอย่างหนึ่งที่เน้นในรายงานคือการบูรณาการ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้ากับกระบวนการพัฒนาเกมที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากระยะเวลาการพัฒนาขยายตัว โดยเวลาการพัฒนาเฉลี่ยเพิ่มขึ้นจาก 218 วันในปี 2022 เป็น 304 วันในปี 2023 สตูดิโอจึงหันมาใช้ AI เพื่อเร่งกระบวนการ ตั้งแต่การปรับปรุงแอนิเมชันไปจนถึงการสร้างงานศิลปะและเลเวล AI พบการใช้งานในขั้นตอนต่างๆ ของการพัฒนา แม้ว่าความท้าทายต่างๆ เช่น ข้อจำกัดด้านเวลาและช่องว่างด้านทักษะทางเทคนิคยังคงมีอยู่
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ระยะเวลาเฉลี่ยของการพัฒนาเกมได้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเพิ่มขึ้นจาก 218 วันในปี 2022 เป็น 304 วันในปี 2023 สตูดิโอกำลังสำรวจแนวทางใหม่ๆ อย่างกระตือรือร้นเพื่อปรับปรุงกระบวนการของตน แม้ว่าจะเผชิญกับความท้าทายที่ยังคงมีอยู่ตลอดทาง
การวิจัยระบุว่า 40% ของนักพัฒนาใช้เวลาจำนวนมากในการวิจัยและพัฒนา (R&D) นอกจากนี้ 37% ต้องต่อสู้กับการบูรณาการเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ ในขณะที่ 31% พบว่าเป็นการยากที่จะรักษาไทม์ไลน์และขอบเขตของโปรเจกต์ท่ามกลางการนำความก้าวหน้าเหล่านี้มาใช้
พื้นที่สำคัญที่ AI มักถูกนำมาใช้ในการพัฒนาเกม ได้แก่ การปรับปรุงแอนิเมชัน (46%) การทำงานเขียนโค้ดอัตโนมัติ (37%) การสร้างงานศิลปะและเลเวล (36%) การสร้างองค์ประกอบการเล่าเรื่อง (36%) การทดสอบการเล่นอัตโนมัติ (36%) การปรับระดับความยากแบบไดนามิก (35%) และการดูแลการแชทด้วยเสียงและข้อความ (33%)
สำหรับสตูดิโอส่วนใหญ่ (96%) การสร้างต้นแบบใช้เวลาน้อยกว่าสามเดือน โดยมีกลุ่มย่อยที่โดดเด่น (42%) ที่ทำขั้นตอนนี้เสร็จภายในหนึ่งเดือน นอกจากนี้ 68% ของผู้ตอบแบบสอบถามยืนยันว่า AI ช่วยเร่งกระบวนการสร้างต้นแบบได้อย่างมาก การสังเกตนี้ได้รับการยืนยันโดยข้อมูลจากปี 2022 ซึ่งเผยให้เห็นว่า 85% ของสตูดิโอสามารถสร้างต้นแบบได้ภายในกรอบเวลาสามเดือน
ในบรรดาสตูดิโอที่รวม AI เข้ากับเวิร์กโฟลว์ของตน 56% ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีสำหรับการสร้างโลก (World-Building) ซึ่งครอบคลุมการใช้งานยอดนิยมต่างๆ เช่น การสร้าง ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่น (NPCs) การสร้างช่วงเวลาการเล่นเกมที่โดดเด่น การนำคุณสมบัติการรู้จำเสียงพูดมาใช้ และการให้การตอบสนอง NPC ตามบริบท
AI พบการใช้งานบ่อยที่สุดในกลุ่มต่างๆ ของอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะในหมู่นักพัฒนา AR/VR (29%) ผู้สร้างเกมผู้เล่นหลายคน (28%) นักพัฒนาเกมแคชชวล (27%) โปรเจกต์โอเพนเวิลด์ (25%) และเกม RPG (25%) อุปสรรคหลัก ที่พบระหว่างการบูรณาการ AI ได้แก่ ข้อจำกัดด้านเวลา (43%) ความเชี่ยวชาญทางเทคนิคไม่เพียงพอ (24%) และการขาดความตระหนักเกี่ยวกับความสามารถของ AI (20%)
จากการสำรวจนักพัฒนา สตูดิโอส่วนใหญ่มีฐานสินทรัพย์ค่อนข้างน้อย โดย 51% มีสินทรัพย์น้อยกว่า 1000 รายการ นอกจากนี้ 35% จัดการปริมาณสินทรัพย์ตั้งแต่ 1001 ถึง 5000 รายการ ในขณะที่ 9% จัดการระหว่าง 5001 ถึง 50,000 รายการ และ 5% จัดการสินทรัพย์มากกว่า 50,000 รายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 20% ของผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่าใช้เวลามากกว่า 4 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการจัดระเบียบไลบรารีสินทรัพย์ของตน AI พร้อมที่จะให้ความช่วยเหลืออย่างมากในการแก้ไขปัญหานี้
สถานะและรายได้ของตลาดเกมมือถือ
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การสร้างรายได้ (Monetization Strategies)
ท่ามกลางรายได้ จากการซื้อในแอป (In-App Purchase - IAP) ที่ลดลง สตูดิโอกำลังประเมินกลยุทธ์การสร้างรายได้ของตนใหม่ โดยให้ความสำคัญกับการโฆษณามากขึ้น ตามรายงาน ความสนใจกำลังเปลี่ยนไปสู่รายได้จากการโฆษณา ซึ่งมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับรายได้ IAP การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรม เนื่องจากสตูดิโอปรับตัวให้เข้ากับความชอบของผู้เล่นและพลวัตของตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป
จากข้อมูลของ Unity DAU (Daily Active Users) ของเกมมือถือเพิ่มขึ้น 4.5% ในปี 2023 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ค่าเฉลี่ยของ D1 Retention ลดลง 1% และ D7 Retention ลดลงเล็กน้อย 0.1% ในแง่ของรายได้ รายได้ IAP (In-App Purchase) ลดลงอย่างเห็นได้ชัด โดยค่ามัธยฐานของ IAP ARPDAU (Average Revenue Per Daily Active User) ลดลงจาก 0.018 ดอลลาร์ในปี 2022 เหลือ 0.015 ดอลลาร์ในปี 2023 ซึ่งลดลง 13%
นอกจากนี้ เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้ที่ชำระเงินในเกมมือถือยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปี: จาก 0.7% ในปี 2021 เหลือ 0.5% ในปี 2023 อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมของผู้ใช้ที่ชำระเงินยังคงสอดคล้องกันตลอดเวลา โดยมีค่าเฉลี่ย 1.46 ธุรกรรมต่อผู้ใช้ที่ชำระเงิน นอกจากนี้ รายได้เฉลี่ยต่อธุรกรรมเพิ่มขึ้นจาก 7.89 ดอลลาร์ในปี 2022 เป็น 8.15 ดอลลาร์ในปี 2023
ในทางตรงกันข้าม รายได้จากการโฆษณามีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยพุ่งสูงขึ้น 26.7% IAA (In-App Advertising) ARPDAU เพิ่มขึ้นจาก 0.03 ดอลลาร์ในปี 2022 เป็น 0.038 ดอลลาร์ในปี 2023 ในบรรดาประเภทเกมต่างๆ เกมจำลองสถานการณ์ โปรเจกต์แคชชวล และเกมพัซเซิลมีการเติบโตอย่างมากในรายได้ IAA
ในทางกลับกัน รายได้ IAP เพิ่มขึ้นเฉพาะสำหรับเกม RPG และเกมยิง ในขณะที่ประเภทอื่นๆ ประสบกับการลดลง ข้อมูลของ Unity ยังชี้ให้เห็นว่าโปรเจกต์ที่มี Rewarded Video และ offerwalls มักจะมีเซสชันรายวันมากกว่า โดยเฉลี่ย 3.12 เซสชัน เมื่อเทียบกับโปรเจกต์ที่มีเฉพาะ Rewarded Video (2.62) เฉพาะ offerwalls (2.58) หรือไม่มีเลย (2.1)
ผลการวิจัยของ Unity สอดคล้องกับการสังเกตว่าโปรเจกต์ที่ขาดระบบการสร้างรายได้เพิ่มเติมมักจะแสดงอัตราการรักษาผู้ใช้ที่ต่ำกว่า ในทางกลับกัน โปรเจกต์ที่มีการสร้างรายได้จากการโฆษณาที่ครอบคลุมมักจะแสดงประสิทธิภาพที่ดีขึ้นในแง่ของการรักษาผู้ใช้ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างความซับซ้อนของกลยุทธ์การสร้างรายได้และการมีส่วนร่วมของผู้ใช้โดยรวมและอายุการใช้งานภายในเกม
โปรดทราบ: สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาอคติที่อาจเกิดขึ้นในการวิเคราะห์ข้อมูล โปรเจกต์ที่มีกลไกการสร้างรายได้มากขึ้นมักจะบ่งบอกถึงทีมขนาดใหญ่ที่ทำงานในเกมที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งอาจทำให้ผลการวิจัยคลาดเคลื่อนได้ โปรเจกต์เหล่านี้อาจรวมกลไกจำนวนมากที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการรักษาผู้ชมนอกเหนือจากกลยุทธ์การสร้างรายได้ ดังนั้น เมื่อตีความข้อมูล สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงปัจจัยเหล่านี้และพิจารณาบริบทที่กว้างขึ้นของการพัฒนาเกมและกลยุทธ์การมีส่วนร่วมของผู้ชม
การวิเคราะห์ข้ามแพลตฟอร์ม (Cross-Platform Analysis)
การเพิ่มขึ้นของโปรเจกต์ข้ามแพลตฟอร์ม (Cross-Platform Projects)
แนวโน้มที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่งคือการแพร่หลายของโปรเจกต์ข้ามแพลตฟอร์มที่เพิ่มขึ้น สตูดิโอทุกขนาดกำลังยอมรับการรองรับข้ามแพลตฟอร์ม โดยสตูดิโอขนาดเล็กมีการเพิ่มขึ้น 71% ในโปรเจกต์ดังกล่าวตั้งแต่ปี 2022 ตั้งแต่เกม RPG ไปจนถึงเกมยิง การรองรับข้ามแพลตฟอร์มได้กลายเป็นแนวปฏิบัติทั่วไป ทำให้นักพัฒนาสามารถเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้นและปรับปรุงประสบการณ์ของผู้เล่น
ในปี 2023 มีโปรเจกต์ที่พร้อมใช้งานบนสามแพลตฟอร์มขึ้นไปเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 34% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
ในบรรดาสตูดิโอที่มีพนักงานน้อยกว่า 50 คน แพลตฟอร์มหลักที่มุ่งเน้นคือมือถือ (66%) พีซี (62%) และคอนโซล (47%)
เกี่ยวกับกลยุทธ์การเปิดตัว 40% ของสตูดิโอเปิดตัวโปรเจกต์ของตนบนทุกแพลตฟอร์มพร้อมกัน อีก 40% เลือกใช้วิธีการเปิดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไป ในขณะที่ 20% ไม่มีกลยุทธ์ที่เฉพาะเจาะจง
เกม RPG (38%) เกมยิง (33%) เกมต่อสู้ (33%) และเกมกลยุทธ์ (30%) กลายเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับการพัฒนาข้ามแพลตฟอร์ม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สตูดิโอขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะนำคุณสมบัติครอสเพลย์ (Cross-Play) มาใช้ โดย 95% ของสตูดิโอที่มีพนักงานมากกว่า 50 คนใช้วิธีการนี้
เกมผู้เล่นหลายคน (Multiplayer Games)
การมุ่งเน้นการพัฒนาเกมผู้เล่นหลายคน (Multiplayer Development)
แม้จะมีความซับซ้อนที่เกี่ยวข้อง แต่นักพัฒนากำลังให้ความสำคัญกับโปรเจกต์ผู้เล่นหลายคน โดยได้รับแรงหนุนจากอัตราการมีส่วนร่วมที่สูงขึ้นที่พบในเกมผู้เล่นหลายคน ด้วยเกมมือถือแบบผู้เล่นหลายคนที่มี Monthly Active Users (MAU) สูงกว่าเกมผู้เล่นคนเดียวถึง 40.2% สตูดิโอกำลังลงทุนทรัพยากรในการสร้างประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนที่น่าสนใจ เพื่อตอบสนองความคาดหวังของผู้เล่นที่เปลี่ยนแปลงไป
จากการสำรวจ 68% ของสตูดิโอกำลังมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการพัฒนาเกมผู้เล่นหลายคน โดย 6% ทุ่มเทให้กับโปรเจกต์ที่มีการเล่นเกมแบบร่วมมือบนหน้าจอเดียว
นอกจากนี้ 69% ของเกมข้ามแพลตฟอร์มมีการทำงานแบบผู้เล่นหลายคน ในขณะที่อีก 7% เสนอการเล่นแบบร่วมมือในพื้นที่
ที่น่าสังเกตคือ 62% ของนักพัฒนามีแผนสำหรับคุณสมบัติผู้เล่นหลายคนในช่วงแนวคิดหรือขั้นตอนก่อนการผลิต ที่น่าสนใจคือ 5% ตัดสินใจรวมองค์ประกอบผู้เล่นหลายคนก่อนการเปิดตัวเกม
ความท้าทายหลักที่พบในการจัดการผู้ชมสำหรับโปรเจกต์ผู้เล่นหลายคน ได้แก่ งบประมาณที่จำกัด (53%) การจัดการปริมาณข้อเสนอแนะจำนวนมาก (47%) ข้อจำกัดด้านบุคลากร (44%) และข้อจำกัดทางเทคโนโลยี (43%)
นักพัฒนารับทราบว่าผู้ใช้คาดหวังคุณสมบัติบางอย่างจากเกมผู้เล่นหลายคน รวมถึงการสื่อสารฟรี (38%) ความล่าช้าน้อยที่สุด (37%) การจับคู่ที่ยุติธรรม (34%) และความคืบหน้าร่วมกัน (31%)
นอกจากนี้ รายได้จากเกมผู้เล่นหลายคนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีตัวเลขอยู่ที่ 24 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022, 26 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 และคาดการณ์ว่าจะอยู่ที่ 28 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024
นักพัฒนาและ Live-Ops
การเน้นที่ขั้นตอนการสร้างและสถานะของตลาด
ก่อนที่จะเปิดตัวเวอร์ชันสาธารณะครั้งแรก นักพัฒนาส่วนใหญ่ (83%) มีความเข้าใจที่ชัดเจนว่าพวกเขาจะดำเนินการเกมอย่างไร
เพื่อรับมือกับความท้าทายของตลาด สตูดิโอใช้กลยุทธ์ต่างๆ รวมถึงการเข้าสู่ตลาดใหม่ด้วยโปรเจกต์ที่มีอยู่ (53%) การสร้างเนื้อหาใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง (52%) การแสวงหาโอกาสเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ (50%) การกระจายพอร์ตโฟลิโอเกม (47%) การให้ความสำคัญกับการรักษาผู้เล่น (35%) และการลงทุนในการสร้างรายได้และการได้มาซึ่งผู้ใช้ (26%)
เกี่ยวกับระยะเวลาการสนับสนุนเกม 7% ของเกมได้รับการสนับสนุนน้อยกว่าหกเดือน 39% เป็นเวลาหกเดือนถึงหนึ่งปี 49% เป็นเวลาหนึ่งถึงสองปี และ 5% เป็นเวลาสามถึงห้าปี
ความสนใจของผู้ใช้ต่อพฤติกรรมที่เป็นพิษในเกมเป็นที่น่าสังเกต โดย 46% ของผู้เล่นเลือกที่จะบล็อกผู้ใช้ที่เป็นพิษ ในขณะที่ 34% เลือกที่จะออกจากเกมโดยสิ้นเชิง
นักพัฒนารับทราบว่ากลไกต่างๆ มีประสิทธิภาพในการเพิ่มการรักษาผู้ใช้ รวมถึงภารกิจและรางวัลรายวัน (67%) ความสำเร็จและความท้าทาย (59%) โฆษณาแบบมีรางวัลและการซื้อในแอป (40%) กระดานผู้นำ (33%) และ PvP (31%)
ในอนาคต 39% ของนักพัฒนากำลังพิจารณาที่จะเพิ่มเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น (User-Generated Content) ลงในเกมของตน ในขณะที่ 27% ได้นำคุณสมบัติดังกล่าวมาใช้แล้ว อย่างไรก็ตาม 34% ยังไม่มีแผนที่จะรวมเนื้อหาที่ผู้เล่นสร้างขึ้นในปัจจุบัน
ในขณะที่อุตสาหกรรมเกมยังคงพัฒนาต่อไป สตูดิโอต้องเผชิญกับทั้งความท้าทายและโอกาส ตั้งแต่การบูรณาการ AI ไปจนถึงการจินตนาการใหม่ถึงกลยุทธ์การสร้างรายได้ และการยอมรับการพัฒนาข้ามแพลตฟอร์มและผู้เล่นหลายคน รายงาน Unity Gaming ในปี 2024 ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าสำหรับนักพัฒนาที่กำลังสำรวจภูมิทัศน์ของเกมที่มีพลวัต
ความเกี่ยวข้องกับ Web3 Gaming
ผลการวิจัยเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภูมิทัศน์ของเกม web3 ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ซึ่งเทคโนโลยีแบบกระจายอำนาจและ การบูรณาการบล็อกเชน กำลังปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์ของเกมแบบดั้งเดิม ด้วยความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับกลยุทธ์การดำเนินงานก่อนการเปิดตัวสู่สาธารณะ และการมุ่งเน้นไปที่ความท้าทายของตลาด เช่น การรักษาผู้เล่นและการสร้างรายได้ นักพัฒนาจึงอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะนำทางพลวัตที่เป็นเอกลักษณ์ของ ระบบนิเวศของเกม web3
การเน้นเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น ควบคู่ไปกับกลยุทธ์ในการต่อสู้กับพฤติกรรมที่เป็นพิษและเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้เล่น สอดคล้องกับหลักการของการกระจายอำนาจและประสบการณ์ที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ web3 นอกจากนี้ การเปลี่ยนไปสู่การพัฒนาข้ามแพลตฟอร์มและประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนเน้นย้ำถึงความสำคัญของ การทำงานร่วมกัน (Interoperability) และการไม่แบ่งแยกภายในเครือข่ายเกมแบบกระจายอำนาจ
ในขณะที่เกม web3 ยังคงได้รับแรงผลักดัน ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ให้คำแนะนำอันล้ำค่าสำหรับนักพัฒนาที่ต้องการใช้ประโยชน์จาก เทคโนโลยีบล็อกเชน และสถาปัตยกรรมแบบกระจายอำนาจเพื่อสร้างประสบการณ์การเล่นเกมที่สมจริง ยั่งยืน และไม่แบ่งแยกสำหรับอนาคต
