Riot Games ได้ประกาศความร่วมมือครั้งใหม่กับ Coinbase โดยแต่งตั้งแพลตฟอร์มคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrency) เป็นพันธมิตรด้านบล็อกเชน (blockchain) และการแลกเปลี่ยนคริปโต (crypto exchange) แต่เพียงผู้เดียวสำหรับอีสปอร์ต (esports) ระดับสูงสุด ความร่วมมือนี้จะเริ่มต้นด้วยทัวร์นาเมนต์ VALORANT Masters ที่เมืองโตรอนโตในเดือนมิถุนายน และจะขยายไปยังการแข่งขันที่มีชื่อเสียง เช่น League of Legends Mid-Season Invitational และ Worlds รวมถึงอีเวนต์ VALORANT Champions อย่างไรก็ตาม Riot ได้ยืนยันว่ายังไม่มีแผนที่จะนำคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrency) หรือฟีเจอร์ web3 เช่น NFT เข้ามาในเกมในทันที
Coinbase จับมือ Riot Games เป็นผู้สนับสนุน Blockchain
ข้อตกลงระยะยาวหลายปีนี้มุ่งเน้นไปที่การขยายการรับรู้แบรนด์และการให้ความรู้แก่แฟน ๆ มากกว่าการนำกลไก บล็อกเชน (blockchain) มาใช้ในการเล่นเกม แฟน ๆ จะได้เห็นการสร้างแบรนด์ของ Coinbase ในการถ่ายทอดสด เนื้อหาดิจิทัล และในระหว่างอีเวนต์อีสปอร์ต (esports) สดของ Riot ส่วนใหม่ ๆ เช่น “Econ Report” ของ VALORANT และ “Gold Grind” ของ League of Legends จะนำเสนอการวิเคราะห์ระบบสกุลเงินในเกม โดยได้รับการสนับสนุนจาก Coinbase ความพยายามเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อดึงดูดผู้ชมโดยไม่เปลี่ยนแปลงประสบการณ์การเล่นเกมหลัก
การปรากฏตัวของ Coinbase จะเห็นได้จากสื่อและเนื้อหาส่งเสริมการขายที่ร่วมสร้างแบรนด์ รวมถึงการแจกของรางวัลดิจิทัล เช่น อีโมต (emotes) ไอคอน (icons) และการเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อลุ้นโอกาสเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ (tournament) ใหญ่ ๆ ตามที่ Riot ระบุ ความคิดริเริ่มเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อยกระดับประสบการณ์การรับชมโดยไม่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrency) หรือสินทรัพย์ที่ใช้บล็อกเชน (blockchain)
Coinbase Partners with Riot Games as Blockchain Sponsor
การให้ความรู้ด้านคริปโต (Crypto Education) ไม่ใช่การทำธุรกรรม (Transactions)
ความร่วมมือนี้รวมถึงองค์ประกอบด้านการศึกษา โดย Coinbase มีเป้าหมายที่จะให้ข้อมูลแก่แฟนอีสปอร์ต (esports) เกี่ยวกับพื้นฐานของคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrency) และเทคโนโลยีบล็อกเชน (blockchain) แกรี่ ซัน (Gary Sun) รองประธานฝ่ายการตลาดของ Coinbase อธิบายว่าบริษัทมองเห็นความทับซ้อนอย่างมากระหว่างผู้ชมอีสปอร์ต (esports) กับสิ่งที่บริษัทถือว่าเป็นบล็อกเชน (blockchain) รุ่นต่อไป เขาย้ำว่า Coinbase ต้องการสร้าง "รากฐานที่แท้จริง" ในพื้นที่เกมโดยการให้เนื้อหาที่เป็นประโยชน์ แทนที่จะเพียงแค่ส่งเสริมบริการของตน
แนวทางการศึกษาแบบนี้จะถูกรวมเข้ากับโปรแกรมอีสปอร์ต (esports) ของ Riot โดยมีเป้าหมายเพื่อให้แนวคิดบล็อกเชน (blockchain) เข้าถึงได้ง่ายขึ้น Coinbase วางแผนที่จะหลีกเลี่ยงรูปแบบการโฆษณาแบบดั้งเดิม โดยเลือกใช้เนื้อหาที่เข้ากับสภาพแวดล้อมอีสปอร์ต (esports) ได้อย่างเป็นธรรมชาติ Riot ได้แสดงการสนับสนุนกลยุทธ์นี้ โดยมีเงื่อนไขว่าจะยังคงเป็นประโยชน์ต่อประสบการณ์ของแฟน ๆ
Coinbase Learn & Earn Campaign Featuring Ronin is Now Live
ความกังขาจากชุมชนอีสปอร์ต (Esports Community)
แม้จะมีการรับรองจากทั้ง Riot และ Coinbase แต่การเคลื่อนไหวนี้ก็สร้างปฏิกิริยาที่หลากหลาย อุตสาหกรรมอีสปอร์ต (esports) เคยประสบปัญหาเกี่ยวกับความร่วมมือด้านคริปโต (crypto) มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อตกลงมูลค่า 210 ล้านดอลลาร์ที่ล้มเหลวระหว่าง TSM และ FTX การสนับสนุนนั้นล้มเหลวเมื่อ FTX ยื่นฟ้องล้มละลายท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกง ซึ่งทิ้งตัวอย่างเตือนใจไว้
เพื่อตอบข้อกังวล เดวิด มัลฮอลล์ (David Mulhall) หัวหน้าฝ่าย Global Esports Partnerships ของ Riot Games กล่าวว่าบริษัทยังคงเลือกพันธมิตรอย่างรอบคอบ เขาอธิบายว่า Riot จะยังคงสานสัมพันธ์กับ Coinbase ตราบเท่าที่ยังคงเพิ่มมูลค่าให้กับผู้เล่นและผู้ชม มัลฮอลล์ยังตั้งข้อสังเกตว่า Coinbase มีชื่อเสียงที่มั่นคงกว่าเมื่อเทียบกับบริษัทอื่น ๆ ในภาคส่วนนี้
ไม่มีฟีเจอร์ Blockchain ใน League หรือ Valorant
หนึ่งในคำถามที่สำคัญที่สุดสำหรับแฟน ๆ คือความร่วมมือนี้เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงในอนาคตไปสู่ฟีเจอร์ที่ใช้บล็อกเชน (blockchain) ในเกมของ Riot หรือไม่ ในขณะนี้ ทั้ง Riot และ Coinbase ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่ายังไม่มีแผนที่จะนำกระเป๋าเงินคริปโต (crypto wallets) NFT หรือรางวัลที่ใช้โทเค็น (token-based rewards) มาใช้ใน League of Legends หรือ VALORANT มัลฮอลล์กล่าวว่าการพัฒนาเหล่านั้นยังไม่ได้อยู่ระหว่างการหารือในปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าเทคโนโลยี web3 อาจมีบทบาทสำคัญมากขึ้นใน การเล่นเกมเมื่อเวลาผ่านไป
ซัน (Sun) ได้แสดงความเห็นคล้ายกัน โดยชี้ให้เห็นว่า Coinbase กำลังมองหาการสร้างความน่าเชื่อถือในระยะยาวโดยการร่วมมือกับแบรนด์ที่มีชื่อเสียงและหลีกเลี่ยงความผิดพลาดของความร่วมมือด้านคริปโตเกม (crypto-gaming) ในอดีต เขาย้ำว่าจุดเน้นในปัจจุบันคือการศึกษา การรวมแบรนด์ และการสร้างเนื้อหา มากกว่าการเปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นเกมหรือการสร้างรายได้
มองไปข้างหน้า
ในขณะนี้ ความร่วมมือระหว่าง Riot และ Coinbase ยังคงมุ่งเน้นไปที่การปรากฏตัวในสื่อและการมีส่วนร่วมของแฟน ๆ ไม่ได้ขยายไปสู่ฟีเจอร์การเล่นเกมหรือการซื้อในเกมที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอร์เรนซี (cryptocurrency) ทั้งสองบริษัทได้ใช้แนวทางที่ระมัดระวัง โดยคำนึงถึงการตอบสนองของชุมชนและความท้าทายในอุตสาหกรรมที่ผ่านมา
ไม่ว่าความร่วมมือนี้จะพัฒนาไปสู่การรวมเทคโนโลยี web3 ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในเกมของ Riot หรือไม่นั้นยังคงไม่แน่นอน สำหรับตอนนี้ Riot Games และ Coinbase ให้ความสำคัญกับการสร้างแบรนด์และการศึกษาอย่างรับผิดชอบมากกว่าการนำบล็อกเชน (blockchain) มาใช้โดยตรง ชุมชนอีสปอร์ต (esports) และเกมโดยรวมจะเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดว่าความร่วมมือนี้จะพัฒนาไปอย่างไรในอีกไม่กี่เดือนและปีข้างหน้า
