ภูมิทัศน์ของวงการเกมได้พัฒนาไปอย่างมาก โดยปัจจุบันผู้หญิงเป็นส่วนสำคัญของชุมชนเกมทั่วโลก ตามข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่โดย Newzoo เกือบครึ่งหนึ่งของผู้เล่นเกมทั้งหมดในปัจจุบันเป็นผู้หญิง ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจประสบการณ์ ความชอบ และการมีส่วนร่วมของพวกเธอในอุตสาหกรรมนี้ การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เพียงแต่ปรับเปลี่ยนวิธีการพัฒนาและทำการตลาดเกมเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างวัฒนธรรมการเล่นเกมที่ครอบคลุมและหลากหลายมากขึ้นอีกด้วย
แบนเนอร์ปก Newzoo บน X
การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในวงการเกม
ข้อมูลล่าสุดจาก การศึกษา Global Gamer Study ปี 2023 ของ Newzoo นำเสนอภาพรวมที่ครอบคลุมเกี่ยวกับบทบาทของผู้หญิงในวงการเกม จากการศึกษาพบว่า 72% ของผู้หญิงในกลุ่มประชากรออนไลน์ที่สำรวจเล่นวิดีโอเกม เทียบกับ 81% ของผู้ชาย การแบ่งสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันนี้สะท้อนให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในโลกของเกมอย่างมีนัยสำคัญ จากผู้เล่นเกมทั้งหมด 45% เป็นผู้หญิง ซึ่งบ่งชี้ถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของพวกเธอในอุตสาหกรรมนี้
แม้จะมีการมีส่วนร่วมอย่างมาก แต่ผู้หญิงที่ระบุว่าตนเองเป็น "เกมเมอร์" (gamer) มีจำนวนน้อยกว่าผู้ชาย เพียง 36% ของผู้เล่นหญิงที่ถือว่าตนเองเป็นเกมเมอร์ และ 31% ได้รับการยอมรับว่าเป็นเช่นนั้นจากผู้อื่น ซึ่งแตกต่างจากผู้เล่นชาย 50% ที่ระบุว่าตนเองเป็นเกมเมอร์ และ 44% ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเช่นนั้นจากผู้อื่น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ลดทอนผลกระทบของพวกเธอต่ออุตสาหกรรมเกม เนื่องจากเกือบครึ่งหนึ่งของผู้หญิงที่เล่นเกม ยังคงใช้จ่ายเงินกับเกมเหล่านั้น
ผู้หญิงเกือบครึ่งหนึ่งระบุว่าตนเองเป็นเกมเมอร์ทั่วไป (casual gamer)
ความชอบในการเล่นเกมและการใช้งานแพลตฟอร์ม
ความชอบและพฤติกรรมการเล่นเกมของผู้หญิงยังเผยให้เห็นรูปแบบที่แตกต่างกัน ผู้เล่นเกมหญิงจำนวนมากถึง 44% เล่นเกมเฉพาะบนแพลตฟอร์มมือถือ (mobile platform) ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่าผู้เล่นเกมชายอย่างมาก โดยมีเพียง 27% เท่านั้นที่เล่นบนมือถือ ความชอบในการเล่นเกมมือถือ (mobile gaming) ในหมู่ผู้หญิงนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการพัฒนาเกมที่ตอบสนองกลุ่มประชากรนี้
ในแง่ของตัวตนในการเล่นเกม ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมองว่าตนเองเป็นเกมเมอร์ทั่วไป (casual gamer) โดย 44% ระบุว่าเป็นเช่นนั้น มีเพียง 23% เท่านั้นที่ถือว่าตนเองเป็นเกมเมอร์หลัก (core gamer) แม้ว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นในหมู่ผู้ที่เล่นบน PC หรือคอนโซล ผู้เล่นเกมคอนโซลหญิงมากกว่า 38% และผู้เล่นเกม PC (พีซี) หญิงมากกว่า 36% ระบุว่าตนเองเป็นเกมเมอร์หลัก ซึ่งบ่งชี้ถึงความผูกพันกับการเล่นเกมที่นอกเหนือไปจากการเล่นทั่วไป
ผู้หญิงมากกว่า 1 ใน 3 ที่เล่นบน PC หรือคอนโซลระบุว่าตนเองเป็นเกมเมอร์หลัก (core gamer)
ความสำคัญของความหลากหลายและการเป็นตัวแทน
ความหลากหลายในวงการเกมเป็นประเด็นสำคัญสำหรับทั้งชายและหญิง โดย 62% ของผู้หญิงและ 65% ของผู้ชายเห็นว่ามีความสำคัญ การเรียกร้องให้มีตัวละครและเรื่องราวที่หลากหลายมีเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากผู้เล่นจำนวนมากขึ้นต้องการเห็นตนเองเป็นตัวแทนในเกมที่พวกเขาเล่น การผลักดันเพื่อความหลากหลายนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวกับการออกแบบตัวละครเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างเรื่องราวและโลกที่เข้าถึงผู้ชมในวงกว้างขึ้น
อุตสาหกรรมเกมได้ก้าวหน้าในการปรับปรุงการเป็นตัวแทน โดยมีตัวละครหญิงและตัวละครที่ไม่ใช่ไบนารี (non-binary) มากขึ้นที่รับบทบาทนำในเกมชื่อดัง ตัวละครอย่าง Ellie ใน The Last of Us, Aloy ใน Horizon: Zero Dawn และ V ใน Cyberpunk 2077 ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งสะท้อนถึงความก้าวหน้าที่ช้าแต่สม่ำเสมอของอุตสาหกรรมไปสู่การไม่แบ่งแยก เกมที่กำลังจะมาถึงอย่าง Star Wars: Outlaws และ GTA VI ก็จะสานต่อแนวโน้มนี้ โดยนำเสนอตัวละครเอกหญิงในบทบาทที่เดิมทีถูกครอบงำโดยตัวละครชาย
เกมกีฬาซึ่งในอดีตไม่ค่อยได้รับความนิยมในหมู่ผู้เล่นหญิง ก็เริ่มสะท้อนการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน แฟรนไชส์อย่าง NBA 2K, NHL และ EA Sports FC ได้แนะนำลีกและสโมสรหญิง โดยมีนักกีฬาหญิงจำนวนมากขึ้นปรากฏบนปกเกม แม้ว่าปัจจุบันมีผู้เล่นหญิงเพียง 18% เท่านั้นที่เล่นเกมกีฬา (sports titles) แต่การมองเห็นผู้หญิงในเกมเหล่านี้ที่เพิ่มขึ้นอาจช่วยดึงดูดผู้เล่นเกมหญิงให้มาสนใจแนวนี้มากขึ้น
ผู้หญิงสองคนกำลังเล่นเกม
การสนับสนุนผู้หญิงในวงการเกม
ความพยายามในการเสริมสร้างศักยภาพของผู้หญิงในวงการเกมไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเป็นตัวแทนในเกมเท่านั้น องค์กรและโครงการริเริ่มต่างๆ กำลังทำงานเพื่อสนับสนุนผู้หญิงทั้งในฐานะผู้เล่นและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม กลุ่มต่างๆ เช่น Women in Games, Women in Games International และ Black Girl Gamers เป็นผู้บุกเบิกในการส่งเสริมการมองเห็นและการเป็นตัวแทน นอกจากนี้ โครงการให้คำปรึกษาและโครงการริเริ่มด้านการศึกษา เช่น ที่นำเสนอโดย Girls Make Games และ Girls Who Code มีความสำคัญอย่างยิ่งในการส่งเสริมผู้หญิงรุ่นต่อไปในวงการเกม
- Women in Games
- Women in Games International
- Black Girl Gamers
- Girls Make Games
- Girls Who Game
- Girls Who Code
สำหรับผู้ที่สนใจศึกษาเพิ่มเติม การศึกษา Global Gamer Study ของ Newzoo นำเสนอข้อมูลมากมาย โดยให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความชอบ พฤติกรรม และแรงจูงใจของผู้เล่นเกมหญิงใน 36 ตลาดทั่วโลก ข้อมูลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจสถานะปัจจุบันของวงการเกม และสำหรับการสร้างอนาคตที่ครอบคลุมมากขึ้นสำหรับอุตสาหกรรม
การศึกษา Global Gamer Study ของ Newzoo
ข้อคิดสุดท้าย
บทบาทของผู้หญิงในวงการเกมมีความโดดเด่นมากขึ้นกว่าเดิม และอิทธิพลของพวกเธอก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่อุตสาหกรรมมีการพัฒนา การทำความเข้าใจและสนับสนุนผู้เล่นเกมหญิงจะเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างวัฒนธรรมการเล่นเกมที่ครอบคลุมและหลากหลายมากขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้เล่นทุกคน ความพยายามอย่างต่อเนื่องในการปรับปรุงการเป็นตัวแทน ทั้งในเกมและภายในอุตสาหกรรม เป็นก้าวที่ถูกต้อง ซึ่งสัญญาว่าจะมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่สมบูรณ์และหลากหลายยิ่งขึ้นสำหรับทุกคน
