Небольшие команды, создающие искусство, и лазерная фокусировка на разработке отличных игр — вот что должно быть в основе инди-геймдева. Часто все начинается с одного или нескольких разработчиков, у которых есть видение, готовых создать отличную игру из страсти. Видения, которые в некоторых случаях приводили к большому успеху с такими тайтлами, как Minecraft, Terraria и Stardew Valley. Однако печальная реальность такова, что подавляющее большинство инди-игр так и не доходят до завершения.
Кроме того, в целом лишь очень небольшой процент игр, запущенных в производство, принесет прибыль или достигнет рентабельности. Но именно инди-студии сталкиваются с особыми препятствиями на пути к успеху своей игры.
Проблемы и вопросы финансирования для инди-студий
Разработчики игр хотят делать то, что у них получается лучше всего, а именно полностью сосредоточиться на творческом процессе создания отличного геймплея. Однако успех игры зависит от гораздо большего количества переменных. Это создает проблемы для небольших команд.
Разработка игр — это длительный и дорогостоящий процесс, и из-за низкой успешности игр, а следовательно, неопределенности в создании будущих потоков доходов, это делает ее рискованным предприятием для инвесторов. Особенно в случае инди-студий, которые любят пробовать новые концепции. Это также причина, по которой многие из них самофинансируются или используют краудфандинг. Однако эти средства обеспечивают лишь ограниченный запас прочности, и неспособность привлечь новые средства приведет к краху.
Идти на уступки
Из-за невозможности привлечь новые средства многие инди-команды надеются на приход венчурного капитала (VC) или на поглощение более крупной игровой студией или слияние с ней. Однако инди-студиям часто приходится идти на жертвы в этом случае, что наносит ущерб их видению, чтобы соответствовать этим сторонам. Поскольку венчурные капиталисты и более крупные студии сосредоточены на прибыльности, а владелец(ы) инди-студии сосредоточен(ы) на реализации своей страсти и создании отличного геймплея.
Многие инди-студии работают с ограниченным бюджетом и, как уже говорилось, испытывают трудности с привлечением нового капитала. Это идет рука об руку с невозможностью тратить средства на (эффективный) маркетинг, часто являющийся основным источником привлечения пользователей. Кроме того, в небольших студиях часто нет опытного маркетолога в команде, что делает предпринимаемые маркетинговые усилия менее эффективными.
Как уже говорилось, успех игры выходит за рамки самого геймплея. Владельцам также необходимо учитывать и управлять финансовой, кадровой, юридической и другими сторонами внутри своей студии. Они предпочитают сосредоточиться на разработке игр и передать другие области бизнеса на аутсорсинг. Однако во многих случаях это невозможно при небольшой команде и бюджете.
Спрос и предложение
Еще одна проблема — это спрос и предложение новых игр. Количество выпускаемых игр опережает новый спрос, на каждую новую выпущенную игру приходится меньшее количество доступных игроков.
Этот эффект усугубляется увеличением срока службы существующих (хитовых) игр и GaaS-тайтлов с высоким удержанием. Такие игры, как Rust, продолжают выпускать новый контент, который удерживает существующих и привлекает новых игроков. Для игры, выпущенной в 2014 году, она по-прежнему очень хорошо себя чувствует и имеет хорошие показатели роста.
Не только инди-разработчики сталкиваются с усилением конкуренции, но и вся индустрия. Работа с небольшими бюджетами и отсутствие маркетинговых ноу-хау только усугубляют этот эффект.
Краудфандинг
Многие инди-игры пытаются получить финансирование через краудфандинг, часто через Kickstarter. Есть несколько инди-тайтлов, которые были созданы и оказались успешными, такие как Shovel Knight, Undertale и Night in The Woods.
Однако краудфандинг — это непросто, так как пользователи ожидают что-то ценное взамен. Поэтому разработчики часто пытаются привлечь взносы, предлагая мерч, ранний доступ или внутриигровые ресурсы. И это может убедить некоторых, но во многих случаях лишь очень небольшой процент.
Новые методы финансирования в Web3
Проблемы инди-студий в основном связаны с получением финансирования для продолжения разработки игр и выпуска полноценной игры. Web3 предоставляет доступ к альтернативным методам финансирования, позволяя большему количеству студий получать средства.
Продажи NFT
Самый распространенный способ привлечения средств — продажа NFT-скинов, предметов или земли. Это отличается от типичных предпродаж внутриигровых активов, поскольку они не подлежат обмену и почти всегда ограничены рамками игры. В отличие от NFT, которые являются таковыми и открывают возможность получения финансового вознаграждения, создавая ощущение «истинного владения».
Создание большего стимула для игроков покупать активы у разработчика. Студия также получает доступ к новому потоку доходов, которым являются торговые сборы, и может облагать налогом на основе экономической активности игры.
Кроме того, инди-студии могут создавать более качественные UGC-системы, чем обычно в традиционном гейминге. И стимулировать создателей, добавляющих ценность, что приводит к циклу: больше контента > больше игроков > больше вовлеченности > больше дохода. Это снижает нагрузку на разработчиков по постоянному выпуску нового контента.
Продажа токенов
Помимо NFT, продажа ончейн-токенов — еще один способ привлечения средств. Опять же, это отличается от продажи внутриигровой валюты, поскольку традиционная твердая и мягкая валюта почти во всех случаях ограничена рамками игры. Как и NFT, они рассматриваются как способ получения (большего) финансового вознаграждения, создавая большие стимулы для покупки токенов.
Недостатки
Продажи NFT и токенов дают разработчикам возможность напрямую привлекать больше средств от своей базы игроков, однако это не обходится без недостатков. Некоторые игроки могут рассматривать покупку NFT и токенов как инвестицию (часто рекламируемую как таковую), но это может создать нереалистичные ожидания. Поэтому для разработчиков становится все более важным управлять ожиданиями и избегать катастрофы, когда цены (неизбежно) однажды упадут.
Кроме того, NFT и токены значительно усложняют балансировку геймплея и экономики. В случае геймплея, когда NFT-скины не являются исключительно косметическими и предоставляют внутриигровые преимущества, возникает проблема P2W. Это более приемлемо в мобильных играх с IAP, однако гораздо менее распространено в соревновательных ПК- и консольных играх. Также использование токенов и возможность торговли за пределами экосистемы игры оказывается сопряжено с серьезными трудностями в создании устойчивой экономики. Поскольку всегда будут типы игроков, которые будут пытаться извлечь выгоду из игры ради финансовой выгоды. И это может разрушить игровой опыт для других игроков в долгосрочной перспективе.
Наконец, в десятках случаев это приводило к снижению мотивации команды разработчиков к созданию качественного продукта, отказу студий от проектов или просто использованию спекулянтов (покупателей NFT и токенов). Суммы, которые смогли привлечь небольшие команды, во многих случаях исчислялись миллионами. Что кажется невозможным для инди-студий с традиционным путем к успеху.
Другой климат венчурного капитала
С потенциалом Web3-гейминга было основано множество новых фондов, а существующие фонды начали вкладывать (больше) капитала в потенциал этой технологии. Участвуя в сид-раундах, стратегических или любых других раундах до публичного размещения токенов, венчурные капиталисты могли покупать большие объемы токенов за небольшую сумму. И использовать общественность в качестве ликвидности для выхода в соответствии с датой выпуска их токенов. Венчурные капиталисты смогли сократить свой инвестиционный цикл на годы по сравнению с традиционным инвестированием в игровые студии. Токены и NFT также казались легким способом для студий генерировать доход, что почти гарантировало венчурным капиталистам возврат их инвестиций и многое другое. Это позволило многим небольшим командам привлекать средства, чего они не смогли бы сделать в качестве традиционной игровой студии.
В то время как климат венчурного капитала Web3 был очень благоприятным для студий в четвертом квартале 2020 года, на протяжении 2021 года и в начале 2022 года, плохие рыночные условия, неблагоприятные макроэкономические условия, крупные хаки, неплатежеспособность и события «черного лебедя» снова изменили этот климат, заставив венчурных капиталистов более осторожно вкладывать капитал в оставшуюся часть 2022 года.
Появление «free-to-own» (бесплатные минтинги) — это то, как индустрии пришлось измениться, чтобы сделать свои продажи NFT успешными. Поскольку платные минтинги постепенно исчезали во второй половине 2022 года. Это означает, что у студий меньше возможностей для получения дохода или, скорее, они зависят от других потоков дохода, таких как торговые сборы. В целом, это возвращает власть в руки венчурных капиталистов, где речь идет уже не о быстрой наживе, а о том, что финансирование получают сильные (опытные) команды с хорошими фундаментальными показателями.
Вся индустрия
То, что обсуждалось в этой главе, применимо не только к инди-студиям, но и ко всем игровым студиям Web3. Однако считается, что инди-студии могли и получили наибольшую выгоду по сравнению с традиционной игровой средой.
Теперь, когда были рассмотрены препятствия для инди-студий и то, как Web3 может их решить, будет рассмотрены преимущества. И как инди-тайтлы помогли сформировать игровую индустрию сегодня.
От экспериментов к инновациям
Крупные студии часто ограничиваются рамками существующих жанров и преследуют смешение жанров только тогда, когда концепция доказана. Эти стороны не могут брать на себя большие риски, связанные с финансовым провалом (например, отсутствие соответствия продукта рынку). Тип риска, который, с другой стороны, могут взять на себя инди-студии, привел ко многим смешениям жанров и инновациям в индустрии, которые иначе не произошли бы. Отличными примерами этого являются:
- Rocket League — футбол и гонки
- Cult of the Lamb — рогалик и симулятор управления
- Golf Story — гольф и RPG
- Moonlighter — рогалик и управление магазином
Эксперименты приводят к новым жанрам и более широкому спектру геймплея, принося новые впечатления и игровые механики, различные темы и уникальные художественные стили. Это помогает расширять границы игровой индустрии и приносит пользу игрокам, поскольку стимулирует инновации и приносит новые впечатления.
Доступность
Инди-игры стоят дешевле, чем подавляющее большинство AAA-игр, и часто имеют меньшие требования к аппаратному обеспечению. Это снижает барьеры для игроков к доступу к инди-играм, поскольку требуется меньше бюджетных средств. Открывая этот рынок для более широкой аудитории.
Инди в Web3
Как показала история, инди-студии сыграли большую роль в рискованных экспериментах, которые привели к инновациям. Считается, что инди-студии играют столь же важную роль в росте индустрии Web3.
Более высокий объем выпуска игр
Глядя на количество доступных Web3-игр (по оценкам, от 1500 до 2000) и учитывая, что существует около 5 миллионов традиционных видеоигр, неудивительно, что пока нет хороших игр.
Подобно тому, как появилась модель F2P, как разработчики, так и игроки не решались участвовать в этой новой форме гейминга. Поскольку монетизация казалась оскорбительной, P2W — несправедливой, а реклама — навязчивой. Однако F2P-мобильный гейминг теперь занимает наибольшую долю во всей игровой индустрии.
Большая часть разработки игр основана на уже существующих знаниях. Например, Clash of Clans (CoC) в значительной степени вдохновлялась Galaxy Life и заимствовала у нее многие успешные геймплейные механики. Используя эту проверенную концепцию, CoC оказалась одной из самых успешных мобильных игр за всю историю. Популярность игры, использующей модель F2P, также привлекла гораздо больше внимания со стороны игроков и разработчиков. Вероятно, то же самое произойдет и с Web3-геймингом.
Провал в будущем
Web3-геймингу не хватает инфраструктуры, такой как инструментарий, аналитика данных и успешные кейсы. Многие из крупных игр, которые разрабатываются сейчас, все еще имеют хорошие шансы оказаться плохо соответствующими рынку (PMF) из-за отсутствия тестирования концепции и существующих ноу-хау. Это означает, что годы разработки могут пойти насмарку.
Тот факт, что Web3 позволяет большему количеству инди-студий получать или привлекать финансирование и разрабатывать игры, приводит к увеличению выпуска игр, что приведет к:
- Более высокому шансу того, что Web3-игры станут мейнстримом
- Более высокой степени инноваций, что может привести к прорывам
- Большему количеству тестирования, что означает больше данных и более высокий шанс успеха других компаний
- Привлечению большего количества разработчиков, не только других студий, но и тех, кто поддерживает общую инфраструктуру
ИИ-контент
Недавние разработки в области ИИ потрясли игровую индустрию. Оставив в стороне споры, с этим связаны и преимущества. Самое важное из них — это возможность сократить время разработки и, следовательно, затраты на производство. Это позволит быстрее выводить игры на рынок и с большим количеством контента. Особенно это выгодно инди-студиям, чьими главными ограничениями являются рабочая сила и бюджет.
Различные степени успеха
Вместо того, чтобы продавать X количество копий или DLC, инди-студии могут сделать свою игру доступной бесплатно и монетизировать ее за счет продажи внутриигровых активов. Это привело к успеху The Beacon, небольшой Web3-студии, что позволило им привлечь 1,6 миллиона долларов. Вместо того, чтобы делать продажу NFT спекулятивной, они позволили игрокам свободно играть в игру, и если они хотели заработать NFT, они могли купить персонажа за 40 долларов по фиксированной цене, установленной разработчиком.
Это означает, что студии могут быть успешными с меньшей базой игроков, которые готовы тратить больше, чтобы иметь «владение» в игре, в которую они играют, вместо того, чтобы тратить от 5 до 20 долларов один раз. Здесь следует отметить, что монетизация через NFT не всегда будет более успешной (прибыльной), чем в традиционных игровых аналогах.
Заключение
Web3 способен расширить возможности инди-студий и помочь решить существующие проблемы, с которыми они сталкиваются в традиционном гейминге. В основном это связано с получением (большего) финансирования. Ландшафт Web3 позволит большему количеству инди-игр воплотить свое видение в жизнь, и, учитывая объем инноваций, которые инди-игры принесли ранее, это может стать огромным благом для индустрии. Больше инноваций приведет к более высокому шансу прорыва.
Еще одно преимущество этого — более высокий объем выпуска игр. Сравнивая количество игр, доступных в Web3, с традиционным геймингом, становится понятно, почему пока нет «хитовой» игры. Более высокая степень вхождения небольших команд в это пространство и, следовательно, создание большего количества игр увеличат эти шансы.
Напротив, важно также отметить, что текущие рыночные условия и «ухудшившаяся» (более осторожная) среда венчурного капитала отбросят возможности финансирования. Однако считается, что следующий бычий цикл принесет приток финансирования для небольших студий.
Поделитесь этой статьей и отметьте нас в любой из наших социальных сетей, чтобы мы знали.