Azra Games, игровая студия, основанная опытным предпринимателем Марком Отеро в 2022 году, привлекла $42,7 млн нового финансирования для ускорения разработки своей грядущей мобильной ролевой игры (RPG), известной в настоящее время как Project Legends. Этот раунд финансирования, возглавляемый Pantera Capital при участии A16z и NFX, подчеркивает уверенность инвесторов в видении Azra по переосмыслению мобильных RPG. Общий объем финансирования компании на сегодняшний день составляет $68,3 млн, что является заметным достижением в сложной инвестиционной среде для игровых компаний, еще не приносящих доход.
Обложка Azra Games на X (Twitter)
В первую очередь сосредоточиться на геймплее
Project Legends нацелена на создание захватывающего сюжета, динамичных боев и увлекательного геймплея, что Марк Отеро описывает как «четвертое поколение» мобильных RPG. Хотя игра в конечном итоге будет интегрировать технологии web3, Отеро подчеркивает, что создание отличной игры остается основной задачей.
«Наша философия в 2022 году заключалась в том, чтобы сначала создать отличную игру», — объяснил Отеро в интервью GamesBeat. «Как только мы этого добьемся, мы сможем внедрить функции web3 для улучшения игрового опыта. Но сначала мы начнем с модели free-to-play, и только потом предложим игрокам возможность использовать кошелек web3, если они захотят взаимодействовать с этими функциями».
Гибридный характер Project Legends гарантирует, что она удовлетворит как традиционных геймеров, так и тех, кто интересуется экономикой на основе блокчейна. Однако компания осторожно относится к навязыванию элементов web3, вместо этого используя их для дополнения геймплея.
Концепт-арт 1
Создание 4-го поколения мобильных RPG
Марк Отеро, наиболее известный тем, что руководил созданием Star Wars: Galaxy of Heroes — мобильной игры, принесшей Electronic Arts более $1 млрд дохода — считает, что мобильные RPG вступают в новую эру. Отеро обозначил эволюцию жанра в четырех различных фазах:
- Первое поколение: текстовые RPG с базовой 2D-графикой на ранних мобильных платформах.
- Второе поколение: улучшенный UI и анимация с механикой автобоя.
- Третье поколение: использование передовых технологий смартфонов, предлагающих 3D-графику и более интерактивные бои.
- Четвертое поколение: мобильные RPG теперь конкурируют с PC и консольными тайтлами, предлагая открытые миры, сражения в реальном времени и расширенные PvE-кампании.
По словам Отеро, 4-е поколение принесет консольное качество на мобильные платформы. «С нашей экспертной командой и сильным финансированием мы рады предложить западным геймерам настоящие RPG консольного/PC-качества на мобильных устройствах», — сказал он.
Марк Отеро, генеральный директор и основатель
Темное фэнтези с западным колоритом
Project Legends сильно вдохновлена фэнтезийным искусством меча и колдовства 1970-х годов, с визуальными влияниями таких художников, как Фрэнк Фразетта и Борис Вальехо. Azra Games стремится создать отчетливый визуальный стиль, который будет отличаться от аниме-стиля, доминирующего в RPG-пространстве.
«Эта игра — темное фэнтези, отражающее вызовы современного мира», — отметил Отеро. «Игрок имеет возможность принести свет в этот темный мир». Художественное направление игры призвано найти отклик у западной аудитории и вызвать сущность классического фэнтези, проводя параллели с такими произведениями, как Конан-варвар и журнал Heavy Metal.
Концепт-арт 2
Привлечение финансирования в условиях сложного рынка
Раунд финансирования в размере $42,7 млн, возглавляемый Pantera Capital, происходит в то время, когда инвестиции в игровые компании, еще не приносящие доход, становятся все более редкими. Франклин Би, генеральный партнер Pantera Capital, похвалил Azra Games за создание талантливой команды, способной создавать новаторские игровые впечатления.
Средства будут направлены не только на разработку Project Legends, но и на расширение компании. В настоящее время в Azra Games работает 83 человека, и к моменту выпуска игры, запланированного на третий квартал 2025 года, планируется увеличить штат до более чем 120 сотрудников. «Марк — редкий предприниматель, который успешно преодолел множество отраслевых сдвигов и создал франшизы на миллиарды долларов. Мы рады видеть, чего добьется команда Azra с этим новым поколением RPG».
Концепт-арт 3
Бизнес-модель и стратегия платформы
Бизнес-модель Azra Games сосредоточена на сохранении контроля над своей интеллектуальной собственностью (IP) и использовании механик free-to-play. Отеро объяснил, что традиционное венчурное финансирование позволяет компании сохранять свою независимость. «Нам удалось сохранить контроль над нашей IP, что является ключом к созданию долгосрочной ценности», — сказал он.
В дополнение к мобильной разработке, компания планирует расширить Project Legends на другие платформы. «Мы сначала запустим игру как free-to-play на мобильных устройствах, а затем переведем ее на модель game-as-a-service, потенциально выпуская ее также на PC и консолях», — сказал Отеро.
Для обеспечения оптимального геймплея Отеро предусматривает тщательный процесс плейтестинга. Компания будет выпускать ранние версии игры для тестирования, собирать отзывы игроков и вносить изменения по мере необходимости до окончательного запуска.
Логотип Azra Games
Долгосрочный успех в конкурентной среде
Несмотря на сложную среду финансирования, Отеро сохраняет оптимизм относительно имеющихся возможностей. Он отметил, что спады, такие как рецессия 2008–2009 годов, могут предложить преимущества, делая лучших специалистов более доступными. «Этот рынок позволяет нам привлекать и нанимать таланты, которые в противном случае были бы труднее доступны», — сказал Отеро. «Мы используем эту возможность, чтобы обеспечить себе долгосрочный успех».
Компания также запустила Azra Labs, внутреннюю инициативу, возглавляемую соучредителем и техническим директором Трэвисом Будро, для изучения новых подходов к разработке игр с небольшими, гибкими командами. Арианна Симпсон, генеральный партнер A16z crypto, подчеркнула инновационное использование блокчейна в игре. «Azra Games уникально позиционируется для определения нового стандарта мобильных RPG, сочетая креативный геймплей с цифровым владением через технологии web3», — сказала она.
Концепт-арт 4
Заключительные мысли
Azra Games планирует объявить о дополнительных партнерствах и деталях использования технологий web3 в начале 2025 года. Благодаря сильной поддержке инвесторов и четкому видению будущего мобильных RPG, компания готова оказать значительное влияние на игровую индустрию.
Сочетая высококачественный геймплей с опциональными функциями блокчейна, Azra Games стремится установить новый стандарт для мобильных RPG. По мере приближения запуска Project Legends игровое сообщество с нетерпением ждет, как развернется этот амбициозный проект.
Источник: GamesBeat
