O Fundo Nacional de Desenvolvimento (NDF) e o Banco de Desenvolvimento Social (SDB), ambos sediados na Arábia Saudita, anunciaram um acordo de US$ 120 milhões para estabelecer dois fundos de venture capital, com a Merak Capital e a IMPACT 46 supervisionando sua gestão.
Essa iniciativa faz parte do Programa de Financiamento de Jogos e Esports, que visa apoiar o desenvolvimento de empresas locais de jogos e Esports em colaboração com a Federação Saudita de Esports. Também se alinha aos objetivos mais amplos descritos na Estratégia Nacional de Jogos e Esports e no Programa de Conteúdo Digital (Ignite), para posicionar a Arábia Saudita como um hub global de jogos até 2030.
O Governador do NDF, Dr. Stephen Grove, afirmou: "A indústria de jogos e Esports tem experimentado um crescimento exponencial globalmente, gerando receitas substanciais e oportunidades de emprego. Com a demografia jovem da Arábia Saudita e outros componentes de investimento atraentes, o NDF e nossos parceiros estão priorizando soluções de financiamento inovadoras para esta indústria. Nosso objetivo é garantir sua sustentabilidade financeira e contribuir para a diversificação econômica do Reino e os esforços de criação de empregos."
Fundos de US$ 120 Milhões
O anúncio foi feito durante a conferência de tecnologia LEAP 2024 em Riade. A Merak Capital e a IMPACT 46, as entidades que gerenciam os dois fundos, fornecerão financiamento de desenvolvimento para empresas de jogos e Esports por meio de equity investments para acelerar o crescimento, impulsionar o desenvolvimento de conteúdo local e ampliar o impacto econômico e social da indústria para alcançar os objetivos da Estratégia Nacional de Jogos e Esports e do Programa de Conteúdo Digital (Ignite).
A Merak Capital está definida para gerenciar o primeiro fundo de investimento, que será de SAR300 milhões (US$ 80 milhões). O fundo se concentrará no estabelecimento de uma aceleradora de jogos apoiada por venture investment para impulsionar o crescimento e cultivar talentos locais na indústria de jogos.
O segundo fundo, gerenciado pela IMPACT 46 e com um valor total de SAR150 milhões (US$ 40 milhões), busca estimular o investimento do setor privado na indústria local de jogos e Esports. Além disso, busca atrair empresas e estúdios internacionais para estabelecer uma presença mais substancial no Reino, enriquecendo ainda mais o ecossistema do setor.
O CEO do SDB, Eng. Sultan Al-Humaidi, enfatizou o compromisso do SDB em apoiar a indústria de jogos e e-sports, reconhecendo seu potencial de crescimento dentro do Reino: "Nosso objetivo é cultivar a indústria para a autossuficiência, posicionando o Reino como um hub global. Fornecemos o apoio necessário para garantir o sucesso deste empreendimento, impulsionando a economia digital saudita como um componente chave dos objetivos de transformação digital do Reino, alinhados com a Visão Saudita 2030."
Esta notícia faz parte dos esforços do NDF para desenvolver os promissores setores sauditas e reforçar sua contribuição para a economia nacional. Esse objetivo pode ser alcançado por meio de empoderamento e apoio ao desenvolvimento financeiro para estabelecer um ambiente que atraia talentos locais, ofereça experiências promissoras e vise projetos de produção e desenvolvimento de jogos de alto nível.
Jogos e Esports na Arábia Saudita
Fundado em 2017, sob a liderança do Príncipe Mohammed bin Salman Al-Saud, Príncipe Herdeiro e Primeiro-Ministro, o NDF visa impulsionar a transformação econômica e o desenvolvimento sustentável do Reino. Supervisionando 12 fundos e bancos de desenvolvimento, o NDF se esforça para impulsionar o desempenho, promover a coordenação e ampliar os impactos econômicos e sociais, com foco em setores de investimento promissores que apoiam os objetivos da Visão Saudita 2030.
Os dois novos fundos confirmam que o governo da Arábia Saudita trata os jogos como uma das indústrias estratégicas para o desenvolvimento. Já ouvimos muito sobre a atividade do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que de repente se tornou um dos principais investidores no mercado global. Desde 2020, o PIF e suas subsidiárias Savvy Games Group e Scopely alocaram mais de US$ 17 bilhões em 19 deals.
Embora a maioria dos deals seja sobre diversificar o portfólio de investimentos e adquirir conhecimento de mercado, a atividade do PIF já mudou seriamente o cenário dos Esports. A aquisição da ESL e da FACEIT, combinada com um forte investimento no mercado, permitiu que a Arábia Saudita se tornasse a capital dos Esports para algumas modalidades, especialmente Dota 2 — o Riyadh Masters 2023 foi a primeira vez que um torneio diferente do The International teve a maior premiação do ano (US$ 15 milhões contra ~US$ 3,3 milhões do The International 2023).
Em outubro de 2023, o Príncipe Herdeiro e Primeiro-Ministro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, anunciou a Copa do Mundo de Esports, realizada pelo governo do país. O futuro mostrará como isso influenciará o mercado. Afinal, os Esports utilizam um business model difícil de executar, e mesmo os governmental funds podem não ser suficientes.
Do ponto de vista financeiro, a Arábia Saudita era tradicionalmente associada a grandes M&A deals na indústria de jogos. No entanto, havia uma presença limitada de empresas de investimento focadas em jogos em estágio inicial e pouca atividade de global VCs na região. O estabelecimento de novos fundos tem o potencial de impulsionar a atividade em estágio inicial na Arábia Saudita e na região MENA. Isso poderia aumentar as oportunidades para empresas de jogos locais, com investidores locais desempenhando um papel fundamental no fornecimento de suporte adicional.
