A relação da Coreia do Sul com os videogames mudou drasticamente nas últimas três décadas. Antes tratado como um problema social que precisava de regulamentação, o gaming agora é uma das exportações culturais mais bem-sucedidas do país e um caminho de carreira viável para um grupo pequeno, mas visível, de jogadores profissionais. Essa mudança foi impulsionada pelo investimento em infraestrutura, cultura competitiva e o crescimento constante dos esports como entretenimento e indústria.
De Preocupação Social a Entretenimento Mainstream
No início dos anos 2000, o gaming na Coreia do Sul era frequentemente discutido junto com vício e comportamento não saudável. Pais se preocupavam com o tempo excessivo de tela, e legisladores introduziram medidas como toques de recolher noturnos para menores. Essas preocupações refletiam um desconforto maior sobre a rapidez com que os jogos online estavam se espalhando, especialmente entre os jovens.Essa percepção suavizou consideravelmente. Em 2024, o Presidente Lee Jae Myung declarou publicamente que os jogos não deveriam ser tratados como substâncias viciantes, marcando uma clara mudança de política em relação às tentativas anteriores de regulamentar o gaming como um dano social. A declaração alinhou-se com a forma como o gaming é visto agora pela maior parte do público: como uma forma legítima de entretenimento e, em alguns casos, uma profissão.
A mudança também é visível no nível doméstico. Jogadores profissionais como Son Si-woo, mais conhecido como Lehends, lembram da resistência familiar inicial às ambições de gaming. Seu eventual sucesso em competições de League of Legends ajudou a convencer seus pais de que o gaming poderia levar a oportunidades reais, uma história que espelha um ajuste cultural mais amplo em todo o país.
Infraestrutura Que Moldou Uma Nação Gamer
O domínio coreano no gaming não aconteceu por acaso. Após a crise financeira asiática no final dos anos 90, o governo investiu pesado em infraestrutura de internet de alta velocidade. Isso tornou a conectividade online amplamente acessível e lançou as bases para o multiplayer gaming florescer.
PC bangs, ou cybercafés, tornaram-se uma característica marcante da cultura gamer coreana. Preços acessíveis por hora e conexões confiáveis os transformaram em hubs sociais onde os jogadores se reuniam para competir, assistir partidas e seguir tendências emergentes. Ainda hoje, milhares de PC bangs operam em todo o país, mantendo seu papel como portas de entrada para o gaming competitivo.
No final dos anos 2000, essa infraestrutura suportou a ascensão dos esports televisionados. Jogos como StarCraft lotavam arenas, e canais de transmissão dedicados tratavam as partidas com a mesma estrutura dos esportes tradicionais. O patrocínio corporativo de grandes empresas ajudou a formalizar ligas e normalizar os esports como uma busca profissional.
Esports como Carreira, Não uma Garantia
As academias modernas de esports na Coreia do Sul se assemelham mais a centros de treinamento de alto desempenho do que a clubes de gaming casuais. Os jogadores seguem horários rigorosos que incluem partidas de treino, análise de replay, discussões de estratégia e coaching mental. Algumas academias também oferecem moradia e planos de nutrição, reforçando a ideia de que o treinamento de esports é comparável ao atletismo de elite.
Apesar da estrutura profissional, as chances de sucesso continuam baixas. Líderes da indústria estimam que apenas cerca de 1 a 2 por cento dos trainees eventualmente conseguem contratos profissionais ou empregos estáveis relacionados a esports. Aqueles que obtêm sucesso podem ganhar salários altos por meio de contratos de equipe, prêmios e patrocínios, mas as carreiras são frequentemente curtas e altamente competitivas.
O serviço militar obrigatório para homens encurta ainda mais as janelas de carreira, adicionando pressão para performar cedo. Jogadores que não atendem às expectativas são frequentemente esperados para seguir em frente rapidamente, seja para a educação ou outras funções relacionadas ao gaming, como coaching ou análise.
Competição como um Driver Cultural
O sucesso da Coreia do Sul nos esports globais, particularmente em League of Legends, está intimamente ligado ao seu ambiente competitivo. Equipes do país venceram a maioria dos campeonatos mundiais, um recorde frequentemente atribuído a horários de treino rigorosos e uma cultura de competição profundamente enraizada.
Oficiais da liga apontam que os jogadores coreanos geralmente treinam mais horas do que seus colegas internacionais, com forte ênfase em disciplina e foco. Essa abordagem produziu resultados consistentes no mais alto nível, reforçando a reputação da Coreia do Sul como um benchmark para a excelência em esports.
Ao mesmo tempo, as autoridades estão mais conscientes do bem-estar dos jogadores do que no passado. Contratos padronizados para jovens agora limitam as horas de treinamento oficial, e centros de aconselhamento apoiados pelo governo existem para jovens que lutam contra o gaming excessivo. O foco mudou da restrição para o equilíbrio.
Gaming como um Motor Econômico
Além dos esports, a indústria de gaming em geral se tornou um grande contribuinte para a economia da Coreia do Sul. Entre 2019 e 2023, o mercado doméstico de gaming cresceu rapidamente, atingindo quase 23 trilhões de won em valor. As exportações aumentaram em ritmo semelhante, tornando o gaming o maior segmento das exportações culturais da Coreia, à frente da música e do cinema.
Embora os esports representem apenas uma pequena parcela da receita total, eles desempenham um papel desproporcional no marketing e na visibilidade global. Grandes torneios apresentam equipes, jogadores e jogos coreanos ao público internacional, fortalecendo a posição do país tanto no gaming tradicional quanto em áreas emergentes, como iniciativas de web3 gaming.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Por que a Coreia do Sul é tão forte nos esports?
A Coreia do Sul se beneficia do investimento inicial em infraestrutura de internet, uma longa história de esports televisionados e uma cultura de treinamento competitivo que enfatiza disciplina e consistência.
Jogadores profissionais são bem pagos na Coreia do Sul?
Jogadores de alto nível podem ganhar salários de seis dígitos por meio de contratos, prêmios e patrocínios, mas apenas uma pequena porcentagem de trainees atinge esse nível.
Como funcionam as academias de gaming na Coreia do Sul?
As academias fornecem treinamento estruturado semelhante a programas esportivos, incluindo horários de prática, coaching e análise. A maioria dos trainees não se torna profissional, mas alguns fazem a transição para funções relacionadas.
O gaming ainda é regulamentado na Coreia do Sul?
A regulamentação agora se concentra mais no bem-estar do jogador do que na restrição. As horas de treinamento para jovens são limitadas, e serviços de aconselhamento estão disponíveis para aqueles que lutam contra o gaming excessivo.
Qual a importância do gaming para a economia da Coreia do Sul?
O gaming é uma das maiores indústrias de exportação cultural da Coreia do Sul, respondendo pela maioria das exportações de conteúdo e contribuindo significativamente para o crescimento econômico.
