A Azra Games, um estúdio de jogos fundado pelo veterano empreendedor Mark Otero em 2022, garantiu US$ 42,7 milhões em novo financiamento para acelerar o desenvolvimento de seu próximo RPG móvel, atualmente conhecido como Project Legends. Esta rodada de financiamento, liderada pela Pantera Capital com participação da A16z e NFX, destaca a confiança dos investidores na visão da Azra de redefinir os RPGs móveis. O financiamento total da empresa até o momento agora é de US$ 68,3 milhões, uma conquista notável em um ambiente de investimento desafiador para empresas de jogos pré-receita.
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Foco Total na Gameplay Primeiro!
Project Legends mira em entregar uma narrativa imersiva, combate visceral e uma gameplay viciante, marcando o que Otero descreve como a “4ª geração” de RPGs mobile. Embora o game eventualmente integre tecnologias Web3, Otero enfatiza que construir um jogo incrível continua sendo o foco principal.
“Nossa filosofia em 2022 era construir um ótimo jogo primeiro”, explicou Otero em uma entrevista ao GamesBeat. “Assim que conseguirmos isso, podemos introduzir recursos Web3 para aprimorar a experiência do jogador. Mas primeiro, começaremos com um modelo free-to-play, e só depois ofereceremos aos jogadores a opção de usar uma Web3 wallet, se eles optarem por interagir com esses recursos.”
A natureza híbrida de Project Legends garante que ele atenda tanto aos gamers tradicionais quanto àqueles curiosos sobre economias baseadas em blockchain. No entanto, a empresa tem o cuidado de não impor elementos Web3, mas sim usá-los para complementar a gameplay.
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Construindo a 4ª Geração de RPGs Mobile
Mark Otero, mais conhecido por liderar a criação de Star Wars: Galaxy of Heroes — um jogo mobile que gerou mais de US$ 1 bilhão em receita para a Electronic Arts — acredita que os RPGs mobile estão agora entrando em uma nova era. Otero descreveu a evolução do gênero em quatro fases distintas:
- Primeira Geração: RPGs baseados em texto com gráficos 2D básicos em plataformas mobile antigas.
- Segunda Geração: UI e animações aprimoradas com mecânicas de auto-battle.
- Terceira Geração: Uso de tecnologia avançada de smartphone, oferecendo gráficos 3D e combate mais interativo.
- Quarta Geração: RPGs mobile agora competindo com títulos de PC e console, apresentando ambientes de mundo aberto, batalhas em tempo real e campanhas PvE (player-versus-environment) estendidas.
De acordo com Otero, a 4ª geração trará experiências com qualidade de console para plataformas mobile. "Com nossa equipe de especialistas e forte financiamento, estamos animados para trazer aos gamers ocidentais experiências de RPG com verdadeira qualidade de console/PC para mobile”, disse ele.
Mark Otero CEO e Fundador
Cenário de Fantasia Sombria com Apelo Ocidental
Project Legends é fortemente inspirado na arte de fantasia de espada e feitiçaria dos anos 1970, com influências visuais de artistas como Frank Frazetta e Boris Vallejo. A Azra Games visa criar um estilo visual distinto que se destaque do visual inspirado em anime que domina o espaço dos RPGs.
“Este jogo é uma fantasia sombria, espelhando os desafios do mundo de hoje”, observou Otero. “O jogador tem a oportunidade de trazer luz a um mundo de outra forma sombrio.” A direção artística do jogo pretende ressoar com o público ocidental e evocar a essência da fantasia clássica, traçando paralelos com obras como Conan, o Bárbaro e a Heavy Metal Magazine.
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Garantindo Financiamento em Meio a um Mercado Desafiador
A rodada de financiamento de US$ 42,7 milhões liderada pela Pantera Capital chega em um momento em que o investimento em empresas de jogos pré-receita se tornou cada vez mais raro. Franklin Bi, General Partner da Pantera Capital, elogiou a Azra Games por reunir uma equipe talentosa capaz de entregar experiências de jogo inovadoras.
Os fundos não apenas impulsionarão o desenvolvimento de Project Legends, mas também apoiarão a expansão da empresa. A Azra Games atualmente emprega 83 pessoas e planeja aumentar sua força de trabalho para mais de 120 até o lançamento do jogo, previsto para o terceiro trimestre de 2025. “Mark é o raro empreendedor que navegou com sucesso por múltiplas mudanças na indústria e construiu franquias bilionárias. We estamos animados para ver o que a equipe Azra realizará com esta nova geração de RPGs."
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Modelo de Negócios e Estratégia de Plataforma
O modelo de negócios da Azra Games foca em manter o controle sobre sua propriedade intelectual (IP) e alavancar mecânicas free-to-play. Otero explicou que o financiamento tradicional de venture capital permite que a empresa mantenha sua independência. “Conseguimos manter o controle de nossa IP, o que é fundamental para construir valor a longo prazo”, disse ele.
Além do desenvolvimento mobile, a empresa planeja expandir Project Legends para outras plataformas. “Lançaremos o jogo como free-to-play no mobile primeiro, e depois o faremos uma transição para um modelo de game-as-a-service, potencialmente lançando-o para PC e consoles também”, disse Otero.
Para garantir uma gameplay otimizada, Otero prevê um processo rigoroso de playtesting. A empresa lançará versões iniciais do jogo para testes, coletará feedback dos jogadores e fará iterações conforme necessário antes do lançamento final.
Logotipo da Azra Games
Sucesso a Longo Prazo em um Espaço Competitivo
Apesar de um ambiente de financiamento desafiador, Otero permanece otimista sobre as oportunidades disponíveis. Ele observou que as crises, como a recessão de 2008–2009, podem oferecer vantagens ao tornar os melhores talentos mais acessíveis. “Este mercado nos permite atrair e recrutar talentos que de outra forma seriam mais difíceis de alcançar”, disse Otero. “Estamos usando esta oportunidade para nos posicionar para o sucesso a longo prazo.”
A empresa também lançou a Azra Labs, uma iniciativa interna liderada pelo co-fundador e CTO Travis Boudreaux, para explorar novas abordagens para o desenvolvimento de jogos com equipes pequenas e ágeis. Arianna Simpson, General Partner da A16z crypto, destacou o uso inovador do blockchain pelo jogo. “A Azra Games está em uma posição única para definir um novo padrão para RPGs mobile, misturando gameplay criativa com propriedade digital através de tecnologias Web3”, disse ela.
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Considerações Finais
A Azra Games planeja anunciar parcerias adicionais e detalhes sobre o uso de tecnologias Web3 no início de 2025. Com forte apoio de investidores e uma visão clara para o futuro dos RPGs mobile, a empresa está pronta para causar um impacto significativo na indústria de jogos.
Ao misturar gameplay de alta qualidade com recursos opcionais de blockchain, a Azra Games visa estabelecer um novo padrão para RPGs mobile. À medida que o lançamento de Project Legends se aproxima, a comunidade gamer está ansiosa para ver como este projeto ambicioso se desenrola.
Fonte: GamesBeat
