A Azra Games, estúdio de jogos fundado pelo empreendedor veterano Mark Otero em 2022, garantiu US$ 42,7 milhões em novo financiamento para acelerar o desenvolvimento de seu próximo jogo de RPG para dispositivos móveis, atualmente conhecido como Project Legends. Esta rodada de financiamento, liderada pela Pantera Capital com participação da A16z e NFX, ressalta a confiança dos investidores na visão da Azra de redefinir os RPGs móveis. O financiamento total da empresa até o momento agora chega a US$ 68,3 milhões, uma conquista notável em um ambiente de investimentos desafiador para empresas de jogos sem receita prévia.

Banner de capa da Azra Games no X (Twitter)

Com Foco no Gameplay em Primeiro Lugar

O Project Legends visa entregar narrativas imersivas, combates intensos e jogabilidade envolvente, marcando o que Otero descreve como uma “4ª geração” de RPGs móveis. Embora o jogo eventualmente integre tecnologias web3, Otero enfatiza que construir um grande jogo continua sendo o foco principal.

“Nossa filosofia em 2022 foi construir um grande jogo primeiro,” explicou Otero em uma entrevista ao GamesBeat. “Uma vez que alcançarmos isso, poderemos introduzir recursos web3 para aprimorar a experiência do jogador. Mas primeiro, começaremos com um modelo free-to-play, e só depois ofereceremos aos jogadores a opção de usar uma carteira web3 se quiserem interagir com esses recursos.”

A natureza híbrida do Project Legends garante que ele atenda tanto a jogadores tradicionais quanto àqueles curiosos sobre economias baseadas em blockchain. No entanto, a empresa toma cuidado para não impor elementos web3, mas sim usá-los para complementar a jogabilidade.

Arte conceitual 1

Construindo a 4ª Geração de RPGs Móveis

Mark Otero, mais conhecido por liderar a criação de Star Wars: Galaxy of Heroes — um jogo móvel que gerou mais de US$ 1 bilhão em receita para a Electronic Arts —, acredita que os RPGs móveis agora estão entrando em uma nova era. Otero delineou a evolução do gênero em quatro fases distintas:

1. Primeira Geração: RPGs baseados em texto com gráficos 2D básicos em plataformas móveis iniciais.
2. Segunda Geração: Interface aprimorada e animações com mecânicas de auto-batalha.
3. Terceira Geração: Uso de tecnologia avançada de smartphones, oferecendo gráficos 3D e combates mais interativos.
4. Quarta Geração: RPGs móveis agora competindo com títulos de PC e console, apresentando ambientes de mundo aberto, batalhas em tempo real e campanhas extensas de jogador contra ambiente (PvE).

De acordo com Otero, a 4ª geração trará experiências de qualidade console para plataformas móveis. “Com nossa equipe especializada e forte financiamento, estamos animados para trazer aos jogadores ocidentais experiências verdadeiras de RPG de qualidade console/PC em dispositivos móveis,” ele disse.

Mark Otero, CEO e Fundador

Ambientação de Fantasia Sombria com Apelo Ocidental

O Project Legends é fortemente inspirado na arte de fantasia sword-and-sorcery dos anos 1970, com influências visuais de artistas como Frank Frazetta e Boris Vallejo. A Azra Games visa criar um estilo visual distinto que se destaque do visual inspirado em anime que domina o espaço dos RPGs.

“Este jogo é uma fantasia sombria, espelhando os desafios do mundo atual,” observou Otero. “O jogador tem a oportunidade de trazer luz a um mundo de outra forma sombrio.” A direção artística do jogo pretende ressoar com o público ocidental e evocar a essência da fantasia clássica, traçando paralelos com obras como Conan o Bárbaro e a revista Heavy Metal. 

Arte conceitual 2

Garantindo Financiamento em Meio a um Mercado Desafiador

A rodada de financiamento de US$ 42,7 milhões liderada pela Pantera Capital chega em um momento em que investimentos em empresas de jogos sem receita prévia se tornaram cada vez mais raros. Franklin Bi, sócio-gerente da Pantera Capital, elogiou a Azra Games por montar uma equipe talentosa capaz de entregar experiências de jogos inovadoras.

Os fundos não só impulsionarão o desenvolvimento do Project Legends, mas também apoiarão a expansão da empresa. A Azra Games atualmente emprega 83 pessoas e planeja crescer sua força de trabalho para mais de 120 até o lançamento do jogo, previsto para o terceiro trimestre de 2025. “Mark é o raro empreendedor que navegou com sucesso por múltiplas mudanças na indústria e construiu franquias de bilhões de dólares. Nós estamos animados para ver o que a equipe da Azra conquistará com esta nova geração de RPGs.” 

Arte conceitual 3

Modelo de Negócios e Estratégia de Plataformas

O modelo de negócios da Azra Games foca em manter o controle sobre sua propriedade intelectual (IP) e alavancar mecânicas free-to-play. Otero explicou que o financiamento tradicional de venture capital permite que a empresa retenha sua independência. “Conseguimos manter o controle sobre nossa IP, o que é fundamental para construir valor a longo prazo,” ele disse.

Além do desenvolvimento móvel, a empresa planeja expandir o Project Legends para outras plataformas. “Lançaremos o jogo como free-to-play no mobile primeiro, e depois o transiçãoremos para um modelo de game-as-a-service, possivelmente lançando-o em PC e consoles também,” disse Otero.

Para garantir uma jogabilidade ideal, Otero prevê um processo rigoroso de playtesting. A empresa lançará versões iniciais do jogo para testes, coletará feedback dos jogadores e iterará conforme necessário antes do lançamento final.

Logo da Azra Games

Sucesso a Longo Prazo em um Espaço Competitivo

Apesar de um ambiente de financiamento desafiador, Otero permanece otimista quanto às oportunidades disponíveis. Ele observou que recessões, como a de 2008–2009, podem oferecer vantagens ao tornar talentos de ponta mais acessíveis. “Este mercado nos permite atrair e recrutar talentos que de outra forma seriam mais difíceis de alcançar,” disse Otero. “Estamos usando esta oportunidade para nos posicionarmos para o sucesso a longo prazo.”

A empresa também lançou a Azra Labs, uma iniciativa interna liderada pelo cofundador e CTO Travis Boudreaux, para explorar novas abordagens no desenvolvimento de jogos com equipes pequenas e ágeis. Arianna Simpson, sócia-gerente da A16z crypto, destacou o uso inovador de blockchain no jogo. “A Azra Games está unicamente posicionada para definir um novo padrão para RPGs móveis ao combinar jogabilidade criativa com propriedade digital por meio de tecnologias web3,” ela disse.

Arte conceitual 4

Considerações Finais

A Azra Games planeja anunciar parcerias adicionais e detalhes sobre seu uso de tecnologias web3 no início de 2025. Com forte apoio de investidores e uma visão clara para o futuro dos RPGs móveis, a empresa está posicionada para causar um impacto significativo na indústria de jogos. 

Ao combinar jogabilidade de alta qualidade com recursos opcionais de blockchain, a Azra Games visa estabelecer um novo padrão para RPGs móveis. Com a proximidade do lançamento do Project Legends, a comunidade de jogos está ansiosa para ver como este ambicioso projeto se desenrola.

Fonte: GamesBeat