Um tribunal federal dos EUA decidiu que a Apple violou intencionalmente uma liminar de 2021 decorrente de seu caso antitruste com a Epic Games. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, que originalmente emitiu a ordem, concluiu que a Apple falhou deliberadamente em cumprir a diretriz do tribunal, que proibia a empresa de restringir os desenvolvedores de direcionar os usuários para métodos de pagamento alternativos fora da App Store. A liminar foi mantida em recurso, reforçando sua autoridade legal.

Apple vs Epic Games

Em vez de implementar a ordem de boa-fé, a Apple introduziu novas medidas que criaram atrito para desenvolvedores e usuários. Isso incluiu uma comissão de 27% sobre compras fora do aplicativo e telas de aviso projetadas para dissuadir os usuários de sair da plataforma da Apple. O tribunal determinou que essas ações não foram incidentais, mas sim uma tentativa deliberada de reter o controle sobre os fluxos de pagamento e manter a receita de seu modelo de distribuição digital.

Apple vs Epic Games: Violação de Ordem Judicial

Rent-Seeking e Implicações Econômicas

Um dos aspectos mais notáveis da decisão do tribunal foi o reconhecimento explícito da política de comissão da Apple como uma forma de rent-seeking. Esta é a primeira vez que um tribunal dos EUA se refere à estrutura de taxas de plataforma nesses termos. Embora a decisão não elimine a comissão padrão de 30% da Apple, ela sinaliza uma maior disposição dos tribunais em examinar criticamente essas estruturas de taxas – especialmente quando parecem cumprir os requisitos legais, mas ainda limitam a concorrência de mercado.

A juíza Rogers descobriu que as equipes internas da Apple haviam levantado preocupações sobre as medidas de conformidade propostas, mas estas foram anuladas pela liderança financeira da empresa. A decisão citou instâncias de engano ao tribunal e até alegou que um executivo sênior da Apple havia prestado falso testemunho sob juramento. Essas descobertas levaram a juíza a encaminhar o assunto ao Procurador dos EUA para possível desacato criminal, uma escalada incomum em litígios corporativos.

Apple vs Epic Games: Violação de Ordem Judicial

Paralelos Regulatórios na UE e Além

As conclusões do tribunal se alinham com preocupações semelhantes levantadas em outras jurisdições. Na União Europeia, a Apple enfrentou escrutínio sob o Digital Markets Act (DMA), que busca limitar o poder de mercado de grandes empresas de tecnologia. Em resposta, a Apple introduziu uma estrutura revisada da App Store que dava aos desenvolvedores opções de distribuição alternativas, mas adicionou uma “Core Technology Fee” de € 0,50 por download. Embora tecnicamente em conformidade com o DMA, esse modelo foi criticado por empresas como Epic Games e Spotify como minando a intenção da regulamentação.

Esse padrão do que alguns críticos chamam de “conformidade maliciosa” – parecendo seguir as regulamentações enquanto preserva o controle – tem atraído maior atenção de reguladores em todo o mundo. A decisão dos EUA pode reforçar os esforços para desafiar tais práticas, pois estabelece um precedente judicial que reconhece a obstrução estratégica como uma violação, mesmo quando ocorre sob o pretexto de conformidade.

Apple vs Epic Games: Violação de Ordem Judicial

Efeitos na Economia de Jogos e Aplicativos Móveis

As implicações da decisão são particularmente relevantes para a indústria de jogos mobile, que responde por uma parcela significativa da receita no entretenimento interativo. Muitos desenvolvedores há muito argumentam que as taxas de plataforma e os custos de marketing associados corroem a lucratividade, especialmente porque o dimensionamento geralmente leva a perdas maiores em vez de margens aprimoradas. A decisão do tribunal pode fornecer alívio financeiro aos desenvolvedores, reduzindo os custos associados à distribuição por meio de plataformas dominantes como a App Store da Apple.

Para desenvolvedores e editores, a decisão também muda a narrativa em torno das regras da plataforma. Em vez de serem tratadas como políticas neutras, as diretrizes da Apple agora são reconhecidas como ferramentas estratégicas usadas para manter o poder de mercado. Isso abre a porta para desafios legais e regulatórios adicionais, à medida que as partes interessadas obtêm maior clareza sobre como essas estruturas podem ser contestadas.

Apple vs Epic Games: Violação de Ordem Judicial

Consequências para a Apple e a Indústria

As conclusões do tribunal fazem mais do que penalizar a Apple; elas introduzem uma mudança na forma como as estruturas de mercado digital podem evoluir daqui para frente. Ao afirmar que comportamentos de rent-seeking podem justificar não apenas consequências civis, mas também potenciais criminais, a decisão muda o cenário de risco para grandes plataformas. Espera-se que outras empresas que operam sob modelos semelhantes agora reavaliem suas abordagens de conformidade e estruturas de taxas.

Para a Epic Games, o resultado marca um passo significativo em sua campanha para desafiar o controle da Apple sobre a distribuição e pagamentos de aplicativos. A decisão fornece uma base legal para questionar o ecossistema mais amplo que sustenta o comércio digital, desde a infraestrutura de pagamento até o acesso à plataforma. Essas questões não se limitam aos jogos, e os efeitos dessa decisão provavelmente se estenderão por vários setores da economia de aplicativos, incluindo aplicativos web3 que dependem de sistemas abertos e interoperáveis.

Apple vs Epic Games: Violação de Ordem Judicial

Um Ponto de Virada para a Regulamentação de Plataformas

A decisão da juíza Rogers representa uma rara repreensão judicial a uma grande empresa de tecnologia por obstruir intencionalmente uma ordem judicial. A decisão não apenas questiona as práticas atuais da Apple, mas também estabelece um novo parâmetro para como tribunais e reguladores podem abordar a governança de plataformas no futuro. Ao enfatizar a diferença entre conformidade formal e cooperação real, o caso destaca as limitações da autorregulação entre as plataformas digitais dominantes.

À medida que mais jurisdições avaliam as práticas competitivas das principais empresas de tecnologia, o caso Apple-Epic pode se tornar um ponto de referência fundamental. Ele ilustra como as vantagens estruturais são usadas para sustentar o domínio do mercado e como os mecanismos legais podem ser empregados para desafiar essa dinâmica. Os efeitos de longo prazo dessa decisão podem remodelar como o valor é distribuído na economia digital e influenciar o desenvolvimento de futuras estruturas regulatórias.

Fonte: SuperJoost