Por quase uma década, o Roblox tem sido uma força dominante nos jogos online infantis, capturando a atenção de mais da metade das crianças americanas menores de 16 anos em 2020. No entanto, com o recente esforço do Roblox para atender a um público mais velho, a demanda por uma plataforma MMO (massively multiplayer online) exclusivamente focada em crianças é mais evidente do que nunca.
A transição do Roblox de um espaço centrado em crianças para um voltado para uma faixa etária mais ampla — impulsionada por novas ferramentas de desenvolvedor e ofertas de conteúdo maduro — levou a uma reclassificação pelo Entertainment Software Rating Board (ESRB) de "E for Everyone" para "T for Teen" em 2022. Essa mudança deixa uma lacuna no mercado para jogos projetados especificamente para usuários mais jovens, levantando questões sobre o futuro dos MMOs para crianças e se uma nova plataforma pode surgir para preencher esse vazio.
Ascensão, Queda e Futuro dos MMOs
A Evolução do Gênero MMO para Crianças
Antes da ascensão do Roblox, MMOs dedicados a públicos jovens floresceram. Plataformas como Club Penguin da Disney, Toontown Online e Virtual Magic Kingdom proporcionaram às crianças mundos virtuais vibrantes nos quais elas podiam socializar e jogar com seus colegas. Esses jogos foram projetados com segurança, criatividade e simplicidade em mente, promovendo um senso de comunidade que se estendia além das sessões de jogo individuais. Empreendimentos independentes como Wizard101 e Fantage também cativaram milhões de jovens jogadores, provando que havia uma demanda substancial por espaços online criados especificamente para crianças.
Apesar de sua popularidade, esses MMOs enfrentaram crescentes desafios financeiros e operacionais que eventualmente levaram ao seu fechamento. O Club Penguin, por exemplo, atingiu 200 milhões de usuários, mas exigia uma moderação extensiva em tempo real para manter um ambiente seguro, com a Disney empregando uma grande equipe de moderadores pagos. O Toontown Online, da mesma forma, tinha uma alta relação custo-usuário devido à sua necessidade contínua de supervisão de moderadores. Esses jogos, embora bem-sucedidos em engajar jovens jogadores, acabaram se tornando financeiramente insustentáveis, levando a uma onda de fechamentos no final dos anos 2010.
Toontown Online Rewritten
Mudanças no Cenário dos Jogos Online
O declínio dos MMOs infantis deixou um vazio no mercado, e os jovens gamers em busca de socialização virtual migraram para outras plataformas como Roblox e Minecraft. Embora esses jogos ofereçam experiências criativas e interativas, muitos deles não são exclusivamente focados em crianças, e alguns incluem conteúdo maduro que pode não ser adequado para todos os usuários mais jovens.
Por exemplo, Fortnite, outro jogo popular entre as crianças, é classificado como T for Teen, o que significa que é geralmente recomendado para jogadores com 13 anos ou mais. Minecraft, classificado como "E10+", continua sendo uma opção mais segura, embora não seja comercializado principalmente como uma plataforma apenas para crianças. Jogos como Rocket League, Fall Guys e Among Us também atraem públicos mais jovens, mas esses títulos não oferecem a mesma experiência de MMO de mundo aberto que a geração anterior de MMOs infantis oferecia.
Arte Principal e Personagens do Roblox
Necessidades Únicas dos MMOs Infantis
Ao contrário dos jogos para públicos mais velhos, os MMOs para crianças exigem estruturas de design e operacionais distintas. Uma parte significativa do desenvolvimento infantil envolve a exploração de habilidades sociais e emocionais, que os jogos podem impactar. Crianças de 5 a 10 anos, em particular, estão desenvolvendo habilidades como cooperação, empatia e seguir regras, e estão começando a formar relacionamentos mais fortes com seus pares. Jogos online, com seus ambientes imersivos e interações sociais, têm o potencial de influenciar essas habilidades formativas.
Os MMOs são particularmente interativos e impulsionados pela comunidade, tornando-os atraentes e desafiadores de gerenciar em um ambiente focado em crianças. MMOs para adultos, como World of Warcraft, muitas vezes dependem da própria comunidade para relatar problemas e gerenciar espaços, uma abordagem que não é viável para jogos destinados principalmente a crianças. Os MMOs infantis exigem moderação robusta, salvaguardas escaláveis e jogabilidade projetada para promover interações positivas, evitando as prejudiciais.
Logotipo e Arte Principal de World of Warcraft
Lições do Cemitério dos MMOs
O fechamento de MMOs infantis anteriores oferece lições valiosas sobre como criar e sustentar essas plataformas com sucesso. Mais notavelmente, a moderação eficaz é essencial. No caso do Club Penguin e do Toontown Online, a moderação humana em tempo real foi usada para proteger jovens jogadores de conteúdo e interações inadequadas. No entanto, o alto custo desses esforços de moderação contribuiu para as dificuldades financeiras dessas plataformas.
Outro desafio enfrentado por esses MMOs foi a verificação de identidade e idade, que está se tornando cada vez mais importante à medida que as regulamentações de segurança, como COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) e GDPR, adicionam novos requisitos para plataformas online. Embora a tecnologia de verificação tenha avançado, muitas empresas de jogos enfrentam desincentivos financeiros para implementar medidas rigorosas de controle de idade, pois isso poderia potencialmente reduzir sua base de usuários ativos e aumentar os custos.
Arte Principal do Club Penguin
Um Projeto para o Futuro dos MMOs Infantis
Apesar dos obstáculos, os MMOs infantis ainda apresentam uma oportunidade única no espaço de jogos online, oferecendo socialização, jogabilidade impulsionada pela comunidade e um ambiente seguro para as crianças explorarem. Para que uma nova plataforma de MMO infantil tenha sucesso, os desenvolvedores precisam priorizar a segurança, a escalabilidade e o engajamento da comunidade desde o início.
Os principais componentes dessa abordagem incluiriam:
- Integração Abrangente e Verificações de Identidade: A verificação de idade deve ser obrigatória, especialmente para plataformas onde usuários mais jovens provavelmente estarão presentes. Verificações regulares poderiam ser instituídas para evitar problemas como compartilhamento de contas e garantir a conformidade do usuário, permitindo que a plataforma mantenha um ambiente amigável para crianças.
- Opções de Participação Parental: Plataformas que permitem que os pais se envolvam com seus filhos na jogabilidade podem criar um ambiente mais seguro e de apoio. Toontown Online, por exemplo, foi projetado com a jogabilidade intergeracional em mente, com muitos pais jogando ao lado de seus filhos. Recursos que permitem a supervisão de adultos e contas familiares conectadas poderiam aumentar a segurança e criar oportunidades de engajamento únicas.
- Ferramentas de Moderação Automatizadas e Escaláveis: Avanços recentes em inteligência artificial tornam a moderação escalável alcançável sem os custos proibitivos que assolaram os MMOs anteriores. Ferramentas automatizadas, como moderação de texto alimentada por IA e sistemas que sinalizam comportamento inadequado, podem ajudar a manter um ambiente seguro de forma mais econômica do que apenas moderadores humanos.
- Priorizando a Qualidade no Conteúdo Gerado pelo Usuário (UGC): Plataformas como Roblox apresentam uma vasta quantidade de jogos criados por usuários, mas muitos sofrem de baixo engajamento ou conteúdo questionável. Um MMO infantil deve se concentrar em curar conteúdo de alta qualidade e apropriado para a idade e estabelecer padrões claros para as submissões de usuários para evitar a disseminação de material prejudicial.
Acordos Parentais para Gastos em Jogos
Relevância do Web3 Gaming
O ressurgimento dos MMOs infantis é altamente relevante para o web3 gaming, pois as tecnologias descentralizadas oferecem soluções para alguns dos desafios de longa data enfrentados por essas plataformas. A ênfase da Blockchain na propriedade do usuário, verificação de identidade e moderação descentralizada poderia capacitar os desenvolvedores a criar ambientes mais seguros e resilientes para jovens jogadores.
Além disso, o suporte do web3 para conteúdo gerado pelo usuário por meio de smart contracts pode garantir que a qualidade e a adequação do conteúdo sejam mantidas. À medida que o web3 gaming evolui, essas tecnologias oferecem um caminho a seguir para a criação de uma nova geração de MMOs infantis que priorizam segurança, escalabilidade e interatividade, revitalizando este gênero com mundos virtuais mais seguros e amigáveis para crianças.
Fonte: Konvoy
