No início dos anos 2000, os jogos web viveram seu auge, capturando a atenção de milhões de jogadores em todo o mundo. Plataformas como Miniclip e Kongregate hospedavam bilhões de jogos por mês, atraindo um público amplo com experiências acessíveis e baseadas em navegador. No entanto, por volta de 2010, os jogos web começaram a perder força, em grande parte devido à ascensão dos jogos mobile e à descontinuação do Adobe Flash.

Apesar desse declínio, especialistas da indústria acreditam que os jogos web estão prestes a retornar, impulsionados pelos avanços tecnológicos e novos modelos de distribuição. Neste artigo, vamos resumir um post recente do blog da a16z e adicionar insights sobre por que essas descobertas são particularmente relevantes no mundo dos jogos web3.

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A Ascensão e Queda dos Jogos Web

O sucesso inicial dos jogos web pode ser atribuído a plataformas como o Miniclip, lançado em 2001 e que rapidamente ganhou força com hits virais como Dancing Bush. Os fundadores do Miniclip, Rob Small e Tihan Presbie, democratizaram os jogos, tornando seus títulos disponíveis gratuitamente pela internet. A decisão deles de permitir que os usuários incorporassem jogos do Miniclip em outros sites deu à plataforma um impulso significativo de SEO, garantindo seu domínio no espaço de jogos online.

No entanto, à medida que os jogos mobile explodiram e o Adobe Flash foi descontinuado, os jogos baseados na web lutaram para manter seu público. Em 2010, os jogadores estavam migrando para plataformas mobile, onde as lojas de aplicativos ofereciam acesso fácil a jogos otimizados para telas sensíveis ao toque e hardware mobile. Até mesmo o Miniclip, antes sinônimo de jogos web, pivotou para o mobile e alcançou sucesso com títulos como Subway Surfers.

Interesse em Jogos na Internet ao Longo do Tempo

Os Três Públicos dos Jogos Web

Emily Greer, co-fundadora da Kongregate, oferece insights sobre por que os jogos web prosperaram inicialmente e o que causou seu declínio. Greer comentou: "A receita de anúncios cresceu constantemente com nosso tráfego, mas no auge, 80% da receita vinha de IAP. Nunca falei sobre valores totais, mas tínhamos muitos jogos onde a receita média por usuário pagante era de $200 ou $300."

Greer identifica três públicos-chave para jogos web:

1. Jogadores Casuais Profundos: Esses jogadores se envolvem com jogos regularmente, mas não se identificam necessariamente como gamers. Eles foram atraídos pela acessibilidade de jogos de quebra-cabeça e cartas baseados em navegador, e muitos eventualmente fizeram a transição para títulos mobile como Candy Crush.
2. Gamers Hipercasuais: Conhecidos por jogar jogos simples e virais com mecânicas básicas, esse público migrou de jogos web para mobile à medida que o marketing mobile decolou. No entanto, mudanças recentes nas tendências de publicidade mobile podem empurrar esse grupo de volta para plataformas baseadas na web.
3. Jogadores com Acesso Desfavorecido: Gamers de regiões com acesso limitado a hardware de ponta ou que jogavam na escola devido a restrições encontraram nos jogos de navegador uma solução ideal. À medida que os dispositivos mobile se tornaram mais amplamente disponíveis, até mesmo esse público gravitou em direção aos jogos mobile por sua conveniência.

Greer acredita que, embora os jogos web não sejam mais dominantes, sua capacidade de atender a necessidades específicas — especialmente para jogadores com acesso limitado — sugere que ainda há um lugar para eles no ecossistema de jogos. Greer comentou: "O mobile se tornou dominante porque era um dispositivo mais conveniente. E então o PC é o mais poderoso, bonito e performático. Então, quando a web está ganhando, é porque está atendendo a algumas necessidades de acesso e preenchendo um nicho que essas duas coisas não estão fazendo — está entrando no meio."

Emily Greer Co-Fundadora da Kongregate

A Nova Onda de Jogos Web

Uma nova geração de startups de jogos web está surgindo, impulsionada por avanços tecnológicos e mudanças na forma como os jogadores acessam os jogos. Empresas como Echo Chunk AI, Lil Snack e 2weeks Corp fazem parte de um movimento crescente para redefinir os jogos web, utilizando tecnologias web modernas para oferecer experiências mais sofisticadas e acessíveis.

Sami Ramly, fundador da Echo Chunk AI (criando Echo Chess), aponta que os jogos web não estão mais confinados aos navegadores. Eles agora podem ser integrados a aplicativos e plataformas de mensagens como Discord e Telegram, ou distribuídos via links web simples, reduzindo o atrito das instalações de aplicativos. Travis Chen da Lil Snack ecoa esse sentimento, observando que os jogadores podem iniciar um jogo web em segundos sem precisar visitar uma loja de aplicativos ou baixar um aplicativo separado.

Ramly comentou: "Acho que isso talvez fosse um argumento sólido há 5-10 anos, porque ter um aplicativo que você ama ali na sua tela inicial era um ótimo lembrete de um hábito diário que você estava formando. Mas hoje em dia a maioria das pessoas tem tanta fadiga de aplicativos e tantos aplicativos em seus telefones que arrumar sua tela inicial é uma tarefa em si. Você até tem que procurar o aplicativo em que está pensando!"

Sami Ramly Fundador da Echo Chunk AI (Criando Echo Chess)

Avanços na Tecnologia Web

Um fator importante no potencial ressurgimento dos jogos web é o desenvolvimento de novas ferramentas e tecnologias que rivalizam com as usadas em plataformas de jogos tradicionais. HTML5 e engines de jogos como Unity e PlayCanvas evoluíram para suportar jogos mais complexos e de alto desempenho. O advento do WebGL e WebAssembly diminuiu a lacuna entre os jogos baseados na web e seus equivalentes de console ou PC.

Brandon Dillon, CEO da 2weeks Corp, destaca como esses avanços estão fechando a lacuna de desempenho que antes impedia os jogos web. O WebGL 2.0 e o futuro WebGPU oferecem capacidades gráficas comparáveis às encontradas em consoles de jogos como o Nintendo Switch. Embora os jogos web ainda possam enfrentar limitações — como restrições de hardware e a incapacidade de suportar jogos AAA — os desenvolvedores agora têm as ferramentas para criar experiências envolventes e de alto desempenho que podem rodar em uma ampla gama de dispositivos.

Dillon comentou: "Historicamente, a tecnologia web não tinha o desempenho ou a capacidade de resposta necessários para construir jogos que fossem competitivos com as plataformas de jogos tradicionais. Isso era verdade mesmo no auge da era Flash, a última grande onda de jogos web — você podia construir alguns jogos 2D bastante críveis em Flash, e havia muita coisa divertida e inovadora sendo feita, mas ninguém os confundiria com jogos de PC e console da época."

HTML5 vs Unity

Desafios e Oportunidades

Apesar da promessa de novas tecnologias, os jogos web ainda enfrentam desafios. A incapacidade de depender de grandes downloads iniciais e a necessidade de suportar vários dispositivos podem limitar o escopo do que os desenvolvedores podem alcançar. No entanto, essas limitações também podem apresentar uma oportunidade. As restrições inerentes aos jogos web incentivam os desenvolvedores a criar jogos acessíveis e de carregamento rápido que podem atingir um público amplo, tornando-os ideais para o crescimento viral.

À medida que a fadiga de aplicativos mobile se instala, a conveniência e o acesso instantâneo oferecidos pelos jogos web podem mais uma vez se tornar um grande atrativo para os jogadores. Seja através de experiências baseadas em navegador ou integração em outras plataformas, os jogos web estão à beira de um ressurgimento, oferecendo a jogadores novos e nostálgicos uma nova maneira de se envolver com seus títulos favoritos.

Dillon comentou: "As restrições da web encorajam você a construir experiências que podem rodar em uma ampla gama de hardware e que os jogadores podem acessar instantaneamente. Essas são exatamente as coisas que você quer otimizar se quiser uma experiência que esteja pronta para descoberta e crescimento."

Jogos Web Antigos

Relevância para Blockchain Gaming

O ressurgimento dos jogos web é particularmente relevante para o cenário em evolução do blockchain, ou web3 gaming, já que ambos compartilham um foco em experiências de jogo descentralizadas e acessíveis. O web3 gaming alavanca a tecnologia blockchain para oferecer propriedade, interoperabilidade e oportunidades de monetização, muito parecido com como os primeiros jogos web democratizaram o acesso aos jogos através de navegadores.

À medida que os avanços nas tecnologias web, como HTML5 e WebGL, tornam possíveis jogos mais complexos e de alto desempenho, os jogos web3 podem capitalizar essas melhorias para criar experiências baseadas em navegador contínuas que se alinham com a ênfase do blockchain em plataformas abertas e descentralizadas.

Esta nova era de jogos web pode fornecer uma base ideal para o crescimento dos ecossistemas de jogos web3. Embora a era de ouro dos jogos web possa parecer uma memória distante, o surgimento de novas tecnologias e modelos de distribuição sugere que um renascimento pode estar no horizonte.

Fonte: a16z