Overzicht
The Machines Arena kan het best worden omschreven als een mix van Diablo en Valorant, gespeeld in third-person als een top-down shooter. De game heeft twee hoofdmodi, waardoor spelers alleen of met anderen kunnen spelen via quick play en aangepaste lobby-opties. Nu in open bèta, is de game toegankelijk voor iedereen via de Epic Games Store.
Hoewel de game momenteel geen lore heeft, is er potentieel voor een verhaallijn die kan worden ontwikkeld vanuit de speelbare personages, wat de betrokkenheid van spelers zou kunnen vergroten. Het team achter The Machines Arena, Directive Games, heeft ervaring in game-ontwikkeling, met titels als Ready Player One: Oasis, The Machines AR en Super Kaiju. Deze expertise is uitgebreid door hun nieuw gevormde partnerschap met Axie Infinity-makers, Sky Mavis. Met deze samenwerking is Directive Games van plan een nieuwe vlaggenschiptitel naar web3-gaming op het Ronin-netwerk te brengen.
Om te spelen, moeten spelers de game downloaden via de Epic Games Store. Het is momenteel alleen beschikbaar op pc, met minimale vereisten waaronder 20 GB harde schijfruimte en een low-level grafische kaart, beginnend met de GeForce 760-serie. Er zijn momenteel geen on-chain beloningen of wallet-verbindingsmogelijkheden, maar geplande beloningen omvatten digitale verzamelobjecten die binnen de game bruikbaar zijn.
Gameplay
Na het downloaden van de game komen spelers in het hoofdmenu, dat de verschillende spelmodi toont, beginnend met de Tutorial Mode. Deze tutorial leert spelers de basisbesturing en modi die ze zullen tegenkomen in multiplayer-gameplay. Het hoofdmenu biedt ook de mogelijkheid om vrienden toe te voegen aan groepen, eerdere teamleden als vrienden toe te voegen en spelersstatistieken te bekijken.
Een van de twee belangrijkste spelmodi heet Death Run, een singleplayer-modus waarin spelers door kamers voortbewegen en NPC's van verschillende moeilijkheidsgraden bevechten binnen een beperkte tijd. Naarmate spelers vorderen, komen ze steeds uitdagendere NPC's en baasgevechten tegen. De voortgang van de speler is bovenaan het scherm te zien, waarbij elke voltooide kamer rood is ingevuld. Op bepaalde punten in deze modus kunnen spelers kamers betreden om hun wapens, beweging, gezondheid en vaardigheden te upgraden, en ervoor kiezen om hun huidige run te beëindigen. Spelers moeten hun run in een tussenliggende kamer voltooien om hun score op het leaderboard te laten meetellen.
De andere belangrijke spelmodus is multiplayer, die toegankelijk is via quick play en aangepaste lobby-opties in het hoofdmenu. Quick play plaatst spelers in een nieuwe of lopende wedstrijd met willekeurige teamleden. Spelers zijn verdeeld in rode en blauwe teams, elk bestaande uit vier leden. Beide teams strijden om doelen op basis van de spelmodus, die momenteel drie opties omvat: Detonation, Skirmish en Pushback.
In Detonation zijn teams verdeeld in Team Defender en Team Assault. Het hoofddoel van het Assault Team is om de lont te pakken en deze op een van de twee lontlocaties te plaatsen. Eenmaal geplaatst, moeten ze deze verdedigen totdat deze ontploft, terwijl het verdedigende team dit probeert te voorkomen totdat de tijd om is.
Skirmish lijkt op een team deathmatch-modus, waarbij de twee teams strijden om als eerste 35 kills te bereiken. Beide teams hebben een tijdslimiet van vijf minuten; daarna wint het team met de meeste kills.
Het Pushback-doel heeft beide teams die strijden om een kar in de basis van het andere team te duwen. Elke basis wordt vertegenwoordigd door een rechthoek van hun respectievelijke kleur. In deze modus is er ook een timer, die, wanneer deze afloopt, overwerk activeert en ervoor zorgt dat elke basis langzaam naar de neutrale zone in het midden beweegt. Het team dat de kar het verst naar de vijandelijke basis heeft geduwd, wint in dit stadium.
In de aangepaste lobby-optie in het hoofdmenu kunnen spelers hun vrienden uitnodigen en de modus kiezen waarin ze willen vechten. Momenteel is de enige modus die beschikbaar is voor spelers Pushback.
In beide opties kunnen spelers kiezen uit drie hoofdrollen bij het kiezen van hun Machine om mee te vechten: Tank, Support en Assault. De tanks die momenteel beschikbaar zijn, zijn Riot, Pyro en Daye. Tanks hebben veel gezondheid en vaardigheden die het team helpen dichter bij het gevecht te komen door bescherming te bieden. In de support-categorie kunnen spelers kiezen uit Devol, Ozymandias en Tesla, die allemaal ranged machines zijn met genezende vaardigheden voor hun bondgenoten. De Assault-categorie bevat schade-dealers genaamd Nightcore, Noble en Zulu, die allemaal speciale vaardigheden hebben die aanzienlijke schade toebrengen aan het vijandelijke team.
Review
The Machines Arena is al een tijdje in open bèta, en hoewel het geweldig is om het beschikbaar te zien in de Epic Games Store en op Steam, voelt het alsof de game niet zoveel is geëvolueerd als ik had gehoopt. Het is ook spannend dat het binnenkort beschikbaar zal zijn op PS5, met een mobiele lancering die al gaande is op Android. Het nieuwe gamemenu ziet er strak en gepolijst uit, en navigeren is een fluitje van een cent, wat zeker een verbetering is. Er is ook de toevoeging van het PvE-upgrades-tabblad gekoppeld aan de Death Run-modus, waarmee je je wapens en statistieken kunt verbeteren. Dat is een solide functie, maar het is een van de weinige updates die opvallen.
Dat gezegd hebbende, is het gebrek aan grote verbeteringen moeilijk te negeren. De graphics en animaties houden nog steeds stand, maar ze zijn sinds de bèta niet veel veranderd, en er zijn geen nieuwe helden of spelmodi om de boel op te schudden. Het progressiesysteem ontbreekt nog steeds, wat een leuke toevoeging zou zijn geweest om de dingen interessant te houden. Bovendien, hoewel de willekeurige lag niet frequent is, is het nog steeds frustrerend. Het onvermogen om vaardigheden tijdens gevechten te annuleren is een ander probleem dat de flow verstoort, waardoor je vastzit in een cooldown-purgatorium. Over het algemeen voelt de ontwikkeling van de game trager dan verwacht, en hoewel het nog steeds leuk is, is het duidelijk dat het wat meer TLC nodig heeft om spelers te laten terugkomen voor meer.
