WUCHANG: Fallen Feathers betreedt de Soulslike-ruimte met iets dat de meeste games in het genre vermijden: kleur. Deze actie- RPG, ontwikkeld door het in Chengdu gevestigde Leenzee Games, houdt vast aan de kernelementen die het genre definiëren – straffende gevechten, een zware sfeer en cryptische verhalen – maar voegt er ook een eigen draai aan toe, geworteld in geschiedenis, cultuur en visuele flair.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Soulslike-veteranen kennen het wel: sombere tinten, verwoeste steden, afbrokkelende tempels en een kleurenpalet gedomineerd door grijs, bruin en zwart. Dat maakt deel uit van de esthetiek, en het werkt. Maar WUCHANG kiest voor een andere aanpak. De wereld, Shu, is geïnspireerd op de Sichuan-regio van China, en die invloed is overal zichtbaar, van de architectuur tot de belichting. Rode tempeldaken gluren door dichte groene bossen, warm oranje licht overspoelt slagvelden bij zonsondergang, en zelfs in donkere zones zorgen uitbarstingen van kleur door WUCHANG's magie of bepantsering voor momenten van contrast. Het voelt als een wereld die is gevormd door mensen die er intiem mee bekend zijn.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Een Bekend Kader Met Nieuwe Wortels
De game speelt zich af in een alternatieve versie van de Ming-dynastie en volgt Bai WUCHANG, een piratenkrijger die lijdt aan een mysterieuze ziekte genaamd de Feathering. De blauwe veren die uit haar arm groeien zijn niet alleen cosmetisch – ze zijn verbonden met zowel het verhaal als de gameplay. Elke keer dat WUCHANG sterft, wordt ze sterker, maar ten koste van haar geestelijke gezondheid. Hoe krachtiger ze wordt, hoe kwetsbaarder ze is. Het is een systeem dat de dood verandert in een tweesnijdend zwaard, wat spanning toevoegt aan elk gevecht.
Shu, de setting van de game, staat op instorten, geteisterd door oorlog en ziekte. Het is een gevaarlijke plek, maar niet saai. De wereld is met zorg opgebouwd en zit boordevol verwijzingen naar Chinese folklore, rituelen en geschiedenis. Volgens art director en mede-oprichter van Leenzee, Xia Siyuan, wilde het team niet alleen een goede Soulslike bouwen. Ze wilden een wereld creëren die persoonlijk aanvoelt, verbonden met echte plaatsen en echte herinneringen. Dat omvat kleine dingen zoals dakranden en gesproken dialecten, die allemaal bijdragen aan het authentieke gevoel van de setting.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Gevechten Die Bekend Voelen, Er Fris Uitzien
De gameplay zal bekend aanvoelen voor fans van Dark Souls en Bloodborne – op uithoudingsvermogen gebaseerde gevechten, zware bazen, precieze bewegingen. Maar visueel doet WUCHANG zijn eigen ding. Wapenbotsingen exploderen met kleur, baasgevechten zien eruit als gechoreografeerde duels, en spreuken verlichten het scherm in dramatische flitsen. De kleur is niet alleen voor de show. Elk baasgevecht is bedoeld om de emotionele toestand van het personage te weerspiegelen, waarbij de omgeving de thema's van waanzin, verval of transformatie versterkt. Het is een ontwerpkeuze die een extra laag toevoegt aan ontmoetingen die al focus en timing vereisen.
De baasontwerpen zelf zijn meer dan alleen groteske monsters. Velen zijn afkomstig uit Chinese legendes of spirituele overtuigingen, verbonden met het bredere verhaal van WUCHANG's reis. Dit zijn niet alleen obstakels – het zijn personages met betekenis, gevormd door dezelfde wereld die de speler probeert te overleven.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Mode Met Een Doel
Pantser is altijd een onderdeel geweest van het Soulslike genre, en WUCHANG neemt dit serieus. De uitrusting hier is niet alleen functioneel – het is expressief. Outfits zijn geïnspireerd op alles, van regionale kledingstijlen tot mythologische wezens, met terugkerende thema's van veren en vliegen. Je vindt lange zwarte handschoenen met hangende veren, smaragdgroene rokken met pauwenpatronen en gloeiende capes die glinsteren als magie.
De aanpak van Leenzee is eenvoudig: ontwerp eerst het pantser visueel, en bouw dan de statistieken rond de stijl. Hierdoor kunnen spelers uitrusting kiezen die bij hun speelstijl past, zonder op te offeren hoe ze eruit willen zien. Voor fans van de Fashion Souls-subcultuur is dit een welkome aanpak. Er is zelfs een transmogrificatiesysteem, zodat je de statistieken van het ene pantser kunt gebruiken terwijl je het uiterlijk van een ander draagt. Dat betekent geen compromissen – kleed je voor het gevecht dat je wilt, zonder de look op te geven waar je van houdt.
Elke pantser set is verbonden met de wereld. Sommige weerspiegelen vergeten tempels of corrupte regio's, andere hinten naar de clans of mensen die ze ooit droegen. Het is niet zomaar uitrusting – het maakt deel uit van de lore.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Betekenis Achter De Waanzin
WUCHANG's vloek – de Feathering – beïnvloedt niet alleen haar uiterlijk. Het drijft het progressiesysteem van de game aan. Naarmate ze sterft, wordt ze sterker, maar ook instabieler. Er is hier geen traditioneel upgrade-pad. In plaats daarvan komt kracht met risico, en dat risico verandert hoe je speelt. Het dwingt spelers om zorgvuldig na te denken over elke ontmoeting en voegt emotioneel gewicht toe aan de dood in een genre dat al is gebouwd op falen en herhaling.
Elke keer dat je sterft, blijft een demon die verbonden is met WUCHANG's waanzin hangen op de plaats van je nederlaag. Die aanwezigheid verandert de manier waarop je omgaat met de omgeving, waardoor elke mislukking een markering wordt, een herinnering aan wat er op het spel staat.
WUCHANG: Fallen Feathers Lore Onthuld
Niet Zomaar Een Souls-Kloon
WUCHANG: Fallen Feathers had een zoveelste toevoeging kunnen zijn aan een overvol genre. In plaats daarvan voelt het als iets anders – een game met een eigen identiteit. Het respecteert de Soulslike-formule, maar is er niet aan geketend. De visuals zijn gedurfd, de culturele banden zijn echt, en de gameplay is gelaagd met ideeën die verder gaan dan de gebruikelijke mechanica.
"We wilden iets creëren met een eigen ziel," zei Xia. "Iets dat weerspiegelt wie we zijn, waar we vandaan komen en de verhalen die ons hebben gevormd."
Die focus is zichtbaar in elk onderdeel van WUCHANG: Fallen Feathers, van de verhaallijn tot het kleinste pantserdetail. Met de lancering volgende week in de Epic Games Store, lijkt het een veelbelovende toevoeging aan het genre – en misschien een nieuwe favoriet voor spelers die hun gevechten zwaar, hun werelden rijk en hun mode on point willen.
