Indie game development studio Welevel heeft $5,7 miljoen aan financiering opgehaald om zijn inspanningen op het gebied van procedurele game-ontwikkeling voort te zetten. De investeringsronde werd geleid door Bitkraft Ventures en omvat bijdragen van BMWK (DLR), goodwater en verschillende branche-executives. De studio, gevestigd in München, is van plan de financiering te gebruiken om zijn ontwikkelingsteam uit te breiden en zijn AI-gestuurde tools te verbeteren, die zijn ontworpen om de spelproductie te stroomlijnen en dynamische, door spelers gedreven ervaringen te creëren.
CEO Christian Heimerl verklaarde in een interview met GamesBeat dat het doel van Welevel is om te concurreren met grotere game-studio's door AI te gebruiken om spelontwikkelingsprocessen te optimaliseren zonder in te leveren op kwaliteit of creativiteit. De studio streeft ernaar AI te benutten om world-building, NPC-gedrag en quest-generatie te verbeteren, wat zorgt voor een adaptieve gameplay-ervaring waarbij spelerskeuzes de spelwereld op betekenisvolle manieren beïnvloeden.
Welevel haalt $5,7 miljoen op voor AI-gameontwikkeling
Over Welevel
Met de nieuwe financiering is Welevel van plan zijn team te verdubbelen terwijl het doorgaat met het werk aan zijn aankomende sandbox survival game. Het project, waarvan de ontwikkeling in 2021 begon, maakt gebruik van de interne generatieve modellen van het bedrijf en zal naar verwachting volgend jaar in early access worden gelanceerd. De game streeft ernaar het survivalgenre opnieuw te definiëren door een evoluerende wereld te introduceren waarin NPC's spelersacties onthouden, dynamisch interageren en bijdragen aan resource management en world-building.
Jasper Brand, partner bij Bitkraft Ventures, merkte op dat de aanpak van Welevel voor spelontwikkeling snelle iteratie en efficiënte productie mogelijk maakt, dankzij de AI-gestuurde tools. Heimerl benadrukte dat, hoewel grootschalige spelontwikkeling doorgaans aanzienlijke middelen vereist, het gebruik van AI door Welevel een kleiner, toegewijd team in staat stelt een hoogwaardige ervaring te creëren die concurreert met traditionele triple-A titels.
Teamfoto's van Welevel
Spelervaring en AI-innovatie
De aanpak van Welevel voor spelontwikkeling wordt gedreven door Heimerl's langdurige passie voor games in plaats van een focus op monetisatie. Heimerl, een doorgewinterde gamer die diep werd beïnvloed door titels als Ultima Online, zag een kans om AI te integreren in spelontwikkeling om de spelersimmersie te verbeteren. Zijn ervaring bij AI-gedreven bedrijven deed hem het potentieel van procedurele generatie in gaming inzien, wat uiteindelijk de oprichting van Welevel inspireerde.
De AI-technologie van de studio maakt dynamische storytelling, procedurele world-building en geavanceerde NPC-interacties mogelijk. Door AI-gestuurde systemen te gebruiken, streeft Welevel ernaar een interactievere en evoluerende spelwereld te bieden waarin spelerskeuzes de omgeving direct beïnvloeden. Heimerl benadrukte dat survival games vaak sterk gericht zijn op repetitieve resourceverzameling, wat na verloop van tijd vervelend kan worden. De oplossing van Welevel integreert AI-gestuurde NPC's die helpen bij world-building, zodat door spelers gecreëerde nederzettingen levendig en interactief blijven.
Grimlore Games
Toekomstplannen en Erkenning in de Industrie
Naast zijn eerste project heeft Welevel ambities om uit te breiden naar aanvullende genres en door spelers gegenereerde content te introduceren. Het bedrijf zal zijn werk presenteren op GDC 2025, waar het zijn vooruitgang op het gebied van AI-gedreven spelontwikkeling zal tonen.
Bitkraft Ventures, de leidende investeerder in de financieringsronde van Welevel, specialiseert zich in early-stage investeringen in gaming, web3, blockchain en immersieve technologie, en beheert activa van meer dan $1 miljard. Brand sprak zijn vertrouwen uit in het vermogen van Welevel om traditionele ontwikkelingsbarrières te doorbreken door AI te gebruiken om de productie te optimaliseren, kosten te verlagen en boeiendere spelerservaringen te creëren.
Met de nieuwste financiering is Welevel gefocust op het verfijnen van zijn game, het testen van zijn AI-gestuurde systemen en de voorbereiding op early access. De aanpak van de studio vertegenwoordigt een verschuiving in de manier waarop games kunnen worden ontwikkeld, waarbij AI wordt benut om kleine teams in staat te stellen ambitieuze, hoogwaardige ervaringen te creëren.
Bron: GamesBeat
