Palworld, ontwikkeld door Pocketpair, is een innovatieve multiplayer-avontuur RPG die snel aan populariteit heeft gewonnen, met meer dan 2 miljoen verkopen binnen de eerste 24 uur na de release. Dit spel onderscheidt zich door zijn unieke mix van multiplayer survival-crafting en avontuurlijke RPG-elementen, en wijkt af van de standaard Pokémon-geïnspireerde spellen. Het wordt omschreven als "Pokémon met geweren", een slogan die universeel resoneerde en heeft bijgedragen aan de populariteitsstijging.

Het opmerkelijke succes van Palworld biedt cruciale lessen voor de web3 gamingindustrie. Door te focussen op innovatieve gameplay, effectieve marketing, community-betrokkenheid en duurzame verdienmodellen, kunnen web3 games dit succes repliceren, waardoor men zich afvraagt: "Waarom hebben web3 games dit nog niet bereikt?"

Innovatieve Gameplay

Het succes van Palworld ligt in de innovatieve mix van survival- en RPG-elementen. Deze innovatie staat in schril contrast met de web3 gamingwereld, waar de neiging bestaat om bestaande succesvolle formules te repliceren. In game design komt vaak het principe van "80% kopiëren, 20% uniek" naar voren. Dit principe suggereert dat veel succesvolle games elementen of mechanieken van bestaande titels lenen, maar ook een onderscheidende twist of functie introduceren die hen onderscheidt. Palworld, als voorbeeld van dit principe in actie, heeft opmerkelijk succes behaald door zich eraan te houden.

Volgens Newzoo's Global Games Market Report is innovatieve gameplay een belangrijke drijfveer voor het succes van een game, wat bijdraagt aan een wereldwijde gamemarkt die in 2020 159,3 miljard dollar bereikte. Spelers voelen zich vaak aangetrokken tot games die vertrouwd en comfortabel aanvoelen, waar ze de basismechanismen snel kunnen begrijpen. Echter, het puur repliceren van bestaande formules kan leiden tot stagnatie en een gebrek aan innovatie in de industrie.

Het succes van Palworld ligt in het vermogen om een balans te vinden tussen het vertrouwde en het innovatieve. Het integreert bekende survival- en RPG-elementen waar spelers aan gewend zijn, waardoor het toegankelijk en gemakkelijk op te pakken is voor veel gamers. Toch onderscheidt het zich met een unieke twist: de integratie van mechanieken voor het vangen van wezens en het gebruik van deze wezens in verschillende aspecten van de gameplay.

Effectieve Marketing

Web3 games richten zich vaak op de integratie van blockchaintechnologie als hun belangrijkste verkoopargument, maar het succes van Palworld onderstreept het belang van originele gameplay. Web3-ontwikkelaars moeten prioriteit geven aan unieke en boeiende gameplay-ervaringen die opvallen, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op blockchainfuncties. Blockchain voegt op zichzelf niets toe aan gaming en wordt pas waardevol zodra het goed wordt gebruikt om de spelerservaring daadwerkelijk te verbeteren.

Dit brengt ons bij de marketingstrategie van Palworld, samengevat in de slogan "Pokémon met geweren", wat de effectiviteit van duidelijke en memorabele marketing aantoont. Deze aanpak staat in contrast met veel web3 games, die vaak verzanden in technische jargon, complexe verhaallijnen of zelfs simpelweg praten over tokens. 

Een studie van de Aberdeen Group toonde aan dat bedrijven met een sterke merkcommunicatie 23% meer omzet genereren. Web3 games moeten hun boodschap vereenvoudigen, zodat deze herkenbaar en gemakkelijk te begrijpen is voor de gemiddelde gamer. Deze aanpak kan hun aantrekkingskracht vergroten en een diverser spelersbestand aantrekken. Vind je sterkste verkoopargument, creëer een pakkende slogan en versterk die.

Helaas verkopen talloze web3 games het idee dat hun game een franchise wordt met stripboeken, animatieseries, films, en dat hun in-game personages op Hollywood belanden. Dit gebeurt niet van de ene op de andere dag, noch gebeurt het simpelweg door blockchain als basislaag van je game te hebben. De enige manier om zelfs maar op het juiste pad te zijn om enig succes op dat gebied te behalen, is door relevante content te creëren en een game te bouwen die organische contentcreatie stimuleert door zijn puur vermakelijke gameplay.

Community Engagement

De vermelding van contentcreatie benadrukt hoe het succes van Palworld deels te danken is aan de sterke community-betrokkenheid en multiplayer-mogelijkheden. De game ondersteunt tot 32 spelers, wat een gevoel van gemeenschap en coöperatief spel bevordert. Dit is met name relevant voor web3 games, gezien de gedecentraliseerde en community-gedreven aard van blockchaintechnologie. Een rapport van de Entertainment Software Association benadrukte dat 55% van de gamers zegt dat videogames hen helpen contact te houden met vrienden. Web3 games kunnen dit benutten door community-gedreven functies en multiplayer-ervaringen te benadrukken, waardoor de betrokkenheid en retentie van spelers wordt verbeterd.

Hoewel web3 games het idee van "community" overmatig verkopen, betekent het vaak niet meer dan een leger mensen dat je social media-posts overspoelt met de vraag om hun game te bekijken en hoe geweldig het is, terwijl het helaas niet zo is. Zodra web3 games het concept van community als KOL's, bag holders die elkaar proberen te verkopen, en social media ijdelheidsstatistieken laten vallen, kunnen ze zich richten op het gelijkstellen van community aan daadwerkelijke spelers die dagelijks langskomen om te spelen.

Duurzame Verdienmodellen

In tegenstelling tot veel web3 games die zich richten op tokenisatie en NFT's, hanteert Palworld een eenmalig aankoopmodel zonder in-game transacties. Deze aanpak daagt de vaak bekritiseerde verdienmodellen in web3 games uit en bouwt vertrouwen op bij spelers. Een enquête van de Game Developer Conference State of the Game Industry 2021 onthulde dat 58% van de game-ontwikkelaars gelooft dat NFT's en blockchain in games een "modeverschijnsel" zijn. Duurzame verdienmodellen, zoals gedemonstreerd door Palworld, kunnen leiden tot een stabielere en loyaler spelersbestand, wat zorgt voor succes op lange termijn.

Game Development Budgets vs. Web3 Fundraising

Traditionele projecten zoals Palworld opereren vaak binnen gedefinieerde budgetten, waarbij middelen worden gericht op gameplay, design en spelerservaring om een gepolijst eindproduct te garanderen. Dit staat in schril contrast met de web3 gamingsector, waar aanzienlijke fondsen worden geworven via mechanismen zoals IDO's en NFT-verkopen, maar de toewijzing van deze middelen niet altijd prioriteit geeft aan de fundamentele aspecten van game-ontwikkeling.

Het resultaat is een landschap waarin, ondanks de aanzienlijke financiële steun, veel web3 games moeite hebben om tot voltooiing te komen of er niet in slagen de kwaliteit en betrokkenheid te leveren die te zien zijn in succesvolle traditionele games, wat leidt tot een aanzienlijke hoeveelheid verspilde investeringen en desillusie binnen de gaminggemeenschap. De recent bijgewerkte Big Blockchain Game List voor januari 2024 meldde dat 31% van de totale 1.318 games is stopgezet, wat neerkomt op 407 titels, vanwege redenen zoals financieringsuitdagingen en marktomstandigheden.

Het succes van Palworld, behaald door efficiënt budgetbeheer en focus op innovatieve gameplay, benadrukt een cruciale les voor de web3 gamingindustrie: het belang van het prioriteren van gamekwaliteit en spelerservaring boven de aantrekkingskracht van de nieuwigheid van blockchaintechnologie. Het verschil tussen het efficiënte gebruik van middelen in traditionele game-ontwikkeling en de vaak inefficiënte uitgaven in web3-projecten onderstreept de noodzaak van een verschuiving in focus. Door een meer gebalanceerde aanpak te hanteren die gameplay-innovatie en kwaliteit gelijkstelt aan technologische vooruitgang, kunnen web3 games hun aanzienlijke financiering beter benutten om ervaringen te creëren die boeien en standhouden in de competitieve gamemarkt.

Laatste Gedachten

Het succes van Palworld in de gamemarkt is een bewijs van de kracht van innovatie, effectieve marketing, community-betrokkenheid en duurzame verdienmodellen. Deze elementen zijn cruciaal voor het succes van elke game, inclusief die in de web3-ruimte. De vraag rijst dan: "Waarom kunnen web3 games dit niet al doen?" Het antwoord ligt in het verschuiven van de focus van de nieuwigheid van blockchaintechnologie naar de fundamenten van goed game design en spelerservaring. Door de aanpak van Palworld te emuleren, kunnen web3 games niet alleen de verbeelding van een breder publiek vangen, maar zich ook vestigen als vaste waarden in de competitieve gamingindustrie.