Tot verrassing van velen heeft Apple aangekondigd dat het officieel en publiekelijk de verkoop van NFT's als in-app aankopen ondersteunt, zolang dit voldoet aan hun 30% commissie. Dit betekent dat alle verkochte NFT's moeten plaatsvinden in de vorm van in-app aankopen. Begrijpelijkerwijs proberen veel projecten ofwel omwegen te vinden, of hebben ze hun applicaties al uit de App Store van Apple verwijderd. Het is vermeldenswaard dat dit zelfs van toepassing is op projecten die puur handelsfacilitators zijn.
Het valt niet te ontkennen dat de weg naar massale adoptie loopt via het aantrekken van de aandacht van Apple en dergelijke voor web3 en de voordelen die het hun gebruikers biedt. Hoe waar dat ook is, wanneer de grote bedrijven erbij betrokken raken, doen ze dat op hun eigen voorwaarden. Tegelijkertijd valt het niet te ontkennen dat alleen al het feit dat Apple het woord NFT's noemt en hun standpunt in de App Store hierover, veel mensen ertoe aanzet om te onderzoeken wat NFT's eigenlijk doen of wat ze zijn.
Met The Treeverse, Guild of Guardians en vele andere web3 gaming titels die mobiel boven PC of consoles prioriteren, kan dit in hun voordeel werken en potentiële spelers naar hun games trekken. Op dit moment twijfelt Apple nog of games zoals deze in aanmerking komen om deel uit te maken van hun "Game van de Dag" of opgenomen worden in hun "Apple Arcade" pakket. Volgens een onderzoek van Apptopia eerder in 2017, verhoogt "Game van de Dag" het aantal downloads met 792% gedurende de periode dat de app wordt uitgelicht. Dit is ongelooflijk significant en kan direct gevoeld worden, vooral bij web3 games.
Deze cijfers zijn wat web3 gaming nodig heeft om te groeien, en Apple biedt directe toegang tot bijna een miljard gebruikers. Desalniettemin zijn er meer dan 300 miljoen apps toegevoegd in het afgelopen jaar alleen al. Als je niet opvalt of niet wordt versterkt via de verschillende uitgelichte segmenten van Apple, zijn je kansen op ontdekking erg klein en om uitgelicht te worden, moet je voldoen aan alle regels, dus alles komt altijd weer op hetzelfde neer. Of een web3 game dat wil of niet, is aan hen en de hoeveelheid offers die ze bereid zijn te brengen met hun in-game ervaring om de extra gebruikers aan te trekken.
Echter, al het bovenstaande heeft een prijs. De implicaties van Apple's 30% commissie op elke NFT in-app aankoop gaan veel verder dan alleen het getal zelf. Elke aankoop moet in USD worden gedaan, en gezien de marktvolatiliteit en de projecten die items in hun native tokens willen prijzen, is dit zeer contraproductief voor iedereen. Dit laatste is vooral moeilijk voor web3 games die mobiele spelers prioriteren en geen andere app store hebben om zich op te vermelden buiten de officiële marktplaats van Apple.
Gaming draagt bij aan 70% van de totale omzet van de App Store, volgens eenrapport uitgegeven in juni 2022. Aangezien de meeste van deze games free-to-play zijn en een model hanteren waarbij in-app aankopen hun voornaamste inkomstenbron zijn, wist de 30% afdracht in 2021 $14,80 miljard op te leveren, volgens schattingen van Kagan, een mediaonderzoeksgroep binnen S&P Global Market Intelligence. Dat gezegd hebbende, bevindt web3 gaming zich nog in de kinderschoenen en het onttrekken van zoveel geld aan het ecosysteem zou op dit moment schadelijk zijn voor de overlevingskansen van een aantal projecten.
Een van de oplossingen die door velen wordt voorgesteld, is om simpelweg de App Store van Apple te vermijden als etalage voor de verkoop van je game en de bestaande gedecentraliseerde applicatiemarktplaatsen in web3 te promoten. Realistisch gezien komt geen van de beschikbare oplossingen op dit moment in de buurt van wat de App Store te bieden heeft of het aantal gebruikers dat het met zich meebrengt. Op termijn zou dit heel goed het antwoord kunnen zijn dat we nodig hebben om de greep die techgiganten zoals Apple hebben op de mobiele industrie te doorbreken.
Tegelijkertijd hebben verschillende prominente oprichters en CEO's van NFT-marktplaatsen, waar deze games hun in-game NFT-activa verkopen aan spelers, specifiek hun mening over de situatie geuit. Sommigen van hen gaven zelfs aan hoe hun eigen producten de betrokkenheid van de App Store in web3 kunnen overtreffen als dit zo doorgaat.
Alexei Falin, CEO van Rarible, verklaarde dat de aankondiging de indruk wekt "dat Apple niet echt wil dat [App Store] gebruikers NFT's kunnen kopen of verkopen." Ondertussen tweette Anatoly Yakovenko, CEO en mede-oprichter van Solana Labs, ironisch dat de stap eigenlijk de aankomende native Solana Saga-telefoon van de blockchain ondersteunt. Het mobiele apparaat zou native NFT- en wallet-integraties moeten hebben waarmee je al je dApps naadloos kunt gebruiken zonder de extra moeite die gebruikers momenteel op zowel Android- als iOS-apparaten ervaren.
Samenvattend: gaming zal altijd de belangrijkste drijfveer zijn voor de verkoop en het verkeer van Apple's App Store. De opkomst van web3 gaming en de focus op mobiel zal ofwel de forse commissie van Apple moeten accepteren om directe toegang te krijgen tot miljoenen gebruikers, of meer web3-native oplossingen moeten promoten. Dit laatste zou op dit moment een zeer moedige keuze zijn, maar onvermijdelijk naarmate de tijd vordert als we echte decentralisatie willen zien en de handen van hongerige bedrijven willen vermijden.
Wat denk jij dat de toekomst in petto heeft voor web3 gaming en met name mobiele games met in-game NFT's? Denk je dat we uiteindelijk een duidelijk gedecentraliseerd equivalent van de App Store zullen zien voor games om hun NFT-activa te verkopen? Laat ons je gedachten weten in de reacties hieronder.