User-generated content (UGC) wordt een steeds belangrijker element in de gaming- en media-industrie, en biedt nieuwe manieren voor doelgroepen om zich te verbinden met intellectueel eigendom (IP) en bij te dragen aan de ontwikkeling van games en verhalen. Van door fans gemaakte mods tot interactieve verhalen, UGC hervormt traditionele modellen voor contentcreatie en biedt nieuwe kansen voor zowel makers als merken.
Transmediale Storytelling en UGC
Transmediale storytelling, waarbij verhalen zich uitstrekken over verschillende mediavormen, wint aan momentum, zoals te zien is in het succes van games als Five Nights at Freddy’s en Indiana Jones. Deze voorbeelden laten zien hoe cross-platform betrokkenheid het bereik en de aantrekkingskracht van verhalen vergroot. UGC is ook meegegroeid met deze trend, aangezien miljoenen fans deelnemen aan het creëren van content gerelateerd aan hun favoriete games of media-eigendommen.
In een interview met GamesBeat merkt Nicholas Tuosto, oprichter van GoodGame Advisors, op dat de kruising van fandom en contentcreatie, met name via mods, een veelbelovende ontwikkeling is. Het idee dat fandom nieuwe ervaringen kan produceren en kan bijdragen aan de verhalen waar ze van houden, staat centraal in de verschuiving in hoe content wordt gedeeld en geconsumeerd in de gamingwereld.
De Drie C's van Transmediale Storytelling
Levensduur van IP verlengen
Een belangrijk voordeel van UGC is het vermogen om de levensduur van games te verlengen en spelers lang na de eerste release betrokken te houden. Volgens Uri Marchand, CEO en mede-oprichter van Overwolf, stelt UGC makers in staat om snel hoogwaardige content te genereren en te delen, zonder de lange ontwikkelingscycli die gepaard gaan met traditionele updates.
De tools die vandaag beschikbaar zijn, maken het gemakkelijker voor gebruikers om content te produceren die trouw blijft aan het originele IP, terwijl ze nieuwe ervaringen bieden voor spelers. Marchand wijst erop dat UGC een gemeenschapsgevoel bevordert door spelers uit te nodigen deel te nemen aan contentcreatie. “Makers kunnen iets produceren wat mensen willen consumeren, wat helpt om de game uit te breiden en meer mensen te betrekken,” legt hij uit.
User-Generated Content
Wat is speelbare media?
Speelbare media is een ander gebied waar UGC impact heeft, door traditionele filmische storytelling te combineren met interactieve gameplay. Nate Spell, oprichter van Barrier Four, benadrukt hoe de integratie van bekende personages in platforms zoals Roblox nieuwe manieren biedt voor spelers om media te ervaren en ermee te interageren. Het potentieel voor gebruikers om de richting van verhalen te bepalen door hun acties is ook een belangrijk aspect van deze vorm van media, omdat het de betrokkenheid van spelers bij het verhaal verdiept.
Spell merkt op dat het uiteindelijke doel is om spelers in staat te stellen het verhaal te beïnvloeden door hun acties, wat de game-ervaring verder zou personaliseren. Deze mix van storytelling en gameplay creëert kansen voor een meer meeslepende ervaring, aangezien spelers niet langer alleen passieve consumenten zijn, maar actieve deelnemers aan het zich ontvouwende verhaal.
Kracht van UGC in Gaming
IP's beschermen en tegelijkertijd UGC promoten
Hoewel UGC aanzienlijke voordelen kan bieden, roept het ook zorgen op over de bescherming van intellectueel eigendom. IP-houders, zoals Eugene Evans van Wizards of the Coast, benadrukken het belang van het balanceren van creatieve vrijheid met merkbescherming. “Er zijn altijd grenzen aan wat er met IP kan worden gedaan,” legt Evans uit, verwijzend naar de noodzaak van waarborgen om de integriteit van de originele content te behouden.
Evans erkent dat hoewel het toestaan van fanbetrokkenheid via mods en andere gebruikerscreaties gunstig is, er toezicht moet zijn om ervoor te zorgen dat de IP respectvol wordt gebruikt. De uitdaging ligt in het toestaan van gebruikers om creatief bij te dragen, terwijl content wordt voorkomen die de reputatie of richting van het originele merk zou kunnen schaden.
De evolutie van UGC-bedrijfsmodellen
Hoewel UGC geen nieuw concept is, evolueert de manier waarop het wordt gemonetiseerd. In het verleden werkten veel makers aan UGC-projecten zonder financiële prikkels. Tegenwoordig vinden studio's echter steeds vaker manieren om makers te belonen voor hun inspanningen. Overwolf betaalde makers bijvoorbeeld $200 miljoen in 2024, wat het aanzienlijke financiële potentieel van UGC aantoont. Marchand merkt op dat makers die inkomsten verdienen met hun werk, zoals een Ark-maker die $50.000 verdiende met het verkopen van mods, een teken zijn van de groeiende legitimiteit van UGC als bedrijfsmodel.
Het monetiseren van UGC blijft echter een complexe uitdaging. Hoewel platforms die het creëren van gebruikerscontent faciliteren een aanzienlijke groei hebben doorgemaakt, ondervinden bedrijven nog steeds moeilijkheden bij het ontwikkelen van een voorspelbaar en duurzaam inkomstenmodel. Evans wijst erop dat hoewel er vooruitgang is geboekt, het moeilijk blijft om de financiële resultaten van UGC op dezelfde manier te voorspellen als traditionele mediaplatforms.
Overwolf betaalde makers $201 miljoen in 2023
Laatste gedachten
User-generated content speelt een steeds centralere rol in het vormgeven van de toekomst van gaming en media. Het verbetert niet alleen de betrokkenheid en levensduur van games, maar opent ook nieuwe wegen voor makers om bij te dragen aan de content die ze leuk vinden. Naarmate UGC blijft evolueren, zal het waarschijnlijk opnieuw definiëren hoe games en verhalen worden ontwikkeld, gedistribueerd en geconsumeerd. Zowel makers als IP-houders navigeren door dit veranderende landschap en onderzoeken manieren om creativiteit te bevorderen, terwijl de merkintegriteit wordt beschermd en duurzame bedrijfsmodellen worden ontwikkeld.
