We hadden het genoegen om met Sinjin David Jung, oprichter van MAYG en Peeking Duck Studios, te spreken over financiële inclusie, duurzame in-game economieën en de uitdagingen van het overbruggen van web2- en web3-gamingpublieken.
Sinjin heeft zijn achtergrond in esports, fintech en gamingregulering gecombineerd om een gamestudio op te bouwen die zich richt op het langetermijnpotentieel van web3-gaming. Zijn carrière, die eind jaren negentig begon in esports, omvat werk in overheidsadvies, fintech-ondernemingen en gamingregulering. Deze ervaringen hebben gevormd hoe hij game-ontwikkeling benadert in een industrie waar technologie en verwachtingen snel veranderen.
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
De fundamenten van MAYG
Sinjins besluit om MAYG op te richten werd beïnvloed door zijn langdurige interesse in financiële inclusie en ontwikkelings-economie. Voordat hij de studio begon, werkte hij uitgebreid in microfinanciering, maar adoptie was moeilijk omdat veel financiële instrumenten alleen effectief functioneren op schaal. Toen hij Axie Infinity tegenkwam, was dat niet als gamer, maar tijdens het verkennen van marketingdistributiekanalen voor financiële projecten. De snelle adoptie van dat spel overtuigde hem ervan dat gaming een praktisch startpunt kon bieden voor echte financiële inclusie.
"Ik heb extreem veel geluk, want de persoon die de studio heeft en de uitvoerend producent is, is extreem ervaren en bekwaam in de videogame-ontwikkelingsindustrie. Mijn eigen ervaring in de techwereld van de afgelopen 25 jaar heeft me voorbereid op hoe snel de industrie evolueert. Het is heel gemakkelijk om achterhaald te raken in Tech en dat geldt nog meer in crypto. Ik denk echter dat het gevaar in crypto is dat we soms andere industrieën en de ervaring en lessen van die industrieën volledig negeren ten gunste van iets dat speculatieve aandacht kan krijgen."
Hij zag web3-gaming als een interdisciplinair veld waar zijn achtergrond in esports, fintech en gamingregulering kon samenkomen. Zijn doel was niet simpelweg om nog een spel te creëren, maar om systemen te ontwerpen die een open economie kunnen ondersteunen die spelers ten goede komt, terwijl de gebalanceerde gameplay behouden blijft.
"Voor mij was web3-gaming het ideale interdisciplinaire veld waar veel van mijn ervaring en verlangen om een product te creëren dat op alle fronten werkte, specifiek voor zaken als microfinanciering en financiële inclusie, kon werken."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
Systematische benadering van game-ontwikkeling
De ontwikkeling van MAYG wordt gekenmerkt door een bewuste focus op systemen in plaats van kortetermijnverhalen. Sinjin benadrukt dat veel web3-projecten de omvang van het bouwen van een open economie, die zowel in-game activiteiten als secundaire markten omvat, hebben onderschat. Hij vergelijkt het proces niet met het oversteken van een kleine vijver in een roeiboot, maar met het zeilen naar een nieuw land zonder duidelijke navigatie.
"Ik denk niet dat wat we hebben gedaan anders is, maar eerder veel complexer. Ik denk dat veel web3-gamingprojecten alle implicaties en alle mogelijke problemen en de werkelijke omvang van het creëren van een holistisch systeem dat zowel een in-game economie als de secundaire markt als een complete open economie kan beheren, niet hebben begrepen."
Deze visie heeft ertoe geleid dat MAYG prioriteit geeft aan competitieve gameplay, het ontwerp van duurzame economische systemen en geleidelijke optimalisatie en verfijning. In plaats van de nadruk te leggen op vroege visuals of oppervlakkige aantrekkingskracht, heeft de studio zich geconcentreerd op balans, eerlijkheid en de duurzaamheid op lange termijn van haar systemen. Sinjin merkt op dat het beheren van een open economie continue live-operaties vereist, waarbij problemen in realtime worden opgelost met behulp van vooraf ontwikkelde tools en processen, in plaats van gepatcht te worden via iteratieve fixes.
"Als je een iteratieve aanpak hanteert om problemen met de open game-economie op te lossen, dan kunnen de aansprakelijkheden van dat systeem te groot zijn en de oplossing te laat komen om de hele economie te redden. Sinds september 2021 heb ik zonder overdrijving elke dag gewerkt aan het verfijnen van de systemen en tools die ons mogelijk in staat stellen om elke situatie die zich voordoet te beheren."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
Balans tussen gameplay en economie
Een van de centrale uitdagingen bij het bouwen van MAYG is het handhaven van een balans tussen competitieve gameplay en een duurzame in-game economie. Voor Sinjin kan het spel niet slagen zonder fundamenteel eerlijk en plezierig te zijn. Tegelijkertijd moeten de economische systemen veerkrachtig genoeg zijn om zich aan te passen aan onvoorspelbare situaties.
"De beste analogie die ik hier kan geven, is dat een open game-economie zoiets is als een huwelijk en dat je in een huwelijk aan elkaar toegewijd bent, in voor- en tegenspoed. Je moet dus in staat zijn om verwachtingen te managen en ook aan te pakken wat er opgelost moet worden om naar de volgende fase te gaan waar vooruitgang is. Terwijl als je een iteratieve aanpak hanteert die kan leiden tot een pivot, dan zou de oplossing simpelweg zijn om te beseffen dat je onverenigbaar bent met die persoon en een nieuwe persoon te daten."
Hij beschrijft het proces als vergelijkbaar met een huwelijk, waarbij de toewijding ligt in het doorwerken van uitdagingen in plaats van het systeem te verlaten wanneer er problemen ontstaan. Deze filosofie heeft het ontwerpproces van MAYG sinds 2021 geleid, waarbij het team tools verfijnt om ervoor te zorgen dat de economie stress kan weerstaan zonder de waarde voor bestaande spelers te ondermijnen.
"Ik denk dat die iteratieve aanpak een plaats heeft wanneer je de systemen ontwikkelt om in het spel te plaatsen, maar wanneer de economie leeft, is het een kwestie van management. Om terug te gaan naar de relatie-analogie: je kunt zoveel mensen daten als je wilt en jezelf beter leren kennen, zodat je de beste keuze kunt maken in wie je als levenspartner zou willen hebben. Maar zodra die keuze is gemaakt, gaat het niet langer over compatibiliteit, maar meer over samen iets opbouwen en simpelweg dingen uitzoeken om de volgende stap te zetten. Als je genoeg van die stappen zet, zullen de resultaten en de vooruitgang het uiteindelijk duurzaam maken."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
Web2-spelers naar Web3 brengen
Sinjin is direct over de verschillen tussen web2- en web3-publieken. Hij stelt dat de meeste web3-gebruikers geen traditionele gamers zijn, maar speculanten, en dat groei afhangt van het aantrekken van spelers uit de gevestigde gaminggemeenschap. Volgens hem zijn gamers sceptisch over blockchain vanwege eerdere scams en over-commercialisering. Ze hechten waarde aan authenticiteit en eerlijkheid, en zullen blockchain alleen omarmen als het onmiskenbare verbeteringen biedt op het gebied van eigendom, inkomsten of schaalbaarheid.
In plaats van blockchain te presenteren als een functie op zich, gelooft Sinjin dat het alleen moet worden geïntegreerd waar het zichtbare waarde toevoegt. Als blockchain slechts functioneert als een andere betaalmethode, rechtvaardigt het de complexiteit van het worden gecategoriseerd als een web3-game niet.
"Ik wilde altijd het voordeel van de twijfel geven dat er een nieuwe spelersbasis was in web3, maar de realiteit is dat de meeste deelnemers in web3 geen spelers zijn, maar speculanten die gamers zijn. De harde realiteit is dat als je wilt dat je spel groeit, je het spel moet introduceren aan traditionele gamers. Ons begrip op dit moment zou zijn dat als er groei is bij traditionele gamers, de speculatieve web3-gamers een meer verzamelaars- of activa-speculantenrol zullen aannemen. Wij geloven niet dat er een kloof is, maar twee zeer verschillende markten en zouden 95% van de web3-spelers niet als echte gamers voor je spel beschouwen."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
Lessen uit verschillende industrieën
Sinjin gelooft dat traditionele studio's kunnen leren van de misstappen van web3-ontwikkelaars, met name de risico's van te veel beloven, te vroeg gemeenschappen opbouwen, of te veel focussen op demo's in plaats van complete ontwikkeling. Omgekeerd moeten web3-ontwikkelaars de complexiteit van het bouwen van duurzame economieën erkennen en de verleiding weerstaan om uitsluitend te vertrouwen op speculatieve aandacht.
Voor hem ligt de moeilijkheid van web3-game-ontwikkeling verder dan het maken van een leuk spel, maar ook in het ontwerpen van een geïntegreerd systeem waarin eigendom en economische participatie zinvolle waarde toevoegen. Dit, zo stelt hij, vereist visie, authenticiteit en een begrip van zowel gaming als monetaire economie.
"Ik denk dat traditionele studio's kunnen leren wat ze niet moeten doen. Ze kunnen leren om niet openlijk te ontwikkelen met een daadwerkelijke game-ontwikkelingsbuild. Ik zou zeggen dat het merendeel van wat de industrie als goede open game-ontwikkeling beschouwt, eerder een reeks mini-demo's is die afbreuk doen aan de echte ontwikkeling om tot lancering te komen. Ze kunnen leren over het managen van gemeenschapsverwachtingen door niet te veel te beloven en geen gemeenschap te creëren voordat er een tastbaar product is dat voldoende gameplay kan bieden met genoeg inhoud of materiaal waar een gemeenschap achter kan staan. Ironisch genoeg zou ik echter zeggen dat dit voor de meeste gevestigde gamestudio's gezond verstand is."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
Lancering en community-opbouw
MAYG bevindt zich momenteel in Early Access, met de marktplaats die binnenkort wordt verwacht en de in-game token gepland voor release. De directe prioriteit van de studio is het stresstesten van de in-game economie om de veerkracht op schaal te waarborgen. In plaats van te streven naar massale adoptie op korte termijn, is Sinjins strategie om een toegewijde basis van 1.000 betrokken spelers op te bouwen. Hij gelooft dat een sterke kerncommunity op natuurlijke wijze groei zal stimuleren, aangezien spelers hun vrienden introduceren en het ecosysteem organisch uitbreiden.
Feedback van de community is het meest waardevol geweest bij het verfijnen van de competitieve balans. Hoewel ontwikkeling niet door een comité kan worden geleid, erkent Sinjin dat feedback in belangrijke stadia essentieel is geweest voor het bereiken van eerlijkheid en speelbaarheid.
"Op dit moment bevindt ons spel zich fundamenteel in Early Access, maar de marktplaats-build komt eind deze maand uit en de in-game token wordt volgende maand uitgebracht. Onze enige focus is het stresstesten van de in-game economie en ervoor zorgen dat alle systemen aanwezig zijn om de schaal ervan te beheren. We hebben het volste vertrouwen in ons inkomstenmodel om de economie aan te drijven, maar we zullen het stap voor stap aanpakken."
Sinjin bespreekt MAYG en de toekomst van gaming
De toekomst van Web3 Gaming
Vooruitkijkend voorspelt Sinjin dat binnen de komende twee jaar een klein aantal baanbrekende web3-games mainstream adoptie zal bereiken en nieuwe standaarden voor de industrie zal zetten. Binnen drie tot vijf jaar verwacht hij dat web3-gaming simpelweg zal worden beschouwd als onderdeel van de evolutie van gaming, mits blockchain wordt toegepast op een manier die eigendom, inkomsten en schaalbaarheid fundamenteel verandert.
Voor MAYG wordt succes niet alleen gedefinieerd door adoptiecijfers of de omvang van de community, maar door het bouwen van een duurzame open economie waarin spelers bijdragen aan de groei van het spel via wat Sinjin "door gebruikers gegenereerde economische motoren" noemt. Als dat systeem robuust blijkt te zijn, zullen adoptie en schaal vanzelf volgen.
"Het zal gewoon gaming worden, niet omdat de technologie naadloos is, maar omdat een spel blockchain heeft toegepast op een manier die fundamenteel verandert hoe games werken op het gebied van eigendom, inkomsten en schaalbaarheid. Als dat nooit gebeurt, dan blijft het een zinloze triggerende categorie van mislukte gaming-benaderingen. Het heeft niets te maken met of het naadloos is of niet."
Persoonlijke reflecties
Terugkijkend op zijn reis merkt Sinjin op dat als hij opnieuw zou kunnen beginnen, hij niet zou hebben geïnvesteerd in het bouwen van blockchain-infrastructuur, anticiperend dat durfkapitaal die kosten uiteindelijk zou dekken. Buiten zijn werk met MAYG speelt hij regelmatig Dota 2 en stelt hij zich een toekomst voor waarin grootschalige gevechten elementen van StarCraft: Brood War en EVE Online combineren.
