SILENT HILL f markeert een opmerkelijke verschuiving voor de langlopende horrorfranchise, waarbij spelers uit de bekende Amerikaanse stad worden gehaald en naar een Japans dorp uit de jaren 60 worden gebracht. Ontwikkeld door NeoBards in samenwerking met Konami Digital Entertainment (KONAMI), plaatst de game spelers in de schoenen van Shimizu Hinako, een tienermeisje dat zich een weg baant door het mistige stadje Ebisugaoka. De setting, geïnspireerd op echte Japanse locaties zoals Kanayama, benadrukt smalle straatjes, kronkelende steegjes en kleine heiligdommen, wat een gevoel van claustrofobie en onbehagen creëert.
Serieproducent Motoi Okamoto legde uit dat het verplaatsen van het verhaal naar Japan bedoeld was om de franchise te vernieuwen. "Als de verhaallijn overeenkomsten vertoonde, de gameplay overeenkomsten vertoonde en de settings overeenkomsten vertoonden, zou het saai worden," zei hij. Deze verandering stelde de ontwikkelaars in staat om Japanse horroresthetiek te verkennen, terwijl de psychologische spanning waar de serie bekend om staat, behouden bleef.
SILENT HILL f Brengt Horror naar Japan
Overleven en Vechten in Ebisugaoka
De gameplay van SILENT HILL f richt zich op overleven in plaats van gevechtskracht. Spelers vertrouwen op geïmproviseerde wapens zoals dolken, honkbalknuppels, stalen pijpen en landbouwzeisen, die allemaal een beperkte duurzaamheid hebben. De game bevat een resource management-systeem en een sanity-meter die Hinako's mentale toestand bijhoudt, wat haar gevechtseffectiviteit en verdedigingsvermogen beïnvloedt. Deze systemen dragen bij aan een aanhoudend gevoel van spanning, waardoor spelers gedwongen worden hun aanpak bij elke confrontatie te overwegen.
NeoBards liet zich inspireren door eerdere delen in de serie, met name SILENT HILL 1 en 4, waarbij de nadruk lag op mêleegevechten en een weloverwogen tempo. Naast gevechten weerspiegelen puzzels de psychologie van de protagonist en de geschiedenis van de stad, van schoolbox-puzzels die Hinako's onzekerheden onthullen tot amuletten en heiligdommen die aansluiten bij lokale religieuze tradities. Het verzamelen van Ema-amuletten en geloofspunten stelt spelers in staat om extra vaardigheden te ontgrendelen, wat een extra laag toevoegt aan verkenning en resource management.
SILENT HILL f Brengt Horror naar Japan
Verhaal en Thema's
Het verhaal van de game, geschreven door de Japanse horrorschrijver Ryukishi07, speelt zich af tegen de achtergrond van het Japan van de jaren 60, tijdens een periode van sociale verandering en groeiend bewustzijn van vrouwenrechten. Hinako navigeert door uitdagingen van haar klasgenoten en een gewelddadige vader terwijl ze de duistere geschiedenis van de stad ontrafelt. Het verhaal bevat elementen van gender, familie en maatschappelijke verwachtingen zonder te vertrouwen op overmatige uitleg, waardoor spelers geleidelijk de psychologische en bovennatuurlijke aspecten van de wereld kunnen ontdekken.
SILENT HILL f wisselt af tussen realistische verkenning en surrealistische Otherworld-sequenties. Deze secties, geleid door een mysterieuze vos-gemaskerde figuur, versterken de psychologische horror, met verlaten heiligdommen, griezelige architectuur en terugkerende symbolen zoals poppen. Spelers ervaren meerdere uitkomsten, met vijf mogelijke eindes, waaronder het kenmerkende UFO-einde van de serie. Keuzes beïnvloeden baasgevechten, het ontdekken van lore en vertakkende paden, wat aanmoedigt tot herhaald spelen om de volledige omvang van het verhaal te zien.
SILENT HILL f Brengt Horror naar Japan
Visuele en Audio Ontwerp
Het visuele ontwerp van de game, geleid door kunstenaar kera, combineert schoonheid en groteske horror. Monsters variëren van marionetten tot bewuste vogelverschrikkers en andere surrealistische vormen, en behouden consequent een verontrustende en unieke esthetiek. Ebisugaoka functioneert zelf bijna als een personage, met gedetailleerde straten, heiligdommen en interieurs die de geschiedenis en het effect van de oprukkende Otherworld weerspiegelen.
Het audio-ontwerp onderstreept de dualiteit van de werelden van de game. Serieveteraan Akira Yamaoka componeert de Fog World met traditionele Japanse invloeden, terwijl Kensuke Inage de Otherworld-secties voor zijn rekening neemt. De muziek balanceert stilte en spanning, en bevat instrumenten zoals fluiten, drums en een kinderkoor om de griezelige sfeer te versterken. Deze aanpak benadrukt het contrast tussen de reflecterende schoonheid van Ebisugaoka en het gevaar dat in de mist schuilt.
SILENT HILL f Brengt Horror naar Japan
Ontvangst en Erfenis
SILENT HILL f heeft positieve kritische ontvangst gekregen, met een score van 86 op Metacritic. Voor NeoBards vertegenwoordigt dit project hun eerste grote titel als hoofdontwikkelaar, na jaren van ondersteunend werk aan andere franchises. Konami's beslissing om samen te werken met nieuwkomers aan een spraakmakende titel weerspiegelt een bredere poging om de serie nieuw leven in te blazen buiten remakes, met toekomstige projecten, waaronder een geplaagde SILENT HILL 1 remake, gepland om de ontwikkeling van de franchise voort te zetten.
Producenten en ontwikkelaars hebben de nadruk gelegd op het handhaven van spanning door middel van pacing en omgevingsverhalen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op jump scares. Herhaalbaarheid, psychologische diepgang en de integratie van Japanse horrorelementen helpen SILENT HILL f op te vallen als een frisse benadering, terwijl de erfenis van de serie wordt gerespecteerd.
Bron: Tom Regan, Epic Games
Veelgestelde Vragen (FAQ's)
Op welke platforms is SILENT HILL f beschikbaar? SILENT HILL f is beschikbaar op PlayStation 5 en pc, met plannen voor mogelijke toekomstige releases op andere platforms.
Hoeveel eindes heeft SILENT HILL f? De game bevat vijf eindes, waaronder het kenmerkende UFO-einde van de serie, waarbij keuzes en verkenning de uitkomst beïnvloeden.
Speelt SILENT HILL f zich af in Japan? Ja, voor het eerst in de hoofdserie speelt de game zich af in een landelijk Japans stadje in de jaren 60.
Bevat SILENT HILL f gevechten met vuurwapens? Nee, de game richt zich op geïmproviseerde mêleegevechten met wapens zoals dolken, honkbalknuppels, stalen pijpen en landbouwzeisen, die allemaal een beperkte duurzaamheid hebben.
Wie heeft het verhaal voor SILENT HILL f geschreven? De gerenommeerde Japanse horrorschrijver Ryukishi07, bekend van werken als Higurashi en Umineko When They Cry, schreef het verhaal.
Wat maakt SILENT HILL f anders dan eerdere delen? De game introduceert een nieuwe Japanse setting, historische context, mêlee-gerichte gevechten en psychologische horrorelementen, terwijl de kenmerkende spanning en herhaalbaarheid van de serie behouden blijven.
