De Overwatch Champions Series, het nieuwe competitieve platform voor Overwatch 2, heeft specifieke regels geïntroduceerd met betrekking tot teamsponsoring. De competitie, beheerd door ESL FACEIT Group, onthulde afgelopen woensdag haar officiële reglement, waarin staat dat deelnemende teams geen overeenkomsten mogen aangaan met sponsors die geassocieerd zijn met cryptocurrencies, NFT's en kunstmatige intelligentie/machine learning.
Deze beslissing volgt op de recente uitdagingen waarmee de Overwatch League te maken kreeg, waar pandemiegerelateerde problemen en economische spanningen onder deelnemende teams resulteerden in het instorten van de spraakmakende franchisecompetitie van Activision Blizzard.
Overwatch Champions Series
Blizzard Entertainment, makers van de enorme gratis te spelen first-person shooter Overwatch 2, en ESL FACEIT Group, het toonaangevende esports- en videogame-entertainmentbedrijf, hebben vorige week pas aangekondigd dat ze een meerjarige overeenkomst hebben gesloten die het volgende hoofdstuk van de esports van de game tot leven zal brengen via de Overwatch Champions Series (OWCS).
De OWCS biedt een esports-circuit dat open, altijd actief en wereldwijd is, wat een historisch nieuw hoofdstuk markeert voor Blizzards first-person shooter. Het internationale competitiecircuit staat open voor spelers in Noord-Amerika; Europa, het Midden-Oosten, Noord-Afrika (EMEA); en Azië.
"Een bloeiende esports-scene is belangrijk voor een game die zo competitief is als Overwatch 2, en we zijn erg enthousiast om dit volgende tijdperk voor de franchise in te gaan met EFG," zei Jared Neuss, Executive Producer van Overwatch 2.
Naast het vestigen van EFG als de belangrijkste operator van de OWCS, stelt de deal Blizzard Entertainment in staat om gebruik te maken van EFG's volledige reeks eigendommen om een open, inclusieve en duurzame competitieve gemeenschap te creëren.
James Fudge, redacteur van The Esports Advocate, benadrukte de positie van de competitie en legde de nadruk op de expliciete beperking van sponsoring gekoppeld aan cryptocurrencies, NFT's en kunstmatige intelligentie/machine learning-technologieën.
Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van de blijvende verbinding tussen de esports- en cryptocurrency-sectoren. Belangrijke sponsoringen van cryptobedrijven, zoals FTX's 10-jarige, 210 miljoen dollar kostende naamgevingsdeal met Team SoloMid (TSM), zijn opmerkelijk geweest. FTX sloot ook een zevenjarige sponsorovereenkomst met Riot Games voor de League of Legends Championship Series (LCS) in de Verenigde Staten, ter waarde van bijna 100 miljoen dollar.
De frequentie van dergelijke waardevolle deals nam echter af na de ineenstorting van FTX eind 2022. Analisten schrijven deze daling toe aan de bredere neergang op de cryptocurrency-markt gedurende 2023 en speculeren over een gevoel van voorzichtigheid onder esports-organisaties, ondanks economische uitdagingen in de gaming-industrie.
De beslissing van de Overwatch Champions Series om crypto-, NFT- en AI-sponsors te beperken, weerspiegelt een praktische benadering binnen de esports-gemeenschap. Het onderstreept het evoluerende landschap van sponsoring te midden van verschuivingen in de industrie en markt onzekerheden. Terwijl de competitie zichzelf positioneert als een nieuw leven ingeblazen platform voor competitieve Overwatch, voegt haar afgemeten standpunt over sponsors een pragmatische laag toe aan het zich ontvouwende verhaal van esports-partnerschappen in 2024.