Neon Machine Inc., de in Seattle gevestigde gamestudio, kampt met interne onrust nu zes van zijn oprichters een afgeleide rechtszaak hebben aangespannen tegen de CEO van het bedrijf, Cort Javarone. De juridische actie, onlangs aangespannen bij de Court of Chancery in Delaware, draait om beschuldigingen van contractbreuk en roept zorgen op over de financiële stabiliteit van de studio.
De kern van het geschil ligt in de claim van de oprichters dat Javarone, samen met aangestelde directeuren, heeft geweigerd preferente aandelen uit te geven, zoals contractueel beloofd aan investeerders tijdens een $20 miljoen Series A financieringsronde in september 2021. Belangrijke investeerders die betrokken zijn, zijn onder meer Griffin Gaming Partners II LP en Polychain Ventures II LP. Deze preferente aandelen zijn cruciaal voor de operaties van Neon Machine en de aanstaande lancering van hun vlaggenschip web3-game, Shrapnel.
Ondanks het recente succes van Neon Machine in fondsenwerving, met een waardering van $70 miljoen en een token marktkapitalisatie van meer dan $500 miljoen, beweren de oprichters dat Javarone's terughoudendheid om preferente aandelen uit te geven een risico kan vormen voor de toekomst van de studio. De juridische klacht suggereert dat deze acties de soepele bedrijfsvoering en het vermogen van het bedrijf om aanvullende financiering te verkrijgen, kunnen belemmeren.
De oprichters uitten ook hun bezorgdheid over de interne dynamiek van het bedrijf, wijzend op de verwijdering van oprichter Mark Long als directeur en zijn daaropvolgende vervanging als CEO door Javarone. Deze veranderingen, in combinatie met de benoeming van directeuren die Javarone's belangen behartigen, worden gezien als een poging om de controle te consolideren.
Bovendien beweren de oprichters dat Javarone controle zoekt over de bankrekeningen van Neon Machine om een schuld van $4,5 miljoen aan te pakken die voortvloeit uit andere zakelijke mislukkingen. Deze bedrijven ondergaan naar verluidt Chapter 5 faillissementsprocedures in het Southern District of New York.
Eisers in de rechtszaak, waaronder Neon's chief creative officer Colin Foran, head of business development Naomi Lackaff, chief operating officer Aaron Nonis, chief technical officer Don Norbury en chief marketing officer Mark Yeend, onderstrepen gezamenlijk hun zorgen over de koers van de studio.
Terwijl de juridische procedures zich ontvouwen, volgt de game-industrie nauwlettend het lot van Neon Machine Inc. en de langverwachte release van Shrapnel. Het geschil beïnvloedt niet alleen de interne dynamiek van het bedrijf, maar werpt ook onzekerheid op over de toekomst van de gamingstudio met een waardering van $70 miljoen.
