Een nieuw rapport van marktonderzoeksbureau Newzoo belicht een groeiende trend in de game-industrie: pc-spelers die Steam gebruiken, spelen vaker niet-competitieve player-versus-environment (PvE) games dan consolegebruikers. Op basis van telemetriegegevens verzameld van meer dan een miljoen spelers, onthult het rapport dat 58% van de games die Steam-gebruikers in 2024 speelden, volledig niet-competitief waren. Dit is vergeleken met 42% op PlayStation en 41% op Xbox.

Steam-gebruikers geven de voorkeur aan PvE

De gegevens weerspiegelen een voortdurende verschuiving in het spelersgedrag op het pc-platform, waarbij PvE-voorkeuren een consistente jaarlijkse groei laten zien. In 2021 bedroeg het aandeel niet-competitieve games gespeeld door Steam-gebruikers 47%, wat duidt op een gestage toename van de interesse in de afgelopen jaren. Deze bevindingen suggereren dat het publiek van Steam steeds meer wordt aangetrokken tot games die de nadruk leggen op samenwerking, verkenning of singleplayer-ervaringen in plaats van competitief spel.

Steam is steeds PvE-vriendelijker

PvE-populariteit gekoppeld aan spelvariëteit

Newzoo schrijft deze verschuiving deels toe aan de toenemende populariteit van sociaal georiënteerde games die prioriteit geven aan coöperatieve gameplay. Hoewel de term "sociaal gericht" breed kan zijn, lijkt deze accuraat gezien het recente succes van titels als Helldivers 2, Lethal Company en Schedule 1, die allemaal prominente PvE-mechanismen en multiplayer-samenwerking bevatten. Deze games hebben weerklank gevonden bij spelers die op zoek zijn naar alternatieven voor de competitieve omgevingen die veel voorkomen in shooters of battle arenas.

Een andere bijdragende factor is de aard van het Steam-platform zelf. Met een lagere drempel voor ontwikkelaars, herbergt Steam een bredere verscheidenheid aan indie-games, waarvan vele kleinschaligere projecten zijn die de voorkeur geven aan PvE-ontwerp vanwege technische en budgettaire beperkingen. Consoleplatforms daarentegen geven vaak prioriteit aan grotere, meer commercieel gedreven titels, die de neiging hebben om competitieve gameplay te benadrukken om een breder publiek aan te spreken.

Methodologie en beperkingen van de gegevens

Hoewel het rapport nuttige inzichten biedt in de voorkeuren van spelers, is het belangrijk om rekening te houden met de beperkingen van de gegevens. De methodologie is gebaseerd op het aantal games dat een gebruiker minstens twee uur heeft gespeeld, niet op de totale speeltijd. Dit betekent dat een speler meer tijd in competitieve games had kunnen doorbrengen, zelfs als hij een groter aantal PvE-titels speelde. Bovendien maakt de data geen onderscheid tussen singleplayer en multiplayer PvE-games, wat kan leiden tot enige overlap in interpretatie.

Een andere beperking is de geografische reikwijdte van de studie. Het panel van Newzoo bevat geen gegevens uit China of India, twee van de grootste gamingmarkten wereldwijd. Als gevolg hiervan weerspiegelt het rapport niet volledig de wereldwijde gamingtrends, en de geïdentificeerde voorkeuren zijn mogelijk meer representatief voor westerse markten en pc-gebruikers met toegang tot Steam.

Frequente spelers geven vaker de voorkeur aan PvE

Het rapport identificeert ook een correlatie tussen het aantal games waarmee een speler jaarlijks bezig is en hun voorkeur voor PvE-titels. Op alle drie de platforms geven gebruikers die een groter aantal verschillende games per jaar spelen, vaker de voorkeur aan niet-competitieve content. De trend is echter meer uitgesproken op Steam. Newzoo beschrijft dit als een "hockeystickeffect", waarbij de kans op een voorkeur voor PvE-games sterk toeneemt zodra een speler met meer dan één game per jaar bezig is.

Dit gedrag kan de interesses weerspiegelen van meer toegewijde pc-gamers, die vaak een breed scala aan titels en genres verkennen. Hoewel competitieve games de neiging hebben om te domineren onder casual gebruikers of degenen die slechts een paar titels spelen, lijken PvE-games meer frequente spelers aan te trekken die tijd investeren in het leren van spelmechanismen, het opbouwen van communities en het bijdragen aan online bronnen zoals wiki's en forums.

Spelers geven de voorkeur aan PvE

Bredere implicaties voor de game-industrie

De bevindingen van Newzoo sluiten aan bij bredere verschuivingen in de industrie, waar spelersbetrokkenheid niet langer uitsluitend gericht is op competitieve prestaties. Hoewel competitieve multiplayergames een dominante kracht blijven, suggereert de toenemende populariteit van PvE-content een diversificatie in game-ervaringen. Dit is vooral relevant voor ontwikkelaars en uitgevers die willen voldoen aan de veranderende voorkeuren van het pc-gamingpubliek.

Bovendien kan de toenemende aantrekkingskracht van coöperatieve en verhalende games van invloed zijn op hoe studio's middelen toewijzen, met name binnen de indie-sector. Het ecosysteem van Steam blijft experimentele en niet-traditionele formats ondersteunen, wat een grotere verscheidenheid aan game-ontwerpen aanmoedigt die prioriteit geven aan verkenning, samenwerking en gebruikerscreativiteit boven competitie.

Hoewel de gegevens niet volledig zijn voor de wereldwijde markten en enige classificatie-ambiguïteiten kunnen bevatten, geven ze een sterke indicatie van de groeiende rol die PvE-games spelen binnen de Steam-community. Naarmate platforms blijven evolueren en gebruikersvoorkeuren verschuiven, zal niet-competitief gamen waarschijnlijk een belangrijk interessegebied blijven voor pc-spelers.