Netflix heeft de overname aangekondigd van Ready Player Me, een in Estland gevestigd platform voor het creëren van avatars, als onderdeel van een verschuiving in zijn gamingstrategie. Het bedrijf is van plan de ontwikkelingstools en infrastructuur van het platform te gebruiken om avatars te creëren waarmee abonnees hun digitale identiteiten kunnen meenemen naar meerdere games. Financiële details van de overname zijn niet bekendgemaakt.
Ready Player Me heeft 72 miljoen dollar aan durfkapitaal opgehaald bij investeerders, waaronder a16z, Endeavor, Konvoy Ventures, en individuele investeerders zoals de medeoprichters van Roblox, Twitch en King Games. Het team van ongeveer 20 medewerkers van de startup zal zich bij Netflix voegen, hoewel alleen CTO Rainer Selvet van de oprichters naar het bedrijf zal overstappen. Na de overname zal Ready Player Me zijn diensten, waaronder de online avatarcreatietool PlayerZero, op 31 januari 2026 stopzetten.
"Onze visie is altijd geweest om avatars en identiteiten te laten reizen door vele games en virtuele werelden", aldus Timmu Tõke, CEO van Ready Player Me. "Door ons bij Netflix aan te sluiten, kunnen we onze technologie en expertise opschalen naar een wereldwijd publiek en bijdragen aan de gamingvisie van Netflix."
Een nieuwe richting voor Netflix Gaming
Netflix's entree in de gamingmarkt begon vier jaar geleden met mobiele games die toegankelijk waren via Netflix-accounts. Destijds beschreef het bedrijf gaming als een andere inhoudscategorie, vergelijkbaar met de uitbreidingen naar originele films en animatie. Netflix verwierf en licentieerde een aantal gamestudio's en titels, maar de resultaten waren gemengd. Hoewel sommige bekende titels zoals GTA: San Andreas de aandacht trokken, bleven andere grotendeels onopgemerkt, en veel studio-overnames werden uiteindelijk stopgezet of teruggegeven aan hun oprichters.
In 2024 nam Netflix Alain Tascan, voorheen van Epic Games, aan als president van games. Onder leiding van Tascan heeft Netflix zijn focus verlegd naar tv-games, waaronder partygames, verhalende titels en kindergames. Recente releases zijn onder andere Netflix Puzzled, PAW Patrol Academy, WWE 2K25, Red Dead Redemption en Best Guess, een live partygame met hosts Hunter March en Howie Mandel en een jackpot van 1 miljoen dollar. Een FIFA-titel staat ook gepland voor tv, op tijd voor het WK van 2026.
Deze stap weerspiegelt een bredere poging van Netflix om traditionele streaming te combineren met interactieve gamingervaringen. CTO Elizabeth Stone legde onlangs uit dat Netflix experimenteert met realtime stemmen voor live content, vergelijkbaar met interactieve functies die worden gebruikt in reality- en talentenshows. Deze experimenten zijn gericht op het introduceren van een interactievere dimensie in de streamingdienst, terwijl het kernpubliek behouden blijft.
Ready Player Me en de toekomst van avatars op Netflix
De overname stelt Netflix in staat om avatar-gebaseerde ervaringen uit te breiden over zijn gamingaanbod. Hoewel het bedrijf geen tijdlijn heeft gedeeld voor wanneer deze avatars zullen worden gelanceerd of welke games ze als eerste zullen ontvangen, duidt de integratie op een interesse in het creëren van persistente spelersidentiteiten. Deze avatars kunnen een rol spelen in zowel traditionele games als opkomende web3-gerelateerde gamingervaringen, waar de digitale identiteiten van spelers zich kunnen verplaatsen tussen verschillende virtuele omgevingen.
Door de technologie van Ready Player Me te integreren, zet Netflix een stap naar het creëren van een meer gepersonaliseerde gamingervaring op tv-platforms. De stap sluit ook aan bij de bredere strategie om interactieve content uit te breiden en te onderzoeken hoe het publiek met het platform omgaat, verder dan passief kijken.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Wat is Ready Player Me?
Ready Player Me is een platform voor het creëren van avatars waarmee gebruikers digitale avatars kunnen genereren die zich kunnen verplaatsen tussen meerdere games en virtuele werelden. Het is gevestigd in Estland en heeft 72 miljoen dollar aan durfkapitaal opgehaald.
Waarom heeft Netflix Ready Player Me overgenomen?
Netflix heeft Ready Player Me overgenomen om avatortechnologie te integreren in zijn gamingplatform, zodat abonnees gepersonaliseerde digitale identiteiten kunnen meenemen naar verschillende tv-games.
Welke Ready Player Me-diensten worden stopgezet?
Na de overname zal Ready Player Me zijn diensten, waaronder de online avatarcreatietool PlayerZero, op 31 januari 2026 stopzetten.
Welke Netflix-games zullen Ready Player Me-avatars bevatten?
Netflix heeft niet gespecificeerd welke games als eerste de avatars zullen ontvangen of een tijdlijn voor hun release gegeven.
Hoe past dit in de gamingstrategie van Netflix?
De overname weerspiegelt de verschuiving van Netflix naar tv-gerichte en interactieve gaming, waaronder partygames, verhalende titels en live content met realtime publieksparticipatie.
Zullen Ready Player Me-avatars worden gebruikt in web3-gaming?
Hoewel Netflix geen specifieke web3-integraties heeft aangekondigd, zou de technologie in de toekomst potentieel cross-platform en gedecentraliseerde gamingervaringen kunnen ondersteunen.
