Layer, een AI-gedreven platform voor contentcreatie, speciaal ontworpen voor game-ontwikkelaars, heeft $6,5 miljoen aan seed-financiering opgehaald. De investering zal de voortdurende inspanningen van het bedrijf ondersteunen om zijn reeks productietools uit te breiden, die worden gebruikt om 2D-, 3D- en video-assets voor game-ontwikkeling te genereren. Het platform heeft brede acceptatie gekregen onder mobiele studio's en bereidt zich nu voor om de pc- en console-gamemarkten te betreden.

Layer haalt $6,5 miljoen op

De financieringsronde werd geleid door Arcadia, het investeringsbedrijf opgericht door Akin Babayigit, en een investeringsvehikel geassocieerd met Riccardo Zacconi, medeoprichter van King. Bestaande investeerder e2.vc, voorheen bekend als 500 Emerging Europe, nam ook deel aan de ronde. Layer verzekerde eerder $1,8 miljoen aan financiering in november 2023.

Layer haalt $6,5 miljoen op om AI-tools uit te breiden

Een platform ontworpen voor game-ontwikkelaars

Layer functioneert als een AI-applicatiegateway voor game-studio's, waardoor teams kunstmatige intelligentie kunnen inzetten in workflows voor contentproductie. Het platform stelt ontwikkelaars in staat om visuele assets te bouwen, beheren en verfijnen, terwijl de tijd en kosten die gepaard gaan met traditionele processen voor het maken van assets worden verminderd. De tool wordt al gebruikt door meer dan 200 studio's, waaronder Zynga, Tripledot, SciPlay, Huuuge Games en Machine Zone. Het bedrijf positioneert zichzelf als een model-agnostische oplossing, waardoor gebruikers verschillende AI-modellen kunnen openen en integreren voor verschillende creatieve taken.

Deze flexibiliteit betekent dat studio's niet beperkt zijn tot één enkele AI-engine en in plaats daarvan de meest effectieve tools kunnen toepassen voor specifieke productiebehoeften. Layer ondersteunt een breed scala aan gebruiksscenario's, waaronder in-game assets, content voor live operations en marketingmateriaal. Volgens een interview met GamesBeat, met CEO Volkan Gurel, ligt de aantrekkingskracht van het platform in het vermogen om meerdere AI-modellen te verenigen binnen één enkele, toegankelijke interface. Hij benadrukte dat het platform is gebouwd rond de behoeften van artiesten en creatieve teams, in plaats van AI te positioneren als een vervanging voor menselijke creativiteit.

Layer haalt $6,5 miljoen op om AI-tools uit te breiden

Leiderschap met branche- en technische expertise

Layer werd opgericht door Volkan Gurel en Burcu Hakguder, die beiden uitgebreide ervaring hebben in AI en de gamesindustrie. Gurel studeerde aan MIT onder pioniers in kunstmatige intelligentie en bekleedde later technische leidinggevende functies bij bedrijven als Coinbase en Airware. Zijn carrière heeft zich gericht op het toepassen van AI op praktische, schaalbare systemen. Burcu Hakguder, de Chief Revenue Officer van het bedrijf, bekleedde eerder senior functies bij Unity Technologies, waar ze betrokken was bij het opbouwen van inkomstenkanalen en het ontwikkelen van partnerschappen.

Bij Layer leidt zij de inspanningen op het gebied van business development en beheert zij relaties met belangrijke partners in de wereldwijde gamemarkt. Haar achtergrond in gaming services en productgroei heeft bijgedragen aan de vroege tractie van Layer bij mobiele studio's. Gurel erkende dat de brancheconnecties en ervaring van Hakguder instrumenteel waren bij het vormgeven van de go-to-marketstrategie van Layer en het vestigen van vertrouwen binnen de ontwikkelaarsgemeenschap.

Layer haalt $6,5 miljoen op om AI-tools uit te breiden

Uitbreiding voorbij mobiel

Hoewel Layer zich aanvankelijk richtte op mobiele games, zal de nieuwe financiering het bedrijf in staat stellen zijn platform op te schalen voor pc- en console-studio's. Gurel merkte op dat de aanpak van het bedrijf op het gebied van AI aanslaat bij mobiele ontwikkelaars, en hij verwacht een vergelijkbare reactie van studio's die aan grotere projecten werken. Het vermogen van het platform om complexe productiebehoeften op een aanpasbare manier te beheren, maakt het geschikt voor een reeks game-ontwikkelomgevingen.

Het management van het bedrijf benadrukte dat Layer geen puntoplossing is. In plaats daarvan is het een uitgebreid platform gebouwd met schaalbaarheid en aanpassingsvermogen in gedachten. Deze aanpak stelt ontwikkelaars in staat om AI te integreren op manieren die aansluiten bij hun creatieve workflows en de controle over de uiteindelijke output te behouden. Het team gelooft dat dit een cruciale factor zal zijn naarmate meer studio's AI adopteren voor contentcreatie.

Layer haalt $6,5 miljoen op om AI-tools uit te breiden

Focus op mensgerichte AI

Een van de kernprincipes van Layer is dat AI menselijke creativiteit moet verbeteren, niet vervangen. Het platform is ontworpen om artiesten controle te geven over het creatieve proces, met intuïtieve en flexibele tools. Gurel beschreef de toekomst van game-ontwikkeling als een waarin artiesten productie-inspanningen leiden, met behulp van AI om de output op te schalen en de efficiëntie te verbeteren zonder concessies te doen aan kwaliteit of originaliteit.

Gurel ging ook in op bredere zorgen over AI die creatieve rollen zou vervangen. Hij verklaarde dat Layer zich een toekomst voorstelt waarin AI artiesten helpt bij het produceren van grotere hoeveelheden content met meer personalisatie en lokalisatie. Het doel is om kleinere teams in staat te stellen op een hoger niveau te concurreren, terwijl ook grotere studio's worden ondersteund bij het opschalen van hun productiepipelines.

Industriële steun en vooruitzichten

Investeerders in de financieringsronde spraken hun vertrouwen uit in de technologie en het leiderschap van Layer. Riccardo Zacconi, medeoprichter van King, zei dat hij onder de indruk was van het vermogen van het team om AI op een manier in te zetten die de integratie voor ontwikkelaars vereenvoudigt. Akin Babayigit benadrukte het begrip van het bedrijf van game-ontwikkeling en het potentieel om een standaard binnen de industrie te worden. Met een team van 16 medewerkers gebruikt Layer AI binnen zijn eigen operaties en past het dezelfde tools toe die het aan zijn klanten aanbiedt. Gurel merkte op dat de efficiëntie en diepgaande technische kennis van het team cruciaal zijn geweest bij het bouwen van een platform dat echte productie-uitdagingen kan aanpakken.

Nu de gamesindustrie zich blijft ontwikkelen, is Layer van plan zijn team uit te breiden, nieuwe functies te ontwikkelen en zijn bereik naar andere segmenten van game-ontwikkeling te verbreden. Het bedrijf blijft zich richten op het ondersteunen van makers door middel van praktische AI-toepassingen die aansluiten bij de behoeften van moderne game-studio's. De roadmap van Layer omvat voortdurende ontwikkeling van tools die een breed scala aan productiebehoeften kunnen ondersteunen, zodat game-ontwikkelaars van alle groottes toegang hebben tot efficiënte, schaalbare en kunstenaar-gerichte AI-oplossingen.