Krafton heeft de overname van Eleventh Hour Games, de ontwikkelaar achter het actie-RPG Last Epoch, afgerond voor een totaalbedrag van $96 miljoen. De deal, die 100 procent van de aandelen van de studio omvat, vertegenwoordigt Kraftons poging om zijn aanwezigheid op de wereldwijde actie-RPG (ARPG)-markt uit te breiden en zijn gamingportfolio te diversifiëren.
Krafton's New $96 Million Acquisition
Van Community Project tot Wereldwijde ARPG
Eleventh Hour Games werd in 2018 opgericht door een groep ARPG-enthousiastelingen die elkaar voor het eerst via Reddit ontmoetten. Aanvankelijk gevormd rond een gedeelde interesse in het genre, begon het team met de ontwikkeling van Last Epoch als een nevenproject. Na een succesvolle Kickstarter-campagne en een periode van Early Access-ontwikkeling, bracht de studio het spel begin 2024 officieel uit. Sinds de lancering heeft Last Epoch wereldwijd meer dan drie miljoen exemplaren verkocht en een groeiende en actieve spelersbasis opgebouwd. Het spel is erkend voor zijn verfijnde gameplay-systemen, toewijding aan genre-fundamenten en responsieve ontwikkelingsaanpak.
Krafton's New $96 Million Acquisition
Kraftons Strategische Stap in het ARPG-Genre
Met de overname van Eleventh Hour Games wil Krafton een langetermijnfranchise veiligstellen binnen de ARPG-ruimte. Bekend om het publiceren van titels zoals PUBG, heeft Krafton interesse getoond in uitbreiding naar nieuwe genres en het ondersteunen van onafhankelijke studio's met gevestigde titels. De overname komt terwijl Krafton een geschil blijft oplossen met de oprichters van Unknown Worlds, het team achter de Subnautica-serie. Ondanks de aanhoudende uitdagingen heeft Krafton nieuwe investeringen gedaan, waaronder de Eleventh Hour Games-deal.
Volgens een interview met GamesBeat en Maria Park, Hoofd Corporate Development bij Krafton, was de beslissing om EHG over te nemen gebaseerd op een gedeelde afstemming van waarden en een wederzijdse focus op speler-eerst-ontwikkeling. Park merkte op dat de samenwerking naar verwachting Kraftons inspanningen zal ondersteunen bij het diversifiëren van het genre-aanbod en het opbouwen van duurzame intellectuele eigendommen via gevestigde, community-gedreven games.
Krafton's New $96 Million Acquisition
Voortgezette Autonomie en Ontwikkelingsplannen
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst behoudt Eleventh Hour Games volledige creatieve autonomie en leiderschap. De overname zal de studio toegang geven tot aanvullende middelen en infrastructuur om de activiteiten op te schalen. Dit omvat plannen om de ontwikkeling uit te breiden naar consoleplatforms, de live service-roadmap van de studio te ondersteunen en de levering van seizoensgebonden content te verbeteren.
In een verklaring benadrukte Judd Cobler, CEO en oprichter van Eleventh Hour Games, de voordelen van de overname ter ondersteuning van de langetermijndoelen van de studio. Hij legde uit dat na enkele jaren van gestage groei, de samenwerking met Krafton de benodigde tools zal bieden om de ontwikkelingscapaciteit te verbeteren en te voldoen aan de verwachtingen van een groeiende spelersbasis. Cobler voegde eraan toe dat de studio zal beginnen met het aannemen van meerdere nieuwe rollen om het team uit te breiden.
Krafton's New $96 Million Acquisition
Toekomst van de Last Epoch Franchise
Na een recente update heeft Last Epoch positieve prestaties laten zien in belangrijke engagementstatistieken, waaronder spelersactiviteit en gelijktijdigheid. Met de steun van Krafton wil de studio het spel blijven ontwikkelen met behoud van de oorspronkelijke ontwikkelingsfilosofie. Het aankomende Seizoen 3, getiteld Beneath Ancient Skies, staat gepland voor release op 21 augustus 2025. Seizoen 4 wordt naar verwachting ongeveer vier maanden later gevolgd.
Cobler verzekerde de community dat de studio trouw blijft aan zijn oprichtingsprincipes, met plannen om direct met spelers in contact te blijven. Eleventh Hour Games zal de samenwerking met Krafton gebruiken om updates en content te leveren die aansluiten bij de oorspronkelijke visie om een sterke en duurzame ARPG-ervaring op te bouwen.
Krafton's New $96 Million Acquisition
Bredere Implicaties voor Kraftons Portfolio
De overname van Eleventh Hour Games weerspiegelt Kraftons bredere strategie om zijn aanwezigheid in belangrijke gaming-genres te vergroten. Door onafhankelijke studio's te ondersteunen en infrastructuur te bieden voor wereldwijde publicatie, positioneert Krafton zich om duurzame franchises te ontwikkelen buiten zijn traditionele aanbod. De opname van Last Epoch in zijn portfolio duidt op een verhoogde focus op spelergedreven ontwikkeling en langetermijncontentplanning.
De stap onderstreept ook Kraftons interesse in samenwerking met studio's die nauwe banden onderhouden met hun communities. Naarmate de interesse in het ARPG-genre blijft groeien, ziet het bedrijf kansen om franchises te ondersteunen die zowel commercieel potentieel als langdurige spelersbetrokkenheid hebben getoond.
Eleventh Hour Games en Krafton hebben nog geen verdere details bekendgemaakt over aankomende content na Seizoen 4. Beide partijen hebben echter bevestigd dat de ontwikkeling zal doorgaan met een focus op het uitbreiden van het bereik van het spel en het ondersteunen van het bestaande publiek.
