De gamingindustrie ondergaat een periode van aanzienlijke transitie. Veranderingen in hoe games worden ontdekt en gemonetariseerd, hebben de strategieën van ontwikkelaars op mobiele, pc- en consoleplatforms hervormd. In een omgeving waar de concurrentie toeneemt en de aandacht van gebruikers steeds moeilijker te vangen is, wordt licentieverlening van intellectueel eigendom (IP) van derden een centraal instrument om risico's te beperken, de zichtbaarheid te verbeteren en de betrokkenheid van spelers te vergroten.
IP-licenties in gaming: marktverzadiging overwinnen
Dynamiek en vindbaarheid
Sinds de afschaffing van IDFA in 2021 hebben mobiele game-ontwikkelaars te maken gekregen met stijgende kosten om nieuwe gebruikers te werven. Hoewel de wereldwijde adoptie van smartphones is blijven toenemen, is het aantal unieke games dat beschikbaar is in de iOS App Store sterk gedaald, van ongeveer 600.000 in 2016 tot minder dan 200.000 in 2024. Ondanks deze vermindering van beschikbare titels, geven ontwikkelaars meer dan ooit uit aan reclame. Marketingbudgetten worden een essentieel onderdeel van de bedrijfsstrategie voor mobiele games, aangezien vindbaarheid moeilijker wordt en organisch bereik blijft afnemen. Een duidelijk voorbeeld van deze verschuiving is Monopoly Go!, de meest winstgevende mobiele game van 2024, die in de eerste elf maanden ongeveer 36 procent van zijn netto-inkomsten aan reclame besteedde.
Op pc- en consoleplatforms is de uitdaging niet een afname van het aantal nieuwe games, maar eerder de groeiende moeilijkheid om op te vallen. Platforms zoals Steam hebben een gestage toename van gamereleases ervaren, maar de aandacht van gebruikers blijft geconcentreerd op een klein aantal top-presterende titels. In 2023 werd slechts 6,5 procent van de speeltijd van spelers op pc en grote consoles besteed aan games die dat jaar werden uitgebracht. Daarvan werd slechts 3,6 procent van de tijd besteed aan games buiten de top vier titels, wat benadrukt hoe de meeste nieuwe releases moeite hebben om zinvolle tractie te krijgen. Deze verzadiging dwingt ontwikkelaars om zwaarder te vertrouwen op betaalde marketing om ontdekking te stimuleren.
Monopoly Go
Bekende IP in spelerwerving en -behoud
Als reactie op deze marktomstandigheden wenden game-ontwikkelaars zich steeds vaker tot IP van derden als een manier om de prestaties op het gebied van gebruikerswerving, betrokkenheid en retentie te verbeteren. Bekende IP kan helpen het waargenomen risico bij nieuwe spelers te verminderen door een onmiddellijke verbinding te creëren op basis van herkenning en reeds bestaande positieve associaties. Hoewel IP kan leiden tot betere eerste indrukken, garandeert het niet noodzakelijkerwijs een hogere organische vindbaarheid, vooral in genres die al overvol zijn.
De betrouwbaardere voordelen van het gebruik van bekende IP komen tot uiting in de efficiëntie van betaalde acquisitie en de levenslange waarde van gebruikers. Volgens een studie van Newzoo was IP-associatie een belangrijke motivator voor zowel gemiddelde als grote uitgaven, waarbij respectievelijk 11 procent en 13 procent dit noemde als reden om een game te downloaden. Dit verband tussen IP en financiële prestaties is ook zichtbaar in bredere marktgegevens. In 2023 bevatte 43 procent van de top 200 meest winstgevende mobiele games in de Verenigde Staten IP van derden, wat ongeveer $16 miljard aan in-app aankopen genereerde. Dit cijfer was goed voor 21 procent van de totale mobiele IAP-inkomsten van dat jaar.
Wereldwijde gaminginkomsten per categorie (miljarden)
Casestudies in IP-gedreven ontwikkeling
Scopely biedt een duidelijk voorbeeld van een gamebedrijf dat zijn strategie succesvol heeft gericht op gelicentieerde IP. Hoewel het bedrijf in zijn beginjaren verschillende originele games lanceerde, verschoof het in de loop van de tijd naar het exclusief uitbrengen van games gebaseerd op gelicentieerde eigendommen. Titels zoals Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command en MONOPOLY GO! zijn niet meer weg te denken uit zijn portfolio. Tegen 2023 had Scopely meer dan $10 miljard aan levenslange inkomsten gegenereerd en werd het overgenomen voor $4,9 miljard. Begin 2024 verstevigde het bedrijf zijn rol in de ontwikkeling van gelicentieerde games verder door de overname van Niantic's game-divisie voor $3,5 miljard.
Lagere drempels voor contentcreatie
Naarmate ontwikkelingstools toegankelijker worden, wordt contentcreatie sneller en minder resource-intensief. Low-code en no-code platforms, naast AI-gedreven assetgeneratietools, stellen meer ontwikkelaars in staat om nieuwe games op de markt te brengen. Hoewel deze trend meer experimenten ondersteunt, draagt het ook bij aan verdere verzadiging. In zo'n omgeving wordt bekende IP een belangrijker signaal van vertrouwen en kwaliteit, waardoor games opvallen in een groeiend aanbod van nieuwe releases.
Aantal nieuwe gamereleases per jaar op Steam in het afgelopen decennium
IP-licenties als strategische zakelijke beslissing
Naast de voordelen voor ontwikkelaars wint IP-licentieverlening ook aan populariteit als een voorkeursstrategie voor IP-houders. Het onderhouden van interne game-ontwikkelingsteams kan kostbaar zijn en brengt aanzienlijke operationele risico's met zich mee, vooral voor bedrijven waarvan de kernactiviteiten buiten gaming liggen. Als gevolg hiervan hebben merken zoals Disney en LEGO ervoor gekozen om hun IP in licentie te geven aan ervaren game-ontwikkelaars in plaats van te investeren in interne studio's. Deze aanpak stelt hen in staat om een aanwezigheid te behouden in gaming, een van de sterkste segmenten van consumentenentertainment, zonder de overheadkosten die gepaard gaan met directe ontwikkeling.
Aantal IP-gebaseerde mobiele games dat jaarlijks wordt gelanceerd
Conclusie
Op mobiele, pc- en consoleplatforms hervormen vindbaarheidsuitdagingen en de stijgende kosten van gebruikerswerving de manier waarop games worden ontwikkeld en op de markt gebracht. In deze omgeving blijkt IP van derden een waardevol bezit te zijn. Het helpt acquisitiekosten te verlagen, verbetert de betrokkenheid van spelers en verhoogt de levenslange waarde, vooral onder de grootste uitgaven. Naarmate ontwikkeling goedkoper en toegankelijker wordt, worden bekendheid en vertrouwen essentieel om op te vallen. Voor zowel ontwikkelaars als IP-houders biedt licentieverlening een praktische, risicoverlagende strategie om het steeds complexere en competitievere gaminglandschap te navigeren.
Bron: Konvoy
