Laten we direct zijn: je hebt niet altijd geld nodig om een game te marketen.
Je hebt tijd, consistentie en de bereidheid nodig om in de beginfase dingen te doen die niet schaalbaar zijn. Een aantal van de meest succesvolle indie games in de geschiedenis begonnen met marketingbudgetten van vrijwel nul. Vampire Survivors begon als een nevenproject en bouwde momentum op bijna volledig via organische mond-tot-mondreclame. Among Us lag twee jaar stil voordat organische TikTok- en Twitch-content het tot een wereldwijd fenomeen maakte. Stardew Valley werd gemaakt door één persoon die marketing deed via devblogs en community-engagement. Hollow Knight groeide van een Kickstarter uit tot een van de bestverkochte indie games op zowel pc als console door pure loyaliteit van de community en mond-tot-mondreclame.
Geld versnelt marketing. Maar het vervangt de fundamenten niet. Of je nu lanceert op Steam, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Epic Games Store, of allemaal tegelijk, deze 12 strategieën kosten niets behalve je tijd.
Laat je winkelpagina's het zware werk doen
Je winkelpagina's zijn gratis. Ze zijn ook de meest converterende marketingmiddelen die je ooit zult hebben. Op Steam betekent dit het optimaliseren van je capsule-afbeelding, korte beschrijving, tags en trailer. Op console-winkelplatforms zoals PlayStation en Xbox betekent dit het perfectioneren van je hero banner, galerij-screenshots en de eerste twee regels van je beschrijving die boven de vouw verschijnen.
Elk platform heeft zijn eigen lay-out en ontdekkingsmechanismen, maar het principe is hetzelfde: communiceer je haak binnen de eerste 2-3 seconden nadat iemand op je pagina landt. Als je op meerdere platforms lanceert, kopieer en plak dan niet dezelfde assets. De winkel van PlayStation legt de nadruk op hero banners anders dan het capsulesysteem van Steam. Xbox heeft zijn eigen tagging en aanbevelingslogica. Epic Games Store heeft gecureerde redactionele plaatsingen. Neem de tijd om individueel voor elk platform te optimaliseren.
Vermeldenswaardig: de meeste ontwikkelaars zijn geobsedeerd door hun Steam-pagina (en terecht), maar verwaarlozen volledig hun console-winkelpagina's. Als je een multi-platform lancering doet, verdienen je PlayStation- en Xbox-vermeldingen dezelfde aandacht als Steam. Spelers op die platforms ontdekken je net zo goed door te bladeren, aanbevelingen en zoeken.
Plaats consistent dev-content op sociale media
Het meest effectieve gratis contentformaat? Korte gameplay-clips. Een video van 15-30 seconden die een bevredigende mechaniek, een prachtige omgeving of een grappig moment laat zien, kan duizenden organisch bereiken op TikTok en X/Twitter. Post minstens drie keer per week. Consistentie boven perfectie.
Wat daadwerkelijk goed presteert: voor-en-na vergelijkingen van een functie die je hebt verbeterd, korte clips van een bevredigende gameplay-loop, time-lapses van level design of kunstcreatie, en oprechte reacties op bugs of onverwacht spelersgedrag. Wat niet goed presteert: aankondigingsposts zonder beeldmateriaal, generieke "binnenkort beschikbaar" graphics, en alles wat leest als een persbericht.
Als je specifiek console-spelers target, resoneren platforms zoals Instagram en YouTube Shorts meer met het PlayStation- en Xbox-publiek dan X, dat meer gericht is op pc-gaming. Match het platform met het publiek dat je probeert te bereiken.
De sleutel tot devlogs die tractie krijgen is specificiteit en eerlijkheid. Generieke updates zoals "we maken vorderingen!" worden niet gedeeld. Specifieke, verhaalgedreven posts wel.
Titels die werken: "Hoe ik een procedurele kerkergenerator bouwde in 48 uur." "Waarom we ons vechtsysteem schrapten en opnieuw begonnen." "Wat we leerden bij het porten van onze game naar PlayStation." "Onze eerste week op Game Pass: de cijfers." Deze posts trekken zowel ontwikkelaars als spelers aan, en ze worden breed gedeeld op Reddit, Hacker News en ontwikkelaarscommunities.
Post devlogs op Steam (nieuwssectie), je website/blog, itch.io, IndieDB, en cross-post hoogtepunten naar sociale media. Als je een console-port doet, schrijf dan over het portproces, de verschillen tussen platforms, de uitdagingen van certificering. Dat soort content is echt interessant voor zowel ontwikkelaars als nieuwsgierige spelers.
Bouw een Discord-server waar mensen echt lid van willen worden
De meeste dev Discord-servers falen omdat ze niets meer zijn dan aankondigingskanalen. Niemand wil lid worden van een server om alleen maar gemarket te worden.
Bouw de jouwe rond een thema dat breder is dan je game. Als je een gezellige farming sim maakt, creëer dan een server voor mensen die van gezellige games in het algemeen houden. Als je een tactische RPG bouwt, maak dan een ruimte voor fans van het genre om hun favorieten te bespreken, screenshots te delen en games aan elkaar aan te bevelen. Geef mensen een reden om rond te hangen, zelfs als er geen nieuws is over je game.
De servers die echt groeien hebben: regelmatige evenementen of discussies (wekelijkse game-avonden, fan art showcases, polls), exclusieve content die je nergens anders plaatst, actieve moderatie zodat het gastvrij aanvoelt, en oprechte interactie van het dev-team, niet alleen geautomatiseerde aankondigingen. Een server met 500 echt betrokken leden is meer waard dan een met 5.000 die Discord nooit openen.
Gebruik Reddit op de juiste manier
Reddit is het gratis marketingplatform met het hoogste potentieel voor games, en ook het makkelijkst om verkeerd te doen. De cultuur van het platform staat fundamenteel vijandig tegenover alles wat op promotie lijkt, wat betekent dat je je recht om je game te delen eerst moet verdienen door oprechte deelname.
Besteed 90% van je Reddit-tijd aan het reageren op content van anderen. Reageer op posts, help mensen met vragen, deel kennis. Wanneer je je game deelt, kader het dan door de lens van waarde: ontwikkelingsinzichten gekoppeld aan een GIF, een postmortem van een technische uitdaging, een oprecht verzoek om feedback met een speelbare demo-link. Niet "check mijn game uit".
Voor multi-platform games hebben subreddits zoals r/PS5, r/XboxSeriesX, r/NintendoSwitch en r/EpicGamesStore elk hun eigen communities die actief op zoek zijn naar nieuwe games. Deze platformspecifieke subs zijn vaak minder verzadigd dan r/gaming of r/indiegaming en kunnen gerichte traffic rechtstreeks naar je console-winkelpagina's leiden. Respecteer gewoon de regels van elke community, ze variëren aanzienlijk.
Stuur keys naar content creators
Platform keys zijn gratis te genereren, of dat nu voor Steam, PlayStation, Xbox, Nintendo of Epic Games Store is. Bouw een lijst op van 50-100 YouTube- en Twitch-creators met 1K-50K abonnees die regelmatig indie games in jouw genre coveren. Schrijf gepersonaliseerde outreach-e-mails die specifiek verwijzen naar hun recente content. Zelfs een responspercentage van 10% betekent 5-10 potentiële stukken organische coverage voor nul dollar.
Dit is wat de meeste devs missen: verschillende creators hebben verschillende platform-audiences. Een YouTube-kanaal gericht op "beste indie games op PS5" of "verborgen pareltjes op Game Pass" target direct console-spelers. Een Twitch-streamer die op Steam Deck speelt, bereikt een ander publiek dan iemand die op een gaming-pc speelt. Match de creator met de platformversie van je game die je het meest wilt promoten.
Denk niet te veel na over de e-mail. Vermeld: wie je bent (één zin), wat je game is en waarom het relevant is voor hun publiek (twee zinnen), een link naar je trailer of winkelpagina, en een aanbod om een key voor hun voorkeursplatform te sturen. Houd het onder de 150 woorden. Bovendien zijn we altijd op zoek naar nieuwe games om uit te proberen, dus stuur gerust wat keys naar [email protected]!
Maak een perskit
Een professionele perskit bevat high-res screenshots (minimaal 8-10 die variatie tonen), key art in meerdere beeldverhoudingen, je logo met en zonder achtergrond, een trailerlink (YouTube, geen directe bestand), een korte en lange gamebeschrijving, studio bio, contactgegevens en platformbeschikbaarheid met releasedatums.
Host het op je website als een downloadbare ZIP of gebruik een service zoals presskit.game. Maak het supergemakkelijk voor iedereen om je game te coveren. Journalisten en creators hebben het druk, als ze binnen 30 seconden geen bruikbare assets kunnen vinden, gaan ze door naar de volgende pitch in hun inbox. Voeg assets toe die voor elk platform zijn geschaald: Steam capsule-afmetingen, PlayStation hero banners, Xbox key art specificaties, en social media-ready crops.
PS: Dit maakt het leven een stuk makkelijker voor platforms zoals wij om al je correcte logo's, banner- en coverafbeeldingen te gebruiken om je game in de best mogelijke verpakking overal op internet te presenteren.
Cross-promoot met andere ontwikkelaars
Zoek 3-5 studio's die vergelijkbare games maken, idealiter op dezelfde platforms die je target. Stel wederzijdse promotie voor: jij promoot hun game in je Discord en sociale kanalen, zij doen hetzelfde voor de jouwe. Vermeld elkaar in nieuwsbrieven. Voeg "als je dit leuk vond, kijk dan eens naar..." kaarten toe in je community posts.
"9 Kings" en "The King is Watching" demonstreerden dit briljant tijdens Steam Next Fest 2025 door cross-promotie te doen ondanks dat ze directe genre-concurrenten waren. Beide eindigden op de trending charts. Op console werkt dit net zo goed via cross-promotie op sociale media en shout-outs in de community, zelfs als de winkelplatforms niet dezelfde ingebouwde cross-linking hebben als Steam.
Dit kost niets, kost minimale tijd om te coördineren, en maakt gebruik van een vooraf gekwalificeerd publiek dat al van games houdt die vergelijkbaar zijn met de jouwe.
Neem deel aan gratis online evenementen
Steam Next Fest is de grootste gratis marketingkans op Steam, maar het is lang niet de enige. Xbox heeft ID@Xbox showcases en Game Pass demo-evenementen. PlayStation presenteert indie games via zijn Indie Initiative en State of Play showcases. Nintendo belicht indie games via Indie World presentaties.
Naast first-party evenementen accepteren tientallen kleinere online showcases en digitale festivals gratis aanmeldingen: de Triple-i Initiative, Wholesome Direct, Day of the Devs, Future Games Show, en genrespecifieke evenementen zoals de Guerrilla Collective en Latin American Games Showcase. Solliciteer voor elk evenement dat bij je game past. Elke acceptatie is gratis zichtbaarheid voor tienduizenden tot honderdduizenden betrokken kijkers.
Vermeld je game op elk gratis platform
GAMES.GG, itch.io, IndieDB en diverse gecureerde lijsten bieden allemaal incrementele zichtbaarheid zonder kosten. Elke vermelding is een permanente, gratis bron van ontdekking die zich in de loop van de tijd opbouwt. Zie het zo: elk extra platform waar je game wordt vermeld, is een extra deur waar spelers doorheen kunnen lopen om je te vinden.
Voor console-ontwikkelaars in het bijzonder, zorg ervoor dat je vermeld staat op platformspecifieke ontdekkingssites en databases. De PlayStation Store, Xbox Store en Nintendo eShop hebben allemaal hun eigen browse- en aanbevelingssystemen, maar sites van derden zoals GAMES.GG aggregeren over al deze platforms heen, waardoor je cross-platform zichtbaarheid krijgt die geen enkel winkelplatform op zichzelf biedt. Vermeld je game gratis op GAMES.GG → partners.gam3s.gg
Dit kost minder dan een uur per platform en het verkeer bouwt permanent op. Er is geen reden om het niet te doen.
Gebruik de ingebouwde marketingtools van elk platform
Steam heeft Events, Announcements, de Store Widget en de Community Hub, allemaal gratis en onderbenut door de meeste ontwikkelaars. Maar Steam is niet het enige platform met ingebouwde tools. PlayStation heeft Activity Cards waarmee je content direct op het PS5-dashboard kunt tonen. Xbox heeft Game Hub posts en integratie met de Xbox-app die updates naar spelers pusht. Nintendo Switch heeft nieuws kanalen, en Epic Games Store heeft een nieuwsfeed systeem.
Elk van deze tools is gratis te gebruiken en plaatst je content direct voor spelers die al interesse hebben getoond in je game. De meeste ontwikkelaars negeren deze tools volledig, wat betekent dat degenen die ze daadwerkelijk gebruiken opvallen. Post minstens tweewekelijks updates op elk platform waar je game wordt vermeld.
Bouw vanaf dag één een e-maillijst op
Een e-maillijst is het enige publiek dat je volledig bezit. Algoritmes van sociale media veranderen. Aanbevelingssystemen van platforms verschuiven. Discord kan je meldingen beperken. Maar een e-maillijst is van jou, en je kunt iedereen erop bereiken wanneer je wilt. Zelfs een lijst van 500 abonnees is krachtig op de lanceerdatum wanneer elk ander kanaal je bereik beperkt.
Stel een eenvoudige landingspagina op met een e-mailopvang (Beehiiv, Mailchimp of ConvertKit hebben allemaal gratis tiers), vermeld het in elke devlog en social post, en bied iets aan in ruil voor aanmelding: vroege toegang tot de demo, een behind-the-scenes art pack, of simpelweg als eerste op de hoogte zijn van de lanceerdatum.
Op de lanceerdatum wordt die e-maillijst je meest betrouwbare kanaal. Terwijl posts op sociale media organisch misschien 5-10% van je volgers bereiken, komen e-mails rechtstreeks in inboxen met open rates van 30-50%. Voor een lancering zonder budget is dat het verschil tussen 50 mensen die je aankondiging zien en 250.
Conclusie
Nul budget betekent niet nul opties. Het betekent dat je geld ruilt voor tijd en consistentie. De ontwikkelaars die slagen zonder marketingbudgetten zijn degenen die elke dag verschijnen, oprechte relaties opbouwen, elk gratis kanaal dat voor hen beschikbaar is optimaliseren, en marketing behandelen als een dagelijkse oefening in plaats van een paniekactie in de lanceringsweek.
Elke strategie in deze lijst werkt, of je nu lanceert op Steam, PlayStation, Xbox, Switch, Epic Games Store, of allemaal tegelijk. De platforms zijn anders, de tools variëren, maar de fundamenten zijn hetzelfde: maak het makkelijk voor mensen om je game te vinden, geef ze een reden om erom te geven, en wees er consistent in.