Vorige week werd Immutable's vlaggenschip web3-game Gods Unchained verwijderd uit de Epic Games Store, na een Adults Only (AO) classificatie door de Entertainment Software Rating Board (ESRB). De web3-game, die bij de lancering in juni aanvankelijk goed werd ontvangen, werd offline gehaald vanwege play-to-earn mechanieken die de uitdagingen van het integreren van blockchain-games op traditionele gameplatforms benadrukten. Epic Games staat bekend om zijn diverse bibliotheek van meer dan 1.548 titels, waaronder populaire mainstream games zoals Fortnite en Grand Theft Auto 5. Het platform biedt doorgaans plaats aan games met de "Mature" classificatie, echter, de Adults Only classificatie plaatste Gods Unchained in een meer beperkte categorie, waardoor het publiek beperkt werd tot personen van 18 jaar en ouder. Interessant is dat deze beslissing niet gebaseerd is op conventionele zorgen zoals naaktheid of geweld, maar verband houdt met de innovatieve Play-to-Earn (P2E) crypto-functies.
De Epic Games Store heeft nu opnieuw zijn deuren geopend voor specifieke web3-games met een Adults Only-classificatie, met name de NFT-kaartgame Gods Unchained. De herintrede van Gods Unchained en andere web3-titels zoals Striker Manager 3 komt na een periode van offline halen uit de Epic Games Store, voornamelijk vanwege een Adults Only (AO) classificatie door de Entertainment Software Rating Board (ESRB). De AO-classificatie was een direct gevolg van het feit dat deze games play-to-earn mechanieken bevatten, zoals hierboven beschreven. Een officiële woordvoerder van Epic Games gaf opheldering over deze beleidswijziging en verklaarde: "Bepaalde op blockchain gebaseerde games ontvangen Adults Only (AO) classificaties vanwege hun unieke integratie van blockchain." De vertegenwoordiger lichtte verder toe: "Als reactie hierop hebben we ons contentbeleid verfijnd om games te accommoderen die uitsluitend AO-geclassificeerd zijn vanwege blockchain- of NFT-technologie-integraties."
De beslissing van de ESRB om een AO-classificatie toe te kennen aan Gods Unchained draaide om de play-to-earn mechanieken. Spelers spelen het spel met de mogelijkheid om NFT's of crypto-tokens te verdienen die inherent waarde hebben in de echte wereld. De ESRB lichtte zijn standpunt toe en verklaarde dat zijn beoordelingscriteria evalueren of games beloningen met echt geld of items met tastbare waarde, zoals cryptocurrencies of cadeaubonnen, kunnen aanbieden. Historisch gezien is de Adults Only (AO) aanduiding gereserveerd voor games met expliciete inhoud, waaronder intense geweld of expliciete seksuele thema's. Grote gameplatforms zoals Xbox en PlayStation onthouden zich uniform van het hosten van AO-geclassificeerde games in hun winkels.
De recente beleidswijziging van Epic Games toont een bereidheid om af te wijken van zijn traditionele standpunt en maakt een opmerkelijke uitzondering voor web3-games. Deze stap verlicht een aanzienlijke hindernis voor web3-gameontwikkelaars, aangezien Epic Games eerder openheid had getoond voor web3-games, maar de grens trok bij AO-geclassificeerde titels. Ondanks deze progressieve verschuiving blijft Epic Games standvastig in zijn standpunt tegen inhoud die "gokken", "pornografie" en "haatdragende verhalen" omvat. Daarom moeten web3-gameontwikkelaars binnen deze strikte grenzen blijven opereren. Hoewel ESRB's Adults Only classificaties kunnen blijven bestaan voor web3-games die tastbare beloningen in de echte wereld bieden aan spelers, zal dit hun vermelding op de Epic Games Store niet langer belemmeren. Deze strategische beleidswijziging onderstreept het evoluerende perspectief van Epic Games op de wereld van web3-gaming.
