Clair Obscur: Expedition 33, ontwikkeld door Sandfall Interactive in samenwerking met Kepler, heeft zich snel gevestigd als een commercieel succes. De game verkocht meer dan 2 miljoen exemplaren binnen de eerste 12 dagen na de release, wat de verwachtingen van de industrie ver ver overtrof. Initiële schattingen voorspelden op dit punt slechts iets meer dan 350.000 verkochte exemplaren, maar de sterke vraag zorgde voor bijna zes keer hogere werkelijke verkopen. Volgens GameDiscoverCo, werd ongeveer 60 procent van die verkopen op Steam gerealiseerd, zo'n 30 procent op PlayStation, en de rest op Xbox. De game profiteerde ook van het feit dat het een Day 1 Game Pass-titel was, met meer dan een miljoen spelers die het via dat platform probeerden.

How Gaming Subgenres Drive Market Success

Een Succesvolle Game Maken

Een van de belangrijkste factoren in het succes van de game lijkt de positionering binnen het genre te zijn. Clair Obscur neemt een relatief zeldzame plaats in als een door het Westen ontwikkelde, turn-based RPG met AA+-productiewaarden. Weinig titels hebben zich de afgelopen jaren op deze specifieke niche gericht, afgezien van selecte retro-stijl projecten zoals Sea of Stars. Wat Clair Obscur onderscheidt, is de poging om het turn-based RPG-formaat te moderniseren door de integratie van real-time Quick Time Events (QTE's) en een overworld-navigatiesysteem dat inspiratie put uit Souls-achtige mechanieken. Deze elementen zorgden ervoor dat de game dynamischer en responsiever aanvoelde, en pakten veelvoorkomende kritiek aan dat turn-based systemen traag of verouderd kunnen aanvoelen.

Onderscheidende Benadering van het Turn-Based RPG-Formaat

Het visuele ontwerp van de game speelde ook een rol in de toegankelijkheid. Hoewel veel vergelijkbare titels sterk leunen op op anime geïnspireerde kunststijlen, die bepaalde doelgroepen aanspreken, heeft Clair Obscur een meer realistische esthetiek die mogelijk toegankelijker is voor westerse spelers. Discussies in online communities, zoals ResetEra, suggereren dat deze stilistische keuze heeft geholpen de aantrekkingskracht van de game te vergroten onder spelers die normaal gesproken games met sterk gestileerde anime-visuals vermijden.

Internationale Aantrekkingskracht en Marktpenetratie

Het spelersbestand van Clair Obscur is geografisch divers. Op basis van gegevens van GameDiscoverCo is 29 procent van de Steam-bezitters afkomstig uit China, gevolgd door 18,5 procent uit de Verenigde Staten en 8 procent uit Frankrijk, het land van oorsprong van de game. Andere landen, waaronder Japan, vertoonden ook opmerkelijke adoptiepercentages. Dit brede wereldwijde bereik toont aan dat de mix van vertrouwde en nieuwe elementen van de game resoneerde bij doelgroepen in verschillende regio's.

Ondanks duidelijke overeenkomsten met andere RPG's, trok Clair Obscur een uniek publiek aan. De affiniteitsanalyse van GameDiscoverCo, die meet hoe vaak games door dezelfde gebruikersbasis worden bezeten, toonde aan dat hoewel titels als Metaphor: ReFantazio, Octopath Traveler II en Final Fantasy VII Rebirth enige overlap hadden met Clair Obscur, de daadwerkelijke spelersoverlap relatief laag was. Dit geeft aan dat Clair Obscur mogelijk spelers aantrekt die doorgaans niet dezelfde RPG-titels volgen, waardoor het een duidelijke positie in de markt kan innemen.

Uitvoering en Ontwikkelingsstrategie

Het ontwikkelingsteam achter Clair Obscur bestond uit ongeveer 30 kernleden, een omvang die gerichte, efficiënte productie mogelijk maakte en toch hoogwaardige output ondersteunde. De game ontving positieve sentimenten in gebruikersrecensies, met name voor de narratief, kunstregie en gameplay-systemen. Volgens GameDiscoverCo benadrukte geautomatiseerde analyse van Steam-recensies minimale zwaktes, wat aangeeft dat het team hun visie effectief heeft uitgevoerd op de meeste belangrijke gebieden. De marketing voorafgaand aan de release droeg ook bij, door sterke buzz te genereren die hielp bij het versnellen van het initiële momentum.

Drive Beyond Horizons en zijn Onconventionele Traject

Drive Beyond Horizons, een coöperatieve open-world game met auto-onderdelen verzamelen en crafting, volgde een heel ander pad naar succes. De game werd op 24 maart uitgebracht op Steam voor $25 en trok aanvankelijk matige aandacht met een piek van iets meer dan 2.000 gelijktijdige gebruikers. De interesse in de titel groeide echter aanzienlijk na verloop van tijd, met een piek van 15.000 gelijktijdige gebruikers 44 dagen na de release. Dit patroon is ongebruikelijk, aangezien de meeste succesvolle games doorgaans binnen enkele dagen na de release hun piekinteresse bereiken.

Een tijdelijk DMCA-probleem met de menu-muziek van de game leidde kort na de release tot de verwijdering ervan van Steam. Hoewel de game speelbaar bleef, was deze bijna een maand niet te koop. Toen deze eind april weer beschikbaar werd gesteld, droeg een golf van uitgestelde interesse bij aan de toename van de spelersbetrokkenheid. Schattingen suggereren dat de game ongeveer 275.000 exemplaren op Steam heeft verkocht, wat een bruto-inkomsten van ongeveer $6 miljoen genereerde. Gezien de relatief lage ontwikkelingskosten van de game, wordt verwacht dat dit cijfer verder zal stijgen.

Een Onderontwikkeld Microgenre Aanpakken

Drive Beyond Horizons bouwt voort op een gameplayformule die werd geïntroduceerd door eerdere titels zoals My Summer Car (2016) en The Long Drive (2019), die zich richten op het verzamelen van auto-onderdelen en overleven in open-wereld omgevingen. Weinig games hebben geprobeerd dit subgenre te verfijnen of uit te breiden, ondanks duidelijke interesse van bepaalde spelersgemeenschappen. Drive Beyond Horizons biedt gemoderniseerde visuals, een stabielere multiplayer-ervaring en verbeterde voertuigfysica, die allemaal veelvoorkomende kritiek op eerdere genre-inzendingen aanpakken.

Hoewel vergelijkingen met zijn voorgangers onvermijdelijk zijn, beschouwen veel spelers Drive Beyond Horizons als een unieke ervaring. Een hoog gewaardeerde Steam-recensie vatte dit sentiment samen en merkte op dat het lenen van mechanieken een game er niet van weerhoudt om fris of origineel aan te voelen wanneer het goed wordt uitgevoerd. Deze aanpak lijkt de game te hebben geholpen om niet alleen fans van vergelijkbare titels aan te trekken, maar ook een breder publiek.

Publiek en Ontwikkelingsinzichten

Interessant is dat slechts 26 procent van de spelers van Drive Beyond Horizons op Steam ook The Long Drive bezit, wat suggereert dat het een ander en mogelijk meer mainstream publiek bereikt. De game heeft sterke tractie getoond in Duitsland, Rusland en de Verenigde Staten, die elk goed zijn voor ongeveer 15 tot 16 procent van de spelers. Daarentegen heeft het relatief beperkte interesse ondervonden in China, waar dit type gameplay minder culturele resonantie lijkt te hebben.

Het ontwikkelingsteam achter Drive Beyond Horizons lijkt te bestaan uit ongeveer vijf kernleden. Ondanks de gestroomlijnde structuur, heeft het team Unreal Engine gebruikt om een procedureel gegenereerde wereld te bouwen die verkenning, crafting, gevechten en voertuigaanpassing ondersteunt. Het succes van de game benadrukt hoe een klein team toch een commercieel levensvatbaar product kan leveren door zich te richten op onderontgonnen subgenres en boeiende gameplay-systemen te leveren.

How Gaming Subgenres Drive Market Success

Conclusie

Clair Obscur: Expedition 33 en Drive Beyond Horizons vertegenwoordigen twee verschillende, maar even leerzame gevallen van hoe games kunnen slagen door zich te richten op onderbediende niches in de markt. Beide titels identificeerden hiaten in hun respectievelijke genres, voerden doordachte gameplay en presentatie uit, en spraken doelgroepen aan die verder reikten dan de typische genre-grenzen.

Hoewel hun paden naar succes verschilden in timing en schaal, demonstreren beide games het potentieel voor middelgrote en kleine teams om effectief te concurreren door inzicht in genres, ontwikkelingsfocus en publieksbegrip te benutten. Deze voorbeelden bieden nuttige lessen voor studio's die willen navigeren in een competitieve en snel evoluerende industrie, waaronder diegenen die kansen verkennen in gebieden zoals web3 en blockchain gaming.

Bron: GameDiscoverCo