Meer dan 19.000 nieuwe games verschenen in 2025 op Steam. Dat aantal zal in 2026 verder stijgen. En met de release van GTA 6 in november, wordt de aandachtseconomie voor game-ontwikkelaars extreem competitief. Dit is wat de meeste marketinggidsen je niet vertellen: de games die succesvol zijn, zijn niet altijd de beste games. Het zijn de best gemarkete games. Een briljant spel met nul zichtbaarheid sterft net zo stil als een middelmatig spel.
Bij GAMES.GG werken we samen met meer dan 500 game-studio's op Steam, PlayStation, Xbox, Epic Games en blockchainplatforms. We zien dagelijks wat het verschil maakt tussen games die ontdekt worden en games die dat niet worden. Deze gids ontleedt alles wat we hebben geleerd in een praktisch raamwerk dat werkt, of je nu een solo indie-ontwikkelaar bent of een middelgrote studio. Geen onzin. Geen algemeen advies. Alleen wat echt werkt in 2026.
Begin met Marktonderzoek, Niet met Marketing
Voordat je ook maar één euro uitgeeft, moet je drie vragen eerlijk beantwoorden.
Wie is je doelspeler? Niet "iedereen die van games houdt". Definieer hun leeftijdsgroep, de platforms waarop ze spelen, de genres waar ze naar neigen, de streamers die ze bekijken, de subreddits die ze bezoeken. Als je je ideale speler niet in één alinea kunt beschrijven, zal je marketing ongefocusd en duur zijn.
Wat is de hook van je game? Je hook is het enige dat iemand doet stoppen met scrollen. Het is niet je verhaal synopsis of een lijst met functies. Het is het meest overtuigende, onderscheidende element van je game. "Je speelt als een kat die een cyberpunkstad verkent" is een hook. "Een actie-avonturengame met een rijk verhaal" is dat niet.
Is er bewezen vraag naar dit type game? Kijk naar vergelijkbare titels op Steam. Hoeveel recensies hebben ze? Welke tags gebruiken ze? Hoe presteerden ze tijdens de lanceringsweek? Tools zoals SteamDB, Gamalytic en VG Insights geven je echte data over of je genre daadwerkelijk een publiek heeft. Als vergelijkbare games consequent minder dan 1.000 exemplaren verkopen, is dat een signaal om je positionering te heroverwegen, niet je marketingbudget.
Deze onderzoeksfase is niet optioneel. Het is de fundering die bepaalt of elke marketingeuro daarna goed besteed of verspild is.
Bouw je Steam-pagina Vroeg
Je Steam-winkelpagina is het belangrijkste marketingmiddel dat je bezit. Hier gebeuren de wensenlijstjes, worden aankoopbeslissingen genomen en beslist het algoritme van Steam of het je game aan meer mensen moet tonen. De grootste fout die ontwikkelaars maken? Te lang wachten met het opzetten ervan. Je pagina moet live gaan zodra je genoeg visueel materiaal hebt om een aantrekkelijke vermelding te maken. Voor de meeste studio's is dit 6 tot 12 maanden voor de lancering.
Dit is wat een geoptimaliseerde Steam-pagina nodig heeft in 2026:
- Capsule-afbeelding die de scroll stopt. Je capsule verschijnt overal: zoekresultaten, aanbevelingswidgets, uitverkooppagina's, de Ontdekkingswachtrij. Het moet leesbaar zijn op elke grootte, van 460x215 tot 184x69 pixels. Gedurfde kleuren die contrasteren met de donkere UI van Steam. Toon je hook visueel. Test het op miniatuurgrootte voordat je het definitief maakt.
- Een trailer die begint met gameplay. Automatisch afspelen start zodra iemand op je pagina landt. Je hebt ongeveer drie seconden voordat ze wegklikken. Begin niet met een logo. Begin niet met een cinematische intro. Toon het meest spannende gameplay-moment binnen de eerste twee seconden. Houd de hele trailer onder de 90 seconden.
- Screenshots die de ervaring verkopen. Toon variatie, verschillende omgevingen, mechanieken, sferen, momenten. Elke screenshot moet iemand doen denken "dat wil ik spelen". Vermijd repetitieve hoeken of bijna identieke scènes.
Een korte beschrijving die je hook direct communiceert. Je hebt ongeveer 300 tekens boven de vouw. Begin met wat je game uniek maakt, niet met algemene genrebeschrijvingen. - Tags die overeenkomen met waar je publiek naar zoekt. Steam staat maximaal 20 tags toe. Kies strategisch. Kijk welke tags succesvolle games in je genre gebruiken en spiegel hun aanpak. De juiste tags bepalen in welke aanbevelingswachtrijen je game verschijnt.
Creëer een Contentstrategie die Groeit
Een game marketen is geen eenmalige gebeurtenis. Het is een continue contentoperatie die maandenlang zichtbaarheid opbouwt. De studio's die worstelen, zijn degenen die wekenlang stil zijn en dan één enkele aankondiging uitbrengen. Hier is een contentritme dat werkt:
- Wekelijks: Plaats ontwikkelingsupdates, behind-the-scenes screenshots, GIF's van interessante mechanieken, of korte clips op X, TikTok en Instagram. Consistentie is belangrijker dan viraliteit. Je traint het algoritme en je publiek om content van je te verwachten.
- Tweewekelijks: Deel langere content, devlog-video's, Steam-nieuwsberichten, blogartikelen die je creatieve proces laten zien. Dit bouwt emotionele betrokkenheid op en geeft pers en influencers iets om naar te verwijzen.
- Maandelijks: Bereik een mijlpaal. Kondig een functie aan, onthul een personage, deel een nieuwe trailer, neem deel aan een showcase, of publiceer statistieken. Elke mijlpaal geeft je een reden om contact op te nemen met de pers, op Reddit te posten en je lijst te e-mailen.
- Per kwartaal: Coördineer rond grote Steam-evenementen. Next Fest, seizoensverkopen, thematische festivals, dit zijn de momenten met het hoogste verkeer op het platform. Plan je kalender hieromheen.
De platforms die er in 2026 het meest toe doen voor pc-games: Steam zelf (nieuwsberichten, communityhub), X/Twitter (nog steeds het primaire platform voor gamedev-gesprekken), TikTok (hoogste potentieel voor organisch bereik), YouTube (long-tail vindbaarheid), Discord (communitydiepte), en Reddit (gerichte nichegemeenschappen). Je hoeft niet overal te zijn. Kies drie platforms en wees consistent.
Bouw Community Voordat Je Die Nodig Hebt
Een veelvoorkomende valkuil: proberen een Discord-server of e-maillijst op te bouwen bij de lancering. Tegen die tijd concurreer je met elke andere game die die week wordt gelanceerd. De studio's die floreren, hebben al een warm publiek op de lanceringsdag.
- Start je Discord vroeg. Maak het meer dan alleen je game, bespreek het genre, deel interessante vondsten, organiseer evenementen, laat mensen met elkaar in contact komen. Een server met 500 echt betrokken leden is waardevoller dan een met 5.000 stille leden.
- Bouw vanaf dag één een e-maillijst op. Plaats een aanmeldformulier op je website, vermeld het op sociale media, gebruik de "Volgen"-knop van Steam als proxy-lijst. E-mail is het enige kanaal dat je volledig bezit. Elk ander platform kan je bereik op elk moment beperken.
- Ga authentiek in op Reddit. Neem deel aan communities, geef feedback aan andere ontwikkelaars, deel kennis voordat je je eigen game promoot. Reddit beloont echte deelname en bestraft transparante zelfpromotie.
Werk Strategisch Samen met Influencers
Influencer marketing is het betaalde kanaal met de hoogste impact voor games in 2026. Maar het heeft ook de grootste variatie. Een goed passende campagne kan duizenden wensenlijstjes per nacht opleveren. Een slecht passende campagne kan je hele budget verbranden zonder resultaat.
Genre-fit is belangrijker dan volgersaantal. Een maker met 15.000 abonnees die jouw exacte genre speelt, zal bijna altijd beter presteren dan een maker met 500.000 abonnees die alles speelt. Kijk naar hun recente content. Als ze regelmatig games spelen die vergelijkbaar zijn met de jouwe, is hun publiek al voorbereid.
Begin met organische outreach. Stuur Steam-keys naar 50-100 makers die jouw genre behandelen. Gepersonaliseerde berichten die specifiek naar hun content verwijzen. Veel middelgrote makers zijn blij om interessante games te behandelen zonder sponsoring als je het hen gemakkelijk maakt.
Reserveer betaalde sponsoring voor de lanceringsweek. Concentreer betaalde deals rond je lanceringsvenster. Meerdere makers die je game behandelen in dezelfde week creëren een perceptie van momentum die het algoritme van Steam beloont.
Gebruik Twitch voor bewustzijn, YouTube voor conversies. Twitch-streams creëren realtime opwinding, maar hun houdbaarheid is kort. YouTube-video's zijn maandenlang vindbaar en leiden na verloop van tijd tot meer directe bezoeken aan de winkelpagina. De ideale mix is beide.
Plan je Lancering als een Campagne
Je lanceringsvenster is het belangrijkste marketingmoment in de levenscyclus van je game. Het algoritme van Steam weegt de eerste paar dagen verkoopgegevens zwaar mee om de zichtbaarheid op lange termijn te bepalen. Een sterke lancering leidt tot betere algoritmische plaatsing, wat leidt tot meer organisch verkeer, wat leidt tot aanhoudende verkopen. Een zwakke lancering maakt herstel extreem moeilijk.
Het lanceringsvenster begint twee weken voor de release. Dan moet je je lijst e-mailen, influencer-campagnes activeren, perskits versturen, je beste content posten en ervoor zorgen dat je Steam-pagina vlekkeloos is.
Lanceer op een dinsdag, woensdag of donderdag. Weekdaglanceringen presteren doorgaans beter dan weekenden, omdat pers en makers actiever zijn, en het redactionele team van Steam nieuwe releases waarschijnlijk vaker zal uitlichten.
Plan rond de kalender van 2026. De grootste factor in de lanceringsplanning dit jaar is de release van GTA 6 in november. Vanaf oktober 2026 tot januari 2027 zal de mainstream-aandacht gedomineerd worden door Rockstar. Het ideale venster voor de meeste indie-titels is Q2 2026, april tot juni, wat valt tussen de drukte aan het begin van het jaar en het GTA-effect aan het einde van het jaar.
Zorg voor een contentplan voor de lanceringsdag. Bereid van tevoren posts, tweets, Discord-aankondigingen, nieuwsbrief-e-mails en een lancerings-trailer voor. Je moet op de lanceringsdag geen content creëren. Je moet reageren op spelers, recensies monitoren en kritieke problemen oplossen.
Maak Gebruik van Ontdekkingsplatforms
Steam is de dominante winkel, maar het is niet de enige manier waarop spelers nieuwe games vinden. Ontdekkingsplatforms zoals GAMES.GG bestaan specifiek om spelers te helpen games te vinden die passen bij hun interesses, en ze vertegenwoordigen een serieus onderbenut kanaal voor ontwikkelaars.
Je game vermelden op ontdekkingsplatforms geeft je extra blootstelling aan publiek dat actief op zoek is naar nieuwe titels. Het diversifieert je verkeersbronnen buiten het algoritme van Steam. En veel platforms bieden gratis of promotionele mogelijkheden zoals uitgelichte vermeldingen, samengestelde collecties en prijsprogramma's die de zichtbaarheid aanzienlijk kunnen vergroten.
De strategie is eenvoudig: vermeld je game op elk relevant platform, zorg ervoor dat je vermelding net zo gepolijst is als je Steam-pagina, en maak gebruik van alle promotionele functies die ze bieden. Het kost niets en voegt incrementele zichtbaarheid toe die zich na verloop van tijd opstapelt.
Volg Wat Er Echt Toe Doet
Veel ontwikkelaars zijn geobsedeerd door ijdelheidsstatistieken zoals social media-volgers of totale impressies. Deze cijfers voelen goed, maar correleren zelden met verkopen. De statistieken die commercieel succes voorspellen:
- Steam-wensenlijstjes zijn de beste leidende indicator voor lanceringsprestaties. Industriestandaarden suggereren dat je minimaal 7.000-10.000 wensenlijstjes bij de lancering nodig hebt voor een levensvatbare commerciële release, met top-performers die voor dag één 50.000+ bereiken.
- De conversieratio van wensenlijstjes meet hoeveel bezoekers van de winkelpagina je game daadwerkelijk toevoegen. Minder dan 10%? Je pagina heeft werk nodig. Sterke pagina's converteren met 15-25%.
- De click-through rate op je capsule-afbeelding vertelt je of je visuele branding werkt. Minder dan 3%? Herontwerp je capsule.
- Demo-retentie en voltooiingspercentage vertellen je of je game de belofte waarmaakt die je marketing maakt. Hoge demo-uitvalpercentages signaleren een mismatch tussen marketing en gameplay.
Focus op deze cijfers. Al het andere is ruis.
Na de Lancering is Niet het Einde
De dagen dat je een game kon uitbrengen en verder kon gaan, zijn voorbij. Spelers verwachten updates, patches, nieuwe content en voortdurende communicatie. Games die post-launch betrokkenheid behouden, zien aanzienlijk betere inkomsten op lange termijn via het aanbevelingsalgoritme van Steam, dat actieve games bevoordeelt.
Plan je eerste drie maanden post-launch content voordat je release. Bugfix-patches, kwaliteitsverbeteringen, een of twee contentupdates, en consistente communicatie via Steam-nieuwsberichten. Neem deel aan de seizoensverkopen van Steam. Elke verkoop is een nieuw zichtbaarheidsevenement. Bereid bijgewerkte assets voor, kort strategisch, en plan grote updates om samen te vallen met verkoop-evenementen voor maximale impact.
Je game marketen in 2026 komt neer op vier dingen: je onderzoek doen voordat je bouwt, je Steam-pagina meedogenloos optimaliseren, community en zichtbaarheid opbouwen over maanden (niet dagen), en een gefocuste lanceringscampagne uitvoeren.
Er zijn geen shortcuts. Er zijn geen hacks. De studio's die slagen, zijn degenen die marketing behandelen als een doorlopende discipline, niet als een vak dat de week voor de lancering moet worden afgevinkt.
Het goede nieuws? Elk hulpmiddel, platform en kanaal dat in deze gids wordt genoemd, is beschikbaar voor een solo-ontwikkelaar net zo goed als voor een gefinancierde studio. Het speelveld is toegankelijker dan ooit voor ontwikkelaars die bereid zijn de nodige inspanning te leveren.
Wil je je game onder de aandacht brengen van meer dan 2 miljoen geregistreerde gamers? Vermeld je game gratis op GAMES.GG → partners.gam3s.gg