De web3 gaming-industrie is overgegaan van play-to-earn naar play-and-earn, waar wij sterk voorstander van zijn via onze reviews, met af en toe verschijningen van play-to-own en andere termen. Echter, na de $200 miljoen financieringsronde van mobiele gamingfirma Limit Break, ontketende CEO Gabriel Leydon een gesprek met zijn nieuwe term, free-to-own.
Ter context, Gabriel Leydon was voorheen CEO van Addmired en Machine Zone gedurende zijn gamingcarrière. Laatstgenoemde wordt specifiek geprezen als de 'Hail Mary' van alle freemium titels, en een van de eersten die enorm succesvol werd door het free-to-play model te adopteren met in-game microtransacties ter ondersteuning ervan.
Game of War en $2,8 miljard aan inkomsten
Het spel dat dit succes behaalde is Game of War – Fire Age, een freemium mobiele massively multiplayer online strategie-videogame uit 2013 die wereldwijd meer dan $2,8 miljard aan inkomsten wist te genereren, volgens schattingen van Sensor Tower Store Intelligence uit 2018. Dit duizelingwekkende bedrag werd in de loop der jaren opgebouwd door de ongelooflijke waarde en spelersretentie die Gabriel Leydon en het team van Machine Zone destijds hebben gestimuleerd.
Om de vorige bewering te staven: in 2015 bedroegen de gemiddelde uitgaven van mobiele spelers $86,50 per jaar aan in-app aankopen. Echter, Game of War – Fire Age had een verbazingwekkend gemiddelde van $550 gemiddelde uitgaven per speler. Dat is meer dan 6 keer de norm van destijds. Nu zouden sommige mensen dit in moderne tijden simpelweg als pay-to-win kunnen beschouwen, en tot op zekere hoogte was dat ook zo. Desalniettemin worden alle lessen nu overgedragen naar het volledig nieuwe concept van free-to-own dat de web3 gamingruimte betreedt.
Wat is Free-to-Own?
Gabriel Leydon presenteert het free-to-own concept als een gelijke startpositie voor alle spelers, waarbij hun groei vanaf dat punt volledig afhangt van hun tijd en toewijding aan het spel. Uiteraard word je gedurende je reis en alles wat je bereikt beloond. Deze beloningen zullen de vorm aannemen van NFT's die je bezit. Deze NFT's kunnen potentieel fabrieken of generatoren zijn van andere vormen van in-game activa, variërend van cosmetica en metgezellen tot wapens en zelfs andere personages. Wie weet?
Het concept staat of valt met zijn gemeenschap. De betekenis hierachter is dat spelers die ROI-gedreven zijn, het spel waarschijnlijk snel genoeg zullen verlaten als ze niet het gevoel hebben dat ze hun initiële investering zullen terugverdienen of hun tijd afmeten aan een $ per minuut tegen andere beschikbare spellen. De free-to-own meta voedt zich met spelers die hun reis beginnen en de activa gratis van het ontwikkelingsteam krijgen, wat psychologisch het potentiële "de-risking" element uit de gedachten van de spelers verwijdert en hen meer bereid maakt om deze activa op lange termijn vast te houden om te zien waar het heen gaat.
Als bewijs van hun experiment lanceerde de Limit Break studio een gratis mint voor de DigiDaigaku Genesis-collectie, die op 11 augustus werd onthuld. Na de enorme aankondiging van de financieringsronde, en uiteraard de betrokkenheid van Gabriel Leydon, ging de collectie van 0 ETH naar een floor van 13,5 ETH op het moment van schrijven, met slechts 151 genoteerd van de in totaal 2022. Dit is puur een eenvoudig voorbeeld van hoe Limit Break en het free-to-own concept afhankelijk zijn van de gemeenschap die de activa die zij bezitten waardeert.
Wat kan Free-to-Own maken of breken?
De reden waarom free-to-own als concept een grote kans heeft op adoptie en succes binnen web3 gaming, is omdat play-to-earn en andere bestaande ideologieën voldoende gebreken hebben om uiteindelijk vanzelf te verdwijnen. Het play-to-earn model nam af in populariteit omdat het volledig afhankelijk was van stabiele tokenprijzen om spelers een redelijke ROI voor hun tijd te bieden. Het was ook de katalysator voor guilds, waarbij hun kernbedrijfsmodel berustte op het uitlenen van in-game activa voor games met de beste ROI's aan een leger van spelers die de investering van de guild konden terugverdienen en tegelijkertijd geld voor zichzelf konden verdienen.
Aan de andere kant stimuleert free-to-own toewijding en spoort het spelers aan om hun tijd aan het spel te besteden als ze de beloning willen voelen. Een dergelijk model heeft echter veel punten die moeten worden aangepakt voordat het functioneel is, aangezien niets ooit in één keer werkt. Enkele van deze potentieel schadelijke punten voor het succes van het free-to-own model zijn onder andere hoe leuk het spel daadwerkelijk is om spelers lang genoeg vast te houden om zelfs maar geïnteresseerd te zijn in beloningen, hoe uniek de beloning van elke speler zal zijn, of er in-game transacties zullen zijn die de reis van een speler naar de top van de ranglijsten kunnen versnellen, naast andere elementen.
Als een spel van Limit Break, gebouwd op basis van free-to-own, niet genoeg gamers aanspreekt, dan moet het opnieuw worden overwogen. Als alle spelers gelijk worden beloond voor het bereiken van bepaalde mijlpalen en er geen variatie is tussen spelers op hetzelfde in-game niveau, wat zou dan het nut zijn van proberen "iets te bezitten" als iedereen het heeft? Als er mechanismen zijn die pay-to-win spelers bevoordelen die de moeite kunnen omzeilen en de zeldzaamste beloningen kunnen verzamelen op hun weg naar de top, wat is dan het doel van spelers een gelijk startpunt te geven?
Dit zijn slechts enkele oppervlakkige gedachten die bedreigingen kunnen vormen voor het succes van free-to-own, maar tegelijkertijd is het een verfrissende benadering om te zien in web3 gaming, en vooral wanneer het afkomstig is van een visionair als Gabriel Leydon. Het succes van het concept berust op het continu bieden van waarde aan zijn spelers en asset-eigenaren, en Limit Break heeft al een gratis airdrop aangekondigd voor alle DigiDaigaku-houders die kunnen worden gestaked, verbrand of zelfs gecombineerd. De keuze is aan jou, wat ons een glimp geeft van de gebruikersgerichte aanpak waar free-to-own om draait.
Wat vind jij van free-to-own? Denk je dat we veel toekomstige games zullen zien die het concept overnemen? Laat ons je gedachten weten in de reacties hieronder.
Word vandaag nog lid van de PGG-familie!