In navolging van het rapport "Essential Facts About the U.S. Video Game Industry" van de Entertainment Software Association (ESA), hebben nieuwe bevindingen licht geworpen op de transformerende kracht van videogames, en laten zien dat ze verder reiken dan louter entertainment. De ESA heeft een enquête uitgevoerd, waaraan bijna 13.000 spelers van 16 jaar en ouder deelnamen in 12 landen, waaronder Australië, Brazilië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Polen, Zuid-Korea, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Hoewel de enquête bevestigde dat het primaire motief om videogames te spelen nog steeds plezier is, onthulde het ook een reeks voordelen die gamers wereldwijd uit hun game-ervaringen halen.
Volgens de enquête wenden gamers zich tot videogames als middel om troost te vinden tijdens uitdagende levensomstandigheden, als een essentieel hulpmiddel voor stressverlichting en om mentale stimulatie te bevorderen. Dit was met name relevant in de context van de COVID-19-pandemie, waar gamen een manier werd voor individuen om verbonden te blijven met vrienden en familie. Verrassend genoeg geeft de meest recente gegevens aan dat meer dan de helft van de spelers deelneemt aan online multiplayer-games, en meer dan een derde geniet van gamesessies in het echte leven. Opvallend is dat bijna de helft van alle spelers aangeeft betekenisvolle relaties te hebben opgebouwd, zoals vriendschappen, romantische partnerschappen of belangrijke anderen, via videogames.
Naast de spelers zelf, heeft een grote hoeveelheid academisch onderzoek, waaronder ongeveer 15 recente peer-reviewed studies, de positieve impact van videogames op sociaal en emotioneel welzijn benadrukt. Deze studies versterken de bevindingen van de spelersenquête en tonen aan dat videogames unieke sociale en emotionele voordelen bieden die door geen enkele andere vorm van entertainment worden geëvenaard. De resultaten valideren het idee van "de Kracht van Spelen".
De enquête van de ESA onthulde de belangrijkste redenen om videogames te spelen, waarbij 69% van de respondenten plezier noemde als hun primaire motivatie, gevolgd door 63% die games spelen om de tijd te doden, en 58% die games gebruiken voor stressverlichting en ontspanning. Verder gaf het onderzoek aan dat videogames bijdragen aan een verbeterde mentale gezondheid, waarbij 71% van de spelers meldde dat hun stress verminderde, 61% minder angst ervoer en 58% zich minder geïsoleerd of eenzaam voelde.
De impact van gamen reikt nog verder, waarbij meer dan de helft van de wereldwijde spelers verklaart dat het hen een gezonde uitlaatklep biedt voor de uitdagingen van het leven, hen helpt gelukkig te blijven en hen ondersteunt bij het navigeren door moeilijke periodes. De gegevens tonen aan dat 64% games gebruikt als een gezonde coping-mechanisme, 63% hun geluk toeschrijft aan gamen, en 52% steun vindt in videogames tijdens uitdagende levensfasen.
De studies wijzen ook op de cognitieve voordelen van gamen. Videogames worden al lang geassocieerd met storytelling en escapisme, maar recent onderzoek geeft aan dat ze cognitieve vaardigheden kunnen verbeteren en mogelijk de effecten van geheugenverlies kunnen vertragen. Met name een studie gepubliceerd in Nature Human Behavior toonde aan dat zelfs een paar uur gamen per week de aandacht, controle en leesvaardigheid kan verbeteren, wat de langetermijnvoordelen van videogames benadrukt.
Bovendien benadrukt het rapport het sociale aspect van gamen, waarbij de helft van de wereldwijde gamers wekelijks deelneemt aan online multiplayer-sessies, en meer dan een derde geniet van gamesessies in het echte leven met anderen. Videogames dienen als een uniek platform dat grenzen van leeftijd, geslacht, taal en locatie overstijgt, en diverse sociale interacties bevordert.
Dit uitgebreide rapport biedt waardevolle inzichten in de veelzijdige voordelen van videogames voor de mentale gezondheid, sociale verbindingen en cognitieve ontwikkeling. Deze bevindingen zijn relevant in de context van web3 gaming, waar de fusie van blockchaintechnologie en game-ervaringen de industrie opnieuw vorm zal geven. De "Kracht van Spelen", zoals getoond in dit rapport, benadrukt het potentieel van web3 gaming om sociale connectiviteit, mentaal welzijn en cognitieve vaardigheden verder te verbeteren, en zo een nieuw tijdperk van meeslepende en verrijkende game-ervaringen in te luiden. Naarmate web3 gaming zich blijft ontwikkelen, is het cruciaal om het transformerende potentieel van videogames te erkennen en te benutten, niet alleen als bron van entertainment, maar als een kracht voor positieve verandering in het leven van individuen.