De mobiele software-industrie onderging vorige week woensdag een grote verschuiving toen de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers een uitspraak deed tegen Apple in de langlopende rechtszaak aangespannen door Epic Games. De meest directe consequentie van de beslissing was de update van Apple van zijn ontwikkelaarsrichtlijnen, die app-ontwikkelaars met een vestiging in de Verenigde Staten nu toestaat om gebruikers vanuit hun apps door te verwijzen naar externe, webgebaseerde digitale winkels. Deze verandering stelt ontwikkelaars in staat om de standaard commissiekosten van Apple op in-app aankopen te omzeilen, een stap die aanzienlijk kan veranderen hoe apps worden gemonetiseerd.
Epic vs Apple Ruling to Reshape Mobile App Monetization
Spotify reageert met onmiddellijke actie
Spotify was het eerste grote bedrijf dat actie ondernam op basis van het nieuwe beleid. Binnen een dag na de uitspraak diende de muziekstreamingservice een update in voor zijn iOS-app die de mogelijkheid bood voor gebruikers om abonnementsprijzen te bekijken en doorverwezen te worden naar de eigen website van Spotify om aankopen te voltooien. De update werd de volgende dag goedgekeurd door Apple. Spotify gaf ook plannen aan voor toekomstige functies die directe verkoop aan consumenten binnen de app zouden uitbreiden, wat suggereert dat er bredere mogelijkheden zijn voor het rechtstreeks kopen van digitale content, zoals audioboeken, vanaf het platform van het bedrijf.
Epic Games positioneert zich voor uitgebreide toegang voor ontwikkelaars
Epic Games, dat de juridische strijd tegen Apple initieerde, reageerde ook snel op de beslissing. Het bedrijf kondigde aan dat het ontwikkelaars zou toestaan om hun eigen "webshops" te creëren in de Epic Games Store. Deze winkels zouden vrij zijn van platformkosten op de eerste $1 miljoen aan jaarlijkse inkomsten per app. Volgens Leo Rees, Epic's Director of Global Public Policy, reiken de implicaties van de uitspraak verder dan commissiestructuren.
Rees verklaarde dat ontwikkelaars nu meer vrijheid hebben om relaties op te bouwen met hun klanten, door op maat gemaakte kortingen, bundels en andere incentives aan te bieden die voorheen moeilijk te implementeren waren onder de beperkingen van Apple. Hoewel het nog onzeker is of dit zal leiden tot de terugkeer van Fortnite naar de App Store, heeft Epic een wens uitgesproken om het spel terug te brengen, waarbij wordt opgemerkt dat het proces nog gaande is en afhankelijk is van verschillende externe factoren.
Epic vs Apple Ruling to Reshape Mobile App Monetization
Reacties van ontwikkelaars benadrukken nieuw inkomstenpotentieel
De beslissing is verwelkomd door mobiele ontwikkelaars, met name diegenen die actief zijn in de digitale handel en game-ontwikkeling. Chris Faught, CEO van Neon, een bedrijf dat directe webshops voor consumenten bouwt voor mobiele games, ziet aanzienlijke kansen in de verschuiving. Faught merkt op dat hoewel sommige studio's al externe aankoopkanalen hebben aangenomen, ze voorheen beperkt werden door het onvermogen om rechtstreeks vanuit hun apps te linken. Nu die beperkingen zijn opgeheven, kunnen ontwikkelaars meer van hun inkomsten behouden en gebruikers betere aanbiedingen bieden via loyaliteitsprogramma's of kortingen, waardoor het aandeel van aankopen dat buiten het platform wordt afgehandeld mogelijk kan stijgen tot wel 50 procent.
Constantin Andry, mede-oprichter van Aghanim, een bedrijf dat geïntegreerde betalings- en community-engagementtools levert voor mobiele games, beschrijft de gerechtelijke uitspraak als een zeldzame kans voor game-studio's om onafhankelijkheid op te bouwen van traditionele app-winkels. Hij benadrukt dat de uitspraak, naast betalingssystemen, studio's in staat stelt om rechtstreeks met spelers in contact te komen door webgebaseerde communityhubs te creëren. Deze platforms kunnen spelers exclusieve content, beloningen en game-onafhankelijke prestaties bieden, waardoor studio's langdurige gebruikersbetrokkenheid kunnen opbouwen zonder afhankelijk te zijn van tussenpersonen van app-winkels.
Epic vs Apple Ruling to Reshape Mobile App Monetization
Juridisch en wetgevend landschap blijft onzeker
Ondanks de huidige opening voor ontwikkelaars blijft de situatie vloeibaar. Apple heeft beroep aangetekend, en als de beslissing wordt teruggedraaid, kunnen ontwikkelaars gedwongen worden recente wijzigingen ongedaan te maken. Tegelijkertijd kan nieuwe wetgeving de effecten van de uitspraak uitbreiden of versterken. De Open App Markets Act, een voorgestelde Amerikaanse wet die gericht is op het vergroten van de concurrentie tussen mobiele app-platforms, kan binnenkort opnieuw worden ingediend in het Congres. Senator Richard Blumenthal heeft de intentie aangegeven om de wet samen met Senator Marsha Blackburn voort te zetten. Daarnaast heeft vertegenwoordiger Kat Cammack onlangs de App Store Freedom Act in het Huis van Afgevaardigden geïntroduceerd, die ook gericht is op beperkingen in de markt voor mobiele apps.
Ondertussen ontstaan er in Europa vergelijkbare juridische druk. De Europese Commissie heeft zowel Apple als Meta aangeklaagd wegens schending van de Digital Markets Act. Epic Games hoopt dat deze internationale regelgevende ontwikkelingen zullen leiden tot een duurzamer en ontwikkelaarsvriendelijker zakelijk klimaat, met name in regio's waar de Epic Games Store al opereert onder bestaande beperkingen.
Het pad vooruit voor mobiele ontwikkelaars
Hoewel de recente gerechtelijke uitspraak al heeft geleid tot veranderingen in hoe ontwikkelaars transacties en gebruikersbetrokkenheid kunnen beheren, zijn de langetermijnuitkomsten nog niet definitief. Ontwikkelaars hebben een venster van mogelijkheden om te experimenteren met nieuwe modellen, maar ze moeten zich ook voorbereiden op de mogelijkheid van toekomstige omkeringen, afhankelijk van de resultaten van het beroep van Apple en de voortgang van lopende wetgeving. Voor nu navigeren bedrijven in het mobiele ecosysteem door een periode van transitie, waarin flexibiliteit en strategische planning cruciaal zullen zijn om zich aan te passen aan welke regels dan ook uiteindelijk zullen standhouden.
Bron: a16z
