Ember Sword, een blockchain-gebaseerde MMORPG ontwikkeld door Bright Star Studios, is officieel stopgezet. Ondanks het ophalen van miljoenen dollars aan investeerderssteun en spelersbijdragen, noemde de studio een gebrek aan duurzame financiering als de belangrijkste reden voor de sluiting van het project. De servers van het spel zijn offline gegaan en duizenden spelers die hebben geïnvesteerd in virtueel land en digitale activa zitten nu zonder een functionerend product of een pad naar compensatie.
Ember Sword stopgezet na miljoenenopbrengst
Over Ember Sword
Ember Sword werd aanvankelijk gepositioneerd als een next-generation web3-game, ontworpen om traditionele MMORPG-gameplay te combineren met blockchain-gebaseerd eigendom van activa. De game, die zich afspeelt in de fictieve wereld van Thanabus, bevatte een klasseloos vechtsysteem dat werd bepaald door wapens in plaats van rollen, samen met een door spelers gedreven economie en NFT-gebaseerd landbezit.
Deze elementen waren bedoeld om spelers controle te geven over hoe de in-game wereld evolueerde, met de extra stimulans van reële waarde gekoppeld aan hun digitale activa. Het spel trok aanzienlijke aandacht van investeerders, waaronder bekende figuren uit de branche zoals Twitch-medeoprichter Kevin Lin en YouTuber Dr Disrespect, en ontwikkelde gedurende verschillende jaren een grote en betrokken community.
Meer dan $700.000 aan Pre-Seed Financiering
De ontwikkeling van Ember Sword begon in 2018 en kende verschillende belangrijke financieringsrondes. In 2020 verzekerde Bright Star Studios $700.000 aan pre-seed financiering. In 2021 organiseerde het team een grote landverkoop die meer dan $203 miljoen aan toezeggingen opleverde van ongeveer 35.000 aanvragers. Ondanks deze aanzienlijke financiële steun ondervond de ontwikkeling van het spel echter consistente vertragingen en technische hindernissen. Aanvankelijk gebouwd met Unity, stapte het team later over op een eigen engine genaamd Project SERIUS. Hoewel de nieuwe engine bedoeld was om de toegankelijkheid via de browser te verbeteren, lijkt de verschuiving de voortgang te hebben vertraagd en bijgedragen aan gemiste ontwikkelingsmijlpalen.
Na jaren van anticipatie ging Ember Sword medio 2024 in closed beta en volgde in december van hetzelfde jaar een early access-release. De vroege feedback van spelers was echter grotendeels kritisch. Velen beschreven het spel als gebrek aan gameplaydiepte, met onderontwikkelde functies en onafgewerkte mechanieken. Deze ontvangst stond in contrast met de oorspronkelijke beloften van het spel om een AAA-ervaring te leveren, wat leidde tot groeiende ontevredenheid binnen de community. Het gebrek aan voortgang en de waargenomen onderlevering veroorzaakten toenemende scepsis, met name onder degenen die het spel financieel hadden gesteund.
Ember Sword stopgezet na miljoenenopbrengst
Financiële verliezen en community-backlash
De sluiting van het spel heeft geleid tot wijdverbreide frustratie bij spelers en investeerders, van wie velen aanzienlijke persoonlijke verliezen meldden. Op social media platforms zoals X en Discord hebben spelers hun zorgen geuit over de transparantie en het management van het project. Influencers en langdurige supporters hebben de sluiting beschreven als een grote teleurstelling, waarbij sommigen zelfs zover gingen om het project te bestempelen als een "rug", een term die vaak in web3 wordt gebruikt om een mislukt of bedrieglijk project te beschrijven. Op dit moment is er geen melding gemaakt van terugbetalingen of een compensatieplan, en digitale activa die aan Ember Sword zijn gekoppeld, zijn nu effectief waardeloos.
Een breder patroon in de Web3 Gaming Industrie
De sluiting van Ember Sword is geen op zichzelf staand incident. Alleen al in 2025 zijn verschillende andere web3-games ook stopgezet, waaronder Nyan Heroes, Blast Royale, Rumble Kong League en Tatsumeeko: Lumina Fates. Deze projecten haalden gezamenlijk tientallen miljoenen dollars op, om vervolgens de ontwikkeling stop te zetten voordat ze een volledige release bereikten. In het geval van Tatsumeeko schreef het team de sluiting toe aan projectcomplexiteit en een verschuivende marktfocus, maar heeft plannen aangekondigd om zich te richten op een kleiner project. Ember Sword heeft daarentegen geen toekomstige roadmap of alternatief product gedeeld.
Vier Web3-games stopgezet in één week
Onzekere toekomst voor spelers en investeerders
Nu de Discord-server wordt gesloten en er geen openbare plannen zijn voor inwisseling van activa of voortzetting van het project, hebben spelers beperkte opties. Het digitale land en de NFT's die door gebruikers zijn gekocht, hebben geen praktische waarde meer, en er is groeiende bezorgdheid over de risico's die gepaard gaan met investeren in vroege web3-gamingprojecten. Hoewel het team achter Ember Sword dankbaarheid uitte voor de steun en het enthousiasme van de community erkende, onderstreept de sluiting de bredere volatiliteit van de web3-gamingsector.
Lessen voor de evoluerende web3 Gaming Markt
De sluiting van Ember Sword benadrukt de behoefte aan meer transparantie, beter risicobeheer en realistischere ontwikkelingsroadmaps in web3-gameontwikkeling. Ondanks zijn vroege belofte, sterke community en aanzienlijke financiering, kon het spel de uitdagingen van ontwikkelingscomplexiteit en een instabiele markt niet overwinnen. Naarmate de web3-gamingruimte zich blijft ontwikkelen, zullen projecten waarschijnlijk te maken krijgen met toenemende controle van zowel spelers als investeerders, waarbij de nadruk zal verschuiven naar duurzame ontwikkelingspraktijken en verantwoord leiderschap.
