FromSoftware staat niet bepaald bekend om het nemen van weinig risico's, en Elden Ring: Nightreign is het bewijs dat zelfs na het herdefiniëren van open-wereld actie-RPG's, de studio nog steeds bereid is om zijn eigen formule op te schudden. Als een spin-off die sterk leunt op gestructureerde multiplayer- en roguelike-systemen, biedt Nightreign een scherpe afwijking van de traditionele Souls-ervaring.
Het is kleiner van opzet, maar breder in ambitie, en ruilt de enorme vrijheid van de Lands Between in voor een strakkere, missiegedreven coöp-uitdaging. Het raakt niet elke snaar perfect, en het zal zeker niet voor iedereen zijn, maar wanneer het wordt gespeeld zoals bedoeld – met een volledig team – is Nightreign een van FromSoft's meest verslavende en lonende ervaringen tot nu toe.
Elden Ring: Nightreign Eerste Indrukken
Elden Ring: Nightreign Eerste Indrukken
Vanaf het begin maakt Nightreign duidelijk dat dit geen game is die primair voor solo-spelers is. Technisch gezien kun je het alleen doen, maar dat zou je waarschijnlijk niet moeten doen. De wereld van Limveld is gebouwd rond samenwerking: vijanden zwermen in dichte groepen, bazen slaan als goederentreinen, en elk van de acht vooraf gebouwde personages heeft duidelijke synergie met anderen. Of je nu een frontlinie Raider ondersteunt met een op ondersteuning gerichte Recluse, of vijanden verlamt zodat je Executor een bloedende afmaker kan uitdelen, de gameplay moedigt coördinatie aan.
Elke Expeditie – Nightreign's versie van missies – begint bij de bekende Roundtable Hold, waar je je doelwit Nightlord kiest, je aanpak plant en met je team op pad gaat. Structureel voelt het als Monster Hunter via Dark Souls, en dat is geen slechte zaak. Expedities zijn op zichzelf staand maar rijk aan details, en de roguelike-loop van de game – het verzamelen van buit, het beheren van risico's en het voorbereiden op het grote eindbaasgevecht – houdt de zaken boeiend.
Elden Ring: Nightreign Eerste Indrukken
Gevechten zijn snel, brutaal en diepgaand
Als je eerder een Souls-game hebt gespeeld, zal Nightreign bekend aanvoelen – maar sneller. De gevechten zijn afgestemd op schermutselingen met kleine teams, wat betekent minder rondcirkelen en wachten, en meer ontwijken, combo's maken en snel reageren. Elk van de acht personages heeft een unieke set vaardigheden en een speelstijl die gemakkelijk te begrijpen is, maar lonend om te beheersen. Het Relic-systeem fungeert als je langetermijnprogressie, waarmee je statistieken kunt aanpassen, afkoeltijden kunt verkorten of zelfs je Weapon Arts kunt verbeteren. Het is geen volledige RPG-niveau aanpassingsmogelijkheden, maar het is flexibeler dan het op het eerste gezicht lijkt.
Zelfs na 20 uur spelen zeggen spelers dat ze nog steeds nieuwe synergieën en relikwiecombinaties ontdekken die oude builds fris doen aanvoelen. FromSoftware heeft indrukwekkend werk geleverd door structuur te bieden zonder variatie op te offeren, iets wat lastig is met vooraf ingestelde personages.
Elden Ring: Nightreign Eerste Indrukken
Limveld houdt de zaken interessant
Hoewel Nightreign niet de uitgestrekte open wereld van zijn voorganger biedt, gebeurt er in Limveld nog steeds veel. Elke dag in de Expeditie-loop geeft je een beperkt tijdsbestek om te verkennen, buit te verzamelen en je voor te bereiden op de volgende confrontatie voordat de Night's Tide – een soort sluipende battle royale-zone – nadert. Deze mechaniek dwingt momentum en besluitvorming af. Ga je die mini-baas in het noorden achterna voor betere uitrusting of speel je op veilig en versterk je je positie?
De wereld evolueert terwijl je speelt. Kampen veranderen, terrein verschuift en vijandelijke posities worden gewijzigd door gerandomiseerde Shifting Earth-evenementen. Het ene moment vecht je in bekend gebied, en het volgende is het veranderd in een bevroren woestenij of gecorrumpeerde ruïne. Deze veranderingen zijn niet alleen cosmetisch – ze blokkeren vaak belangrijke upgrades of voordelen die je nodig hebt voor de eindbaas van de Expeditie.
Elden Ring: Nightreign Eerste Indrukken
Nightlords zijn FromSoftware op zijn best
De echte sterren van Nightreign zijn de Nightlords, en zij behoren misschien wel tot de beste bazen die FromSoft ooit heeft gecreëerd. Elk van hen is niet alleen een uniek visueel spektakel, maar ook een ware test van teamwerk en aanpassingsvermogen. Van de driekoppige Gladius tot de late-game dreiging van Caligo, deze confrontaties zijn intens, chaotisch en vereisen coördinatie om te overwinnen.
Er zijn echter enkele misstappen. Een paar klassieke bazen uit de Dark Souls-serie keren terug, zoals de Gaping Dragon en Centipede Demon, maar ze passen er niet helemaal bij. Hun originele bewegingssets zijn intact, waardoor ze statisch en verouderd aanvoelen in een verder modern en vloeiend vechtsysteem. Het is leuke fan service, maar het voelt meer als opvulling dan als een volledig geïntegreerd onderdeel van de ervaring.
Een sterke, maar specifieke evolutie
Nightreign is onbeschaamd anders, en dat zal verdeeldheid zaaien. Het is niet ontworpen voor eenzame wolven of voor degenen die een traditionele open-wereld Soulslike verwachten. De solo-optie bestaat, maar is duidelijk secundair – de vijandelijke schaalvergroting en de enorme dichtheid van bedreigingen maken singleplayer meer een sleur dan een uitdaging. Maar wanneer je met een volledig team speelt, wordt Nightreign iets speciaals: een tactisch, risicovol coöp avontuur met echte diepgang en herspeelbaarheid.
FromSoftware nam hier een risico door af te stappen van de uitgestrekte verkenning en solo-ontdekking die Elden Ring definieerden. In plaats daarvan hebben ze een strakkere, meer gerichte ervaring gecreëerd die zich richt op gevechten, samenwerking en progressie. Het vervangt niet wat er was – het vult het aan.
Laatste gedachten
Elden Ring: Nightreign herdefinieert de genre misschien niet zoals zijn voorganger, maar het herinterpreteert succesvol wat een Soulslike kan zijn. Door de focus te verleggen naar coöperatief spel, gestructureerde missies en een evoluerende roguelike-loop, levert FromSoftware een gedurfd experiment dat grotendeels slaagt. Het zal niet voor iedereen zijn, maar voor degenen die bereid zijn de multiplayer-kern te omarmen, is het een van de meest lonende coöp-RPG's van de laatste tijd.
