Dead as Disco, een op ritme gebaseerde vechtgame ontwikkeld door Brain Jar Games, heeft een snelle stijging in populariteit gekend na de release van een demo waarmee spelers hun eigen muziek konden uploaden. Met meer dan 1.600 Overweldigend Positieve recensies op Steam en meer dan 250.000 wishlists toegevoegd in minder dan een maand, is de game een uitblinker geworden tijdens Steam Next Fest.
Dead as Disco bereikt meer dan 250.000 wishlists
Dead as Disco, een op ritme gebaseerde actietitel van Brain Jar Games, is recentelijk viraal gegaan. De game, door de makers beschreven als "vechtsport ontmoet muziekvideo," is meerdere keren verschenen in de trendinglijsten voor nog niet uitgebrachte Steam-titels. Deze stijging kan grotendeels worden toegeschreven aan een openbaar beschikbare pc-demo met een onderscheidende muziekimportfunctie en heeft meer dan 1.600 Overweldigend Positieve recensies opgeleverd. De combinatie van een toegankelijk gameplay-systeem en succesvolle sociale media-betrokkenheid heeft de game geholpen om in minder dan een maand van minder dan 50.000 Steam wishlists naar meer dan 250.000 te groeien.
Dead as Disco bereikt meer dan 250.000 wishlists
Muziekimportfunctie als belangrijke betrokkenheidstool
Volgens GameDiscoverCo is een belangrijk element dat bijdraagt aan het succes van de game het vermogen om spelers hun eigen nummers te laten uploaden en meespelen. Deze functie, aangedreven door Brain Jar's eigen "Songcrafter"-technologie, stelt gebruikers in staat om gepersonaliseerde gameplay-ervaringen te creëren op basis van hun eigen muziekbibliotheken. Volgens Will Cook, CEO van Brain Jar Games, had het team deze functionaliteit al in vroege ontwikkelingsstadia overwogen, maar heeft het zich er volledig aan gewijd nadat een TikTok-gameplayteaser in januari 2025 leidde tot een groot aantal songaanvragen van kijkers.
De beslissing om deze functionaliteit in de openbare demo op te nemen, bleek een keerpunt. Contentmakers begonnen al snel video's te delen van gameplay gesynchroniseerd met herkenbare nummers. Een opmerkelijk voorbeeld was het nummer "Barbie Girl," dat bijdroeg aan een golf van virale clips op TikTok. Het flexibele ontwerp van de demo stelde gebruikers in staat om creatief bezig te zijn, en de mogelijkheid om aangepaste muziek te gebruiken maakte elke gameplay-clip onderscheidend en deelbaar.
Dead as Disco bereikt meer dan 250.000 wishlists
Gameplay-ontwerp ondersteunt creatieve spelerinput
Hoewel de game vergelijkingen trekt met ritme-actie games zoals Hi-Fi Rush, is de benadering van timing en invoermechanismen ontworpen om toegankelijker te zijn. Volgens Cook reageren speler-aanvallen direct op invoer, maar landen ze synchroon met de beat van het nummer, een systeem dat "beat-warping" wordt genoemd. Dit stelt spelers in staat om te genieten van vloeiende, visueel gesynchroniseerde gevechten zonder dat ze beats perfect hoeven te matchen. Spelers worden beloond voor het op de maat blijven, maar worden niet gestraft voor off-beat invoer, wat de aantrekkingskracht van de game vergroot voor degenen die minder ervaring hebben met traditionele ritmemecanismen.
Naast deze flexibiliteit omvat de game verschillende niveaus van muzieksynchronisatie. Hoewel beat-per-minuut (BPM) gegevens worden gebruikt voor basissynchronisatie, maken complexere afstemmingen met zang en instrumenten deel uit van een gepland gelaagd systeem. Momenteel is deze diepere synchronisatie alleen aanwezig in verhaalmodusnummers die bij de game zijn inbegrepen, maar Brain Jar is van plan om hun interne tools in de toekomst aan de spelersgemeenschap vrij te geven. Dit zal de creatie van gedetailleerde songmaps en mogelijk een derde synchronisatieniveau mogelijk maken, waardoor de opties voor door gebruikers gegenereerde inhoud verder worden verbeterd.
Dead as Disco bereikt meer dan 250.000 wishlists
Betrokkenheid van de gemeenschap en vroege tests
Het ontwikkelingsteam profiteerde ook van vroege en gestructureerde gemeenschapsbetrokkenheid. In de eerste maanden van 2025 nodigde Brain Jar ongeveer 200 Discord-communityleden uit om de functie voor het importeren van nummers te testen onder een geheimhoudingsverklaring. Feedback van deze kleine groep was overweldigend positief, wat het team ertoe aanzette om de testgroep uit te breiden naar 3.000 spelers en de geheimhoudingsverklaring volledig te verwijderen. Deze beslissing maakte het mogelijk om de functie openbaar te delen, wat resulteerde in een reeks TikTok-video's die miljoenen kijkers bereikten.
Adam Gershowitz van Brain Jar Games legde uit dat TikTok het primaire platform werd voor het genereren van wishlist-verkeer, veel meer dan traditionele platforms zoals YouTube. Ondanks dat de meeste virale clips afkomstig waren van relatief onbekende makers, ontving de gemiddelde TikTok-post met Dead as Disco bijna 89.000 weergaven. Verschillende posts gingen aanzienlijk verder, en waren gezamenlijk goed voor meer dan 17 miljoen weergaven. Deze organische exposure hielp de game naar de top van meerdere democategorieën te stuwen tijdens de Steam Next Fest preview-periode.
Dead as Disco bereikt meer dan 250.000 wishlists
Positieve ontvangst en doorlopende feedback
Naast het virale succes heeft de game een sterke reputatie onder spelers behouden. Het ontwikkelingsteam monitorde actief de feedback van spelers via enquêtes, waarbij gegevens werden gebruikt om beslissingen te nemen over demo-toegang en de prioritering van functies. De initiële speeltest leverde een Net Promoter Score van +93,5 op, terwijl recentere feedback van meer dan 8.000 spelers resulteerde in een NPS van +86,5. Deze cijfers weerspiegelen een hoge mate van gebruikerstevredenheid en suggereren dat de kern-gameplay-loop en muziekimportfuncties resoneren met een breed publiek.
Hoewel sommige gebruikers zich hebben afgevraagd of het weggeven van zo'n robuuste demo de interesse in de volledige release zou kunnen verminderen, lijkt de vroege betrokkenheid eerder momentum op te bouwen dan te ondermijnen. Een Steam-gebruiker vergeleek de ervaring met het krijgen van een hele pizza als gratis proefmonster, wat suggereert dat de genereuze demo de interesse in het eindproduct alleen maar heeft vergroot.
Vooruitblik: uitdagingen en kansen
Zoals bij elke game met gelicentieerde muziek, vormt rechtenbeheer een potentiële uitdaging. De interne licentiesystemen van TikTok hebben echter onmiddellijke zorgen voor gedeelde video's weggenomen. Vooruitkijkend kan Brain Jar Games de release van officiële downloadbare content overwegen en spelers toestaan hun eigen MP3-bestanden lokaal te uploaden voor gebruik op pc, mogelijk gekoppeld aan door de gemeenschap gestuurde leaderboards of uitdagingen.
Het concept van het uploaden van aangepaste muziek is niet geheel nieuw, met eerdere games zoals de Audiosurf-serie die vergelijkbaar terrein verkenden. Weinig recente titels hebben dit model echter overgenomen. Dead as Disco lijkt de interesse in gepersonaliseerde ritme-gameplay nieuw leven in te blazen, en het initiële succes kan meer ontwikkelaars aanmoedigen om het format opnieuw te bekijken. Of de uiteindelijke release dit momentum zal vasthouden, valt nog te bezien, maar vroege tekenen wijzen op een goed uitgevoerde strategie gebaseerd op technologie, input van de gemeenschap en platformspecifieke marketing.
