De sluiting van vijf spraakmakende web3-games in één week – waaronder Ember Sword, Tatsumeeko, Nyan Heroes, Blast Royale en Rumble Kong League – heeft een lange schaduw geworpen over de blockchain-gamingindustrie. Deze projecten, ooit geprezen als de toekomst van digitale interactie, herinneren nu aan een dieper probleem dat verder gaat dan financiering of spelersbetrokkenheid. Ze benadrukken een centrale tegenstrijdigheid in de kern van web3-gaming: de illusie van eigendom. Hoewel spelers controle over hun activa werd beloofd, is de realiteit dat wanneer het spel sterft, de activa hun waarde, hun doel en vaak hun betekenis verliezen.
De Mythe van Digitaal Eigendom Ontmaskerd
De Illusie van Eigendom
De centrale claim van web3-gaming is altijd geweest dat het spelers echt eigendom geeft over digitale activa. Items, personages en valuta – on-chain beveiligd via NFT's en tokens – werden op de markt gebracht als door spelers beheerd, permanent en draagbaar. Maar zodra het hostende spel wordt afgesloten, verliest die claim terrein. Spelers blijven achter met tokens die verwijzen naar kapotte links, metadata of bestanden die off-chain zijn opgeslagen. Hun NFT-zwaard, rijdier of avatar bestaat technisch gezien misschien nog steeds, maar het dient geen functie meer. Het kan niet worden gebruikt, ervaren of zinvol worden verhandeld.
Op die manier lijken web3-games minder revolutionair en meer op een variatie van bestaande gecentraliseerde platforms, maar dan met een blockchain-wrapper. De infrastructuur is nog steeds sterk afhankelijk van het team achter het spel om servers te beheren, ecosystemen te onderhouden en de spellogica te ondersteunen die NFT's hun nut geeft. Zonder die laag lost de belofte van eigendom op.
De Mythe van Digitaal Eigendom Ontmaskerd
Centralisatie Achter de Schermen
Voorstanders van web3 contrasteren hun visie vaak met platforms zoals Valve's Steam, dat wordt gezien als een poortwachter met de macht om toegang in te trekken. Inderdaad, Valve heeft eerder gebruikersaccounts geblokkeerd wegens overtredingen van de servicevoorwaarden, wat effectief de toegang tot hele gamebibliotheken wist – activa waar gebruikers voor betaalden, maar die ze in geen enkele juridische of functionele zin bezitten.
Web3 is echter niet immuun voor vergelijkbare gecentraliseerde controle. Ontwikkelingsteams kunnen – en doen dit vaak – metadata wijzigen, marktplaatsen sluiten of zelfs de regels aanpassen die bepalen hoe een NFT functioneert. In veel gevallen wordt metadata off-chain gehost en is deze op elk moment bewerkbaar. Dit betekent dat ontwikkelaars kunnen wijzigen hoe een item eruitziet, hoe het zich gedraagt, of zelfs of het in je portemonnee verschijnt zoals oorspronkelijk gekocht. Spelers hebben geen echte verhaal. De controle ligt misschien niet bij een bedrijf zoals Valve, maar het berust nog steeds bij een gecentraliseerd team, ondanks de retoriek van decentralisatie.
De Mythe van Digitaal Eigendom Ontmaskerd
Game Dood Betekent Asset Dood
Het kernprobleem is dat de meeste digitale activa in web3-gaming alleen waarde hebben binnen het ecosysteem waarvoor ze zijn ontworpen. Zodra een spel wordt afgesloten, eindigt het nut van die NFT's doorgaans daarmee. Ondanks beloften van persistent eigendom, blijven spelers achter met tokens die geen functie meer dienen, aangezien de spelwereld die ze betekenis gaf niet langer bestaat.
Er zijn zeldzame gevallen geweest waarin andere web3-games hebben gezinspeeld op de mogelijkheid om activa van ter ziele gegane projecten over te nemen. Zo heeft Legends of Elumia potentiële integratie van Nyan Heroes NFT's geplaagd, wat duidt op interesse om die gemeenschap te betrekken. Hoewel dergelijke gebaren enige inspanning tonen om de levensduur van activa te verlengen, zijn het uitzonderingen in plaats van de norm en zijn ze doorgaans informeel, zonder garanties.
Totdat web3-gaming infrastructuur voor betrouwbare cross-game ondersteuning tot stand brengt, blijft de belofte van echt digitaal eigendom beperkt. Zonder het spel wordt het activum weinig meer dan een statisch record op een blockchain – technisch bestaand, maar functioneel verouderd.
De Mythe van Digitaal Eigendom Ontmaskerd
Een Behoefte aan Eerlijkheid en Infrastructuur
Als web3-gaming volwassen wil worden, moet het eerst eerlijk zijn over wat het wel en niet kan leveren. Eigendom zonder nut is geen eigendom in enige zinvolle betekenis. De industrie moet zich afvragen of het realistisch cross-game activa kan ondersteunen, of metadata echt onveranderlijk kan worden gemaakt, en of spelerscontrole verder kan gaan dan wat ontwikkelaars toestaan.
Blockchain kan nog steeds een zinvolle rol spelen in gaming, met name op gebieden zoals transparante economieën of open ontwikkelingsframeworks. Maar het moet verder gaan dan marketingslogans en systemen gaan bouwen die werken, zelfs wanneer een spel eindigt. Anders biedt het niets nieuws – alleen een andere weg naar hetzelfde doodlopende pad.
Voor nu moeten spelers voorzichtig zijn. Want of het nu Valve is die een account blokkeert of een web3-game die wordt afgesloten, de controle over digitale activa blijft in handen van iemand anders. En wanneer die handen loslaten, zo ook de waarde van alles wat ze vasthielden.
