Cold River Games, een Zweedse gamestudio gevestigd in Umeå, heeft $2 miljoen aan financiering opgehaald ter ondersteuning van de ontwikkeling van zijn aankomende actie-RPG, Crystalfall. De game, die gratis te spelen zal zijn, wordt naar verwachting in 2025 gelanceerd op pc via Steam. De financieringsronde werd geleid door Beam Investments en omvatte ook bijdragen van Partnerinvest Norr, CoinFund, de Avalanche Foundation en A100X. Eerdere investeerders zoals Lyrik Ventures, MH Ventures en SNZ hebben hun steun aan de studio voortgezet.
Cold River Games haalt $2 miljoen op voor Crystalfall
Cold River Games haalt $2 miljoen op voor Crystalfall
Cold River Games werd in 2021 opgericht door CEO Åke André en creatief directeur Daniil Sanders. De studio bestaat uit 23 teamleden, van wie velen senior posities hebben bekleed bij bedrijven als Grinding Gear Games, Paradox en Fatshark. Leden van het team hebben eerder gewerkt aan bekende titels, waaronder Path of Exile, Stellaris en Pillars of Eternity. Voortbouwend op deze achtergrond is Crystalfall ontworpen als een traditionele isometrische ARPG, vergelijkbaar in perspectief met games als Diablo en Torchlight, maar dan in een steampunk-universum.
De gameplay draait om itemprogressie, character builds en strategische theorycrafting. De ontwikkelaars hebben functies geïntroduceerd zoals een nieuwe karakterklasse genaamd de Technomancer, die een magitech-staf gebruikt, en een uitgebreide talentenboom die spelers moet aanspreken die geïnteresseerd zijn in diepgaande aanpassing. Vaardigheden in Crystalfall zijn gekoppeld aan lootbare items met procedureel gegenereerde bomen, wat variabiliteit en build-diversiteit biedt binnen de steampunk-setting.
Cold River Games haalt $2 miljoen op voor Crystalfall
Web3-technologie verkennen met een gameplay-gerichte aanpak
Hoewel de primaire focus van de game blijft liggen op het leveren van een plezierige en gebalanceerde ARPG-ervaring, onderzoekt de studio ook hoe blockchain-technologie kan worden geïntegreerd om veilige itemhandel en progressiesystemen te ondersteunen. Volgens een interview met GamesBeat zei André dat het team potentieel ziet voor web3 om aspecten van de in-game economie te verbeteren, met name in hoe spelers items verhandelen en waarderen. Hij benadrukte dat hoewel niet alle games profiteren van blockchain, het wel geschikt kan zijn voor ARPG's door open economieën mogelijk te maken en veelvoorkomende problemen zoals itemduplicatie en oplichting te verminderen.
De ontwikkelaars streven ernaar deze technologie toe te passen op een manier die de gameplay niet verstoort. In plaats daarvan is het de bedoeling dat het op de achtergrond werkt en helpt bij het beveiligen van itembezit en het mogelijk maken van traceerbaarheid. Dit kan voordelen bieden zoals itemlegacy en herkomst naarmate objecten van eigenaar wisselen tussen spelers. André legde uit dat de gebruikerservaring de hoogste prioriteit blijft en dat elk gebruik van blockchain zal worden geïmplementeerd met minimale verstoring van hoe spelers met de game omgaan.
Cold River Games haalt $2 miljoen op voor Crystalfall
Communitybetrokkenheid en vroege interesse
Cold River Games heeft vroeg succes geboekt met zijn community-opbouwende inspanningen. Meer dan 12.000 gebruikers hebben zich aangesloten bij de Discord-server van het bedrijf, en ongeveer 100 ambassadeurs zijn betrokken geweest bij het geven van feedback en het helpen met outreach. Op Steam heeft de game meer dan 20.000 wishlists verzameld, wat wijst op aanzienlijke interesse voorafgaand aan de volledige release.
André merkte op dat het ophalen van fondsen in de huidige economische omgeving moeilijk is geweest voor veel gamestudio's, waardoor deze investeringsronde bijzonder significant is. Hij sprak zijn waardering uit voor de steun van zowel Zweedse als internationale investeerders en benadrukte het belang van lokale steun in een competitieve wereldwijde markt.
Gericht op een niche binnen het ARPG-genre
Crystalfall onderscheidt zich door het gebruik van een steampunk-setting, die volgens de ontwikkelaars ondervertegenwoordigd is in het ARPG-genre. Het esthetische en mechanische ontwerp van de game is bedoeld om spelers aan te spreken die houden van item-gebaseerde progressie en gedetailleerde build-planning. Met een duidelijke ontwikkelingsroadmap, groeiende communitybetrokkenheid en een gestructureerde aanpak voor het integreren van web3-elementen, positioneert Cold River Games Crystalfall als een onderscheidende toevoeging aan de pc ARPG-ruimte. De studio is van plan de financiering te gebruiken om de ontwikkeling te voltooien en de game te leveren tegen de geplande releasedatum in 2025.
