Als je ooit fan was van Age of Empires of Crusader Kings en op zoek was naar je web3 dosis middeleeuwse strategie waarbij je je eigen imperium van de grond af opbouwt, kijk dan niet verder dan Blocklords. Als een van onze eervolle vermeldingen in onze top 10 blockchain games om in de gaten te houden, onderscheidt Blocklords zich van de rest van de web3 gaming ruimte met zijn ongelooflijke cinematische trailers en complexe strategische gameplay.
De aanpak die het spel hanteert om spelers de kans te geven de rangen van het imperium te beklimmen, van simpele boeren tot potentiële heren of dames, is ongelooflijk aantrekkelijk. Het team blinkt uit in het uniek maken van alle rollen, die een doel dienen voor het succes van het hele koninkrijk. Boeren, hoewel vaak gezien als de laagste rang, zijn essentieel voor alles wat de hogere klasse nodig heeft om een gezond imperium te blijven besturen.
We kregen de kans om te praten met David Johansson, CEO van MetaKing Studios, de ontwikkelstudio achter Blocklords, om de inspiraties achter het creëren van een web3 middeleeuwse strategie te bespreken, hoe de beslissingen van de speler de wereld om hen heen beïnvloeden, het Dynasty-systeem, en wat de toekomst inhoudt voor zowel Blocklords als Metaking als respectievelijk game en ontwikkelstudio.
Als u zich wilt voorstellen, Blocklords, en de Metaking Studios erachter.
Zeker. Ik ben David Johansson, CEO van MetaKing Studios en medeoprichter van het Seascape Network. MetaKing Studios is het team achter onze paradepaardje BLOCKLORDS. Het spel werd voor het eerst bedacht in 2017 met het idee om een leuke, spelergerichte ervaring te creëren waarbij de hele wereld wordt gevormd op basis van de beslissingen van spelers.
In BLOCKLORDS heeft elke keuze en actie invloed op de in-game nalatenschap van een speler, waardoor spelers effectief hun eigen unieke gedeelde ervaringen met anderen kunnen creëren. Elk Hero-personage is een digitaal activum en spelers hebben volledige eigendom van de economie van het spel.
Bij MetaKing Studios zijn we allemaal zelf gamers, dus we begrijpen echt het belang van die gedeelde gameplay-ervaring. Ons team begon klein, maar naarmate we zijn uitgebreid, hebben we getalenteerde teamleden aangenomen met ervaring bij bedrijven als EA, Creative Assembly en Apple.
Wat heeft u ertoe aangezet om een middeleeuws grootschalig strategiespel te maken en welke spellen waren uw grootste inspiratie?
Wat betreft de grootste inspiratie, Age of Empires, Total War en Crusader Kings staan daar zeker bij. Ik denk dat een middeleeuwse wereld vol met deze AAA grootschalige strategische elementen de ideale omgeving is voor speler-eigendom van digitale activa om te gedijen en elkaar wederzijds naar een hoger niveau te tillen.
Er is veel natuurlijk eigendom in strategiespellen. Spelers voelen trots in wat ze hebben en creëren, wat ook sleutelelementen van web3 als concept zijn. Combineer ze, en ze passen perfect bij elkaar.
Het pad van boer tot koning is waar Blocklords over gaat. Hoe denkt u dat web3 en het mogelijk maken van spelerseigendom bijdragen aan dit element?
Als je naar traditionele games kijkt, is er een gevoel van voldoening dat gepaard gaat met het levelen van je personage en het voortgang boeken in het spel. Maar uiteindelijk is er niet veel dat je daadwerkelijk met dat personage kunt doen. Je kunt maanden en jaren in deze spellen steken en er eigenlijk niets voor terugzien, omdat die personages en activa technisch gezien nog steeds van de studio zijn. Dit is een gebied waar web3-technologie de spelerservaring echt kan verbeteren en die hiaten kan opvullen.
Een deel van de aantrekkingskracht van BLOCKLORDS is dat het toegankelijk is voor iedereen—spelers kunnen vanaf nul beginnen met een simpele Boer, en door hun tijd en vaardigheden in het spel correct te gebruiken, kunnen ze uiteindelijk opwerken tot Heerser. Op die manier stellen we spelers echt in staat om hun vaardigheden te tonen en ervoor beloond te worden. Dankzij de asymmetrische economie van het spel zullen die Helden enorme waarde hebben in de wereld, waardoor spelers hun passie effectief kunnen monetariseren als ze dat willen.
Elke speler zal een rol te spelen hebben binnen de hiërarchie van Blocklords. Hoe hebben jullie een balans gevonden waarbij alle rollen relatief even wenselijk zijn?
Ik denk dat het menselijke natuur is om het beste in iets te willen zijn. Maar dat iets is niet altijd hetzelfde voor iedereen. Zeker, er zullen altijd spelers zijn die Koning willen worden en zo hoog mogelijk op de politieke ladder willen klimmen. Maar er zijn ook spelers die de beste willen zijn in boeren of grondstoffen verzamelen, of de beste in het verdedigen van het land tegen Overvallers, of zelfs de beste in het plunderen van de boerderijen van anderen.
Het antwoord is echt het vinden van het plezier in elk van deze dingen en ervoor zorgen dat elke rol een sleutel, exclusief onderdeel te spelen heeft in de wereld zelf. Op die manier kunnen spelers zich uiten en zich belangrijk en thuis voelen, ongeacht hun speelstijl.
Franchises zoals Civilization staan erom bekend hoe impactvol je politieke beslissingen zijn. Hoe impactvol zijn de politieke beslissingen op de wereld om hen heen?
Elke keuze en actie heeft een gevolg, en die gevolgen worden veel verder reikend naarmate de politieke rang van een Held hoger is. Heren en Dames zijn effectief de stadsmanagers. Ze zijn verantwoordelijk voor zaken als belastingen, het toewijzen van middelen, het beheren en ontwikkelen van infrastructuur. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het betalen van Ridders om Boeren te beschermen.
Je kunt bijvoorbeeld een Heer hebben die erg gul is en zijn Boeren niet veel belast, maar als gevolg daarvan heeft hij niet de nodige fondsen om toe te wijzen aan de bescherming van de stad. Overvallers en rivaliserende Heren kunnen daar volop van profiteren, en dan zullen de spelers met Boeren daaronder lijden. Aan de andere kant kan een Heer zijn burgers te veel belasten, waardoor de spelers die hij regeert in opstand komen. Het is een precaire rol om te spelen die iedereen echt beïnvloedt, en veel bewustzijn van de wereld en de spelers om hen heen vereist om het goed te spelen.
Met zoveel vrijheid die spelers hebben, is het bijna onmogelijk om bepaald gedrag te voorspellen en met de meeste elementen die elkaar beïnvloeden. Zullen er structuren zijn om te voorkomen dat spelers de ervaring voor anderen potentieel verpesten?
Er is zeker opwinding! Dat is de schoonheid van het creëren van een wereld die onze eigen op veel manieren nabootst. Ongetwijfeld zullen er spelers zijn die opstaan en nobele Koningen en Koninginnen worden, maar er zullen ook spelers zijn wiens enige motivatie is om chaos te veroorzaken en hun macht voor persoonlijk gewin te gebruiken. In een wereld waar iedereen eigendom heeft, heeft iedereen een belang bij de uitkomst en hebben mensen een manier om elkaar natuurlijk in evenwicht te houden.
In de context van BLOCKLORDS zullen er verdragen zijn, er zullen oorlogen zijn, er zullen revoluties zijn, en er kan zelfs af en toe vrede zijn. Met de personages van mensen op het spel, verwachten we dat spelers diep geïnvesteerd zullen zijn in het maken van strategische keuzes en allianties die hun nalatenschap niet alleen zullen laten overleven, maar ook zullen laten gedijen. Noodzaak is de moeder van de uitvinding, zoals men zegt, en mensen kunnen erg verrassend zijn.
Sommige van de genoemde elementen zijn feitelijk andere spelers onder die heerser en geen NPC's bijvoorbeeld. Wat zou het resultaat zijn van een corrupte of ongeschikte heerser bijvoorbeeld?
Het lijkt misschien schadelijk in het begin, maar in een wereld waar elke keuze ertoe doet, creëert chaos kansen. Spelers kunnen paden kiezen in het belang van het behoud van hun nalatenschap. Boeren kunnen bijvoorbeeld kiezen om in opstand te komen en de toevoer van middelen af te snijden. Ridders kunnen weigeren te werken. Overvallers kunnen profiteren. Een nieuwe Held kan opstaan en de plaats van de ongeschikte Heerser innemen.
Net als bij elk personage in BLOCKLORDS, zijn Heersers niet onaantastbaar. Stel bijvoorbeeld dat een Heer een Koning wil worden. Ze hebben de steun van andere Heren en Dames nodig om die rol te bereiken. In de kern betekent het zijn van een Heerser het smeden van allianties. Als je de steun van je volk niet hebt, zul je hoogstwaarschijnlijk een bitter einde ontmoeten.
Player-gedreven economieën hebben tijd nodig om te bloeien, maar als het goed wordt gedaan, kunnen spelers weten wat er in trek is en dienovereenkomstig handelen. Hoe moeilijk zal het zijn om ervoor te zorgen dat alles in balans is en soepel draait zonder "vrije markt" exploits?
Er is altijd een zekere mate van uitdaging als het gaat om het creëren van duurzame economieën. Elke karakterrol profiteert op de een of andere manier van de anderen, wat betekent dat een daling in het aantal spelers dat die rol vervult, deze potentieel nog waardevoller kan maken. Op deze manier zal de wereld altijd kansen hebben en ongeacht welke rol spelers vervullen, iedereen profiteert. Dat gezegd hebbende, is er geen gegarandeerde winnaar in de wereld van BLOCKLORDS—spelers zullen hun best moeten doen om een duurzame in-game economie op te bouwen.
Het Dynasty-systeem zorgt ervoor dat Helden generaties lang leven en eigenschappen doorgeven aan hun nageslacht. Kunt u meer toelichten over het Dynasty-systeem?
Het Dynasty-systeem is de ultieme manier om je vaardigheid te tonen en je nalatenschap in het universum te vestigen. Alle Helden hebben een beperkte levensduur en zullen uiteindelijk sterven. Om je in-game nalatenschap en voortgang voort te zetten, is het doorgeven van je eigenschappen aan je nakomelingen cruciaal.
Na verloop van tijd en generaties van personages kunnen deze eigenschappen zeer gespecialiseerd worden, en spelers in staat stellen hun eigen unieke nalatenschap binnen de wereld te claimen op manieren die alleen mogelijk zouden zijn door het zoeken naar specifieke eigenschappen voor hun bloedlijn. Ik verwacht dat we na verloop van tijd zeer interessante combinaties en specialisaties zullen zien!
Komt er een campagnemodus waarin alle spelers als een bepaald personage spelen en zijn pad volgen? Zo niet, denkt u dat het iets is dat we mogelijk later kunnen zien?
Natuurlijk zullen we een tutorial hebben om spelers te helpen wennen aan de wereld en de mechanica van BLOCKLORDS. Momenteel is er geen vaste campagnemodus, omdat we willen dat spelers de mogelijkheid hebben om zich vrij te uiten en spelers niet willen dwingen een lineair pad te volgen. De verhalen van spelers zullen echter een directe impact hebben op de toekomstige geschiedenis van het land. Je zult moeten wachten en zien om meer te weten.
Wat is de grootste uitdaging waar je momenteel tegenaan loopt bij de ontwikkeling van Blocklords en hoe pak je die aan?
In veel opzichten is de grootste uitdaging het opleiden van mensen. We doen iets wat nog niet eerder is gedaan door een AAA grootschalig strategisch web3-spel te creëren, gebouwd op een solide principe van plezier. Er is veel aarzeling van traditionele gamers als het gaat om web3 vanwege slechte actoren in de ruimte en het niet volledig begrijpen van wat web3-technologie hen precies kan bieden.
Er zijn ook misvattingen over digitale activa die games verpesten—maar digitale activa hoeven geen verveelde JPEG of een kunstmatige betaalmuur te zijn. Ze moeten niet gebaseerd zijn op hype. Ze mogen het plezier niet wegnemen. Digitale activa kunnen ongelooflijke hulpmiddelen zijn om spelers in staat te stellen plezier te hebben en hun ervaring echt te bezitten. En dat is wat we onze spelers willen bieden: een leuke ervaring boven alles.
Wat denk je dat de toekomst inhoudt voor jou als ontwikkelstudio en wat zijn de uitdagingen bij het navigeren door de ruimte als een web3 game-ontwikkelstudio?
Ik denk dat de uitdaging van het navigeren door de ruimte in de toekomst het opleiden van mensen zal blijven. Het is aan ons om een voorbeeld te stellen en een echt gebruiksscenario te demonstreren met onze digitale activum Helden en te laten zien dat, ja, web3-games leuk kunnen en moeten zijn. Zonder te veel details te delen, zal ik zeggen dat de toekomst rooskleurig is en ik kan niet wachten om te zien wat er voor ons ligt als we als team deze reis aangaan, samen met onze spelers, partners en supporters.
We hopen dat je genoten hebt van het interview met David, en het was ons ook een genoegen om alles te zien wat er achter de schermen wordt gemaakt voor Blocklords. We willen ons niet eens de hoeveelheid uren voorstellen die we hierin zullen steken. Eén ding is zeker, web3 gaming zal zijn koning krijgen in het web3 gaming strategie genre.
Laat ons weten wat je ervan vindt in de commentaarsectie hieronder en houd onze website in de gaten voor meer exclusieve interviews uit de web3 gaming ruimte. Als je dat nog niet hebt gedaan, zorg er dan voor dat je onze eerdere interviews bekijkt met Brent Liang, lid van het oprichtende team bij Fractal, Grant Haseley, uitvoerend directeur van Undead Blocks, en Loopify, NFT-influencer en CEO van The Treeverse.
Word vandaag nog lid van de PGG-familie!