Studio Wildcard heeft bevestigd dat ARK 2 momenteel gepland staat voor een release in 2028, wat de duidelijkste update tot nu toe biedt over het langverwachte vervolg op hun populaire survivalfranchise. Het nieuws werd gedeeld door medeoprichter Jeremy Stieglitz tijdens de recente Investor Day-presentatie van Snail Games in New York, waar de uitgever de komende jaren content voor ARK: Survival Ascended schetste.
In plaats van ARK 2 als een schone lei te lanceren, hanteert Studio Wildcard een geleidelijke aanpak. Spelers zullen naar verwachting vroege versies van de mechanieken en narratieve fundamenten van het vervolg zien via grote uitbreidingen die tot eind 2027 in ARK: Survival Ascended verschijnen.
Hoe ARK dit Punt Bereikte
De ARK-franchise is gestaag geëvolueerd sinds de ontwikkeling in 2014 begon. ARK: Survival Evolved kwam in 2015 in early access en groeide uit tot een langlopend survivalplatform. In 2023 bracht Studio Wildcard ARK: Survival Ascended uit, een herbouwde versie van de game die draait op Unreal Engine 5, wat nu dient als de primaire ontwikkelbasis van de studio.
Volgens Snail Games heeft Survival Ascended meer dan 4 miljoen exemplaren verkocht. De game ondersteunt door gebruikers gegenereerde content op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X/S, waardoor mods platformonafhankelijk kunnen worden gedeeld. Er zijn tot nu toe meer dan 5.000 mods gemaakt, met honderden miljoenen downloads, wat community-gecreëerde content tot een centrale pijler van het ecosysteem van de game maakt. Hoewel niet gepositioneerd als een web3-product, sluit deze nadruk op deelname van makers aan bij bredere trends in door spelers gedreven contentplatforms.
Uitbreidingen die de Serie Vooruithelpen
De nieuwste uitbreiding, ARK: Lost Colony, wordt deze week gelanceerd en introduceert verschillende primeurs voor de franchise. Spelers kunnen nu door AI bestuurde menselijke personages rekruteren voor hun stammen, terwijl door de computer bestuurde facties bases bouwen die aangevallen en geplunderd kunnen worden. De uitbreiding voegt ook een reeks nieuwe wezens toe en leunt naar een donkerder, op vampiers geïnspireerd thema.
Narratief breidt Lost Colony het ARK-universum uit door middel van animaties geproduceerd door MAPPA en in-game cinematics gemaakt met behulp van Unreal Engine 5's Metahuman-technologie. De cast omvat Michelle Yeoh, Madeleine Madden, Auli'i Cravalho en Karl Urban, die terugkeert als het personage Bob. Deze release markeert ook het debuut van Bobs herontworpen uiterlijk, gemodelleerd naar Urban.
Het personage van Urban zal blijven verschijnen in toekomstige downloadbare content, waaronder Bob’s True Tales: Tides of Fortune in 2026 en Bob’s True Tales: Galaxy Wars in 2027, wat zijn groeiende rol binnen de franchise versterkt.
Een Meerjarig Plan dat Leidt tot ARK 2
Studio Wildcard schetste een gedetailleerde roadmap die doorloopt tot 2027. In 2026 plant de studio de herlancering van ARK: Survival of the Fittest, een competitieve spin-off gericht op grootschalige survivalgevechten. De modus wordt nu beheerd door Studio Siren, die deze zal ondersteunen als een doorlopende esports-achtige ervaring.
Hetzelfde jaar brengt ook een uitbreiding met piratenthema, Bob’s True Tales: Tides of Fortune, naast de release van de ARK Genesis-kaart. Later in 2026 plant Studio Wildcard de introductie van de ARK World Creator, een nieuwe in-game tool ontworpen om contentcreatie toegankelijker te maken. In tegenstelling tot traditionele moddingtools stelt het spelers in staat om ervaringen direct in de game te bouwen, wat vergelijkingen oproept met Fortnite's UEFN en Roblox-achtige creatiesystemen.
Content gaat door in 2027 met uitbreidingen zoals ARK Dragontopia, ARK Atlantis en Bob’s True Tales: Galaxy Wars, dat zich richt op ruimtegevechten en grootschalige scheepsgevechten. Het jaar wordt afgesloten met Legacy of Santiago, een uitbreiding die ARK: Survival Ascended direct verbindt met ARK 2.
De Toekomst Testen Binnen een Live Game
Volgens Stieglitz fungeert Legacy of Santiago als zowel een narratieve brug als een mechanisch testterrein voor ARK 2. Nieuwe vechtsystemen, waaronder third-person melee en op Soulslike geïnspireerde ontmoetingen, zullen in deze uitbreiding worden geïntroduceerd voordat ze in het vervolg verschijnen.
Deze aanpak weerspiegelt lessen die zijn geleerd tijdens eerdere overgangen binnen de franchise. Toen de ondersteuning voor ARK: Survival Evolved abrupt eindigde, voelden veel spelers zich onvoorbereid om verder te gaan. Studio Wildcard is nu van plan om Survival Ascended te blijven updaten, zelfs nadat ARK 2 is gelanceerd, zodat spelers in hun eigen tempo kunnen overstappen.
Vin Diesel's Rol Blijft Flexibel
Een van de grootste onzekerheden rond ARK 2 is de omvang van Vin Diesel's betrokkenheid. Diesel werd in 2020 aangekondigd als een belangrijk onderdeel van het project, maar zijn beschikbaarheid blijft onzeker. Stieglitz erkende dat de hoeveelheid performance capture die de studio ontvangt, zal bepalen hoe centraal Diesel's personage in het verhaal van de game staat.
Studio Wildcard heeft meerdere narratieve paden ontwikkeld, afhankelijk van Diesel's mate van deelname. Hoewel Karl Urban's aanwezigheid in recente ARK-content is uitgebreid, heeft de studio niet bevestigd of zijn rol verder zal reiken in ARK 2.
Een Gematigde Weg Naar het Vervolg
Door nieuwe ideeën uit te rollen via uitbreidingen in plaats van ze op te houden voor een enkele release, probeert Studio Wildcard risico's te verminderen en tegelijkertijd de betrokkenheid van spelers te behouden. Of deze strategie uiteindelijk ARK 2 ten goede komt, zal afhangen van hoe goed deze systemen resoneren met de bestaande community en hoe duidelijk het vervolg zich onderscheidt wanneer het uiteindelijk in 2028 arriveert.
Bron: Epic Games
Veelgestelde Vragen (FAQ's)
Wanneer wordt ARK 2 naar verwachting uitgebracht?
Studio Wildcard plant momenteel de release van ARK 2 in 2028, hoewel de datum nog niet definitief is.
Zal ARK 2 ARK: Survival Ascended vervangen?
Nee. Studio Wildcard is van plan om ARK: Survival Ascended te blijven ondersteunen naast ARK 2, zolang spelers actief en geïnteresseerd blijven.
Wat is Legacy of Santiago?
Legacy of Santiago is een grote uitbreiding voor ARK: Survival Ascended die eind 2027 verschijnt. Het dient als een narratieve prequel voor ARK 2 en introduceert gameplaymechanieken die zullen worden overgenomen in het vervolg.
Is Vin Diesel nog steeds betrokken bij ARK 2?
Vin Diesel is nog steeds verbonden aan het project, maar de omvang van zijn rol hangt af van zijn beschikbaarheid voor performance capture.
Zal ARK 2 nieuwe gevechtsmechanieken bevatten?
Ja. Studio Wildcard heeft bevestigd dat ARK 2 nieuwe third-person melee vechtsystemen zal bevatten, die eerst zullen worden getest in uitbreidingen van ARK: Survival Ascended.
